圣诞节假期结束，霍格沃茨的新学期刚刚开始，一些奇怪的言论就在校内传播开来。
许多学生都在悄悄议论——
“听说了吗？尤利乌斯·霍夫曼……那个斯莱特林的学生，他能教人增强魔咒的力量。”
“真的吗？我听说他让某个五年级生的昏昏倒地咒强得离谱！教授都差点察觉了。”
“但他不会随便教……据说，想要得到他的指点，要付出某种代价。”
“代价？是什么？”
“不知道……好像是某种古老仪式？”
这些窃窃私语在不同学院的长桌之间流传，尤其是那些对现有魔咒课程不满，或是怀有野心的学生，格外关注这个消息。
阿曼塔端着一杯南瓜汁，静静地坐在斯莱特林的长桌旁，目光淡淡地扫过礼堂里几名低年级的学生。
他们正聚在一起低声议论着，眼神里透着几分兴奋。
她的指尖无意识地敲击着杯沿，眸光微微闪动。
尤利乌斯……
他又在策划什么？
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与此同时，在城堡里某个隐秘的地下室内——
尤利乌斯坐在桌前，漫不经心地翻阅着一本古老的魔咒集册。
而在他对面，站着几个斯莱特林和拉文克劳的学生，脸上流露出敬畏与试探的神色。
“你确定……只要我学会了这个，魔咒的威力就会比普通的同学强？”其中一个高年级学生压低声音问道，眼中闪烁着零星的渴望。
尤利乌斯微微一笑，他的笑容优雅又克制，像是一位耐心的导师。
“当然，”他的语调不疾不徐，透着令人信服的自信，“但你应该知道，一切力量都需要代价……既然你希望拥有更强大的魔法，就要愿意付出一点微不足道的代价。”
他缓缓地推开一本黑色的笔记本，墨色的封皮在烛光下闪过一缕奇异的光泽。
“在这里，留下一滴血就行。”
那名学生有些迟疑地看了看笔记本，随后偷偷瞥了尤利乌斯一眼。
见尤利乌斯神色从容，他心底的犹豫渐渐被膨胀的野心压过。
他轻咬下唇，最终点了点头，拿起魔杖在指尖划出一道浅浅的伤口，一滴血缓缓落在日记本的扉页上。
顷刻间，淡淡的黑色涟漪在纸面上荡开，迅速隐入字迹之间。
尤利乌斯的目光微微闪动，他的嘴角几乎难以察觉地上扬了一点。
“很好。”他轻轻合上笔记本，目光沉静地看向对方，“现在，我们开始吧。”
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几天后，霍格沃茨的流言越传越广。
某天，阿曼塔走在通往黑魔法防御术教室的走廊上，正巧就路过几名正小声交谈的学生。
她脚步微微一顿，听见其中一个低年级的斯莱特林兴奋地说道：“……昨天尤利乌斯教我的那个技巧，真的管用！我的飞来咒比以前多了至少一倍的距离！”
“真的假的？他到底是怎么做到的？”
“不知道，但他确实很厉害……他好像懂得很多霍格沃茨不教的魔咒。”
“难道这就是德姆斯特朗教授的黑魔法？也太强了……”
阿曼塔的眉头轻轻皱了皱。
她没有回头，也没有停下脚步，但脑海中却飞快地分析起这些信息。
尤利乌斯对魔法的造诣确实不一般，但他既不是拉文克劳，也不是像赫敏那样整天泡在图书馆的人，他的知识到底从何而来？
更重要的是——他这样的人，为什么会帮助别人？
阿曼塔眯了眯眼。
他绝不会无缘无故地做这些事。