在熙熙攘攘、人声鼎沸的人群之中，一名出身贫寒的学子满脸涨得通红。
怒气冲冲地大声嚷嚷道：“怎么可能没有我的名字？我每一道题都认认真真地回答了啊，居然没有我的名字，这其中一定有什么不可告人的秘密！”
“哼，我还不知道你吗？就凭你的水平，连我都比不上，金榜上没有你那才是公平合理的，如果有你的名字，那可就真出问题了！”一个认识他的考生毫不客气地讽刺挖苦他说道。
而在人群之外的两名身着朴素的文士，其中一人对着另外一人说了什么？
“如晦，你不去看一下吗？”站在一旁的王绾轻声问向杜如晦，他的眼神中透露出一丝好奇和期待。
杜如晦一脸平静，他微微摇头，语气坚定地回答道：“有什么好看的呢？结果早就已经明了，又何必再去凑热闹。
我对自己的能力有着绝对的自信，无需再去确认什么。”
王绾小心翼翼地看着杜如晦，似乎想要从他的表情中看出些什么。
他轻声问道：“那么如晦你是否立志要夺得第一名呢？毕竟这次科举考试竞争激烈，众多才子汇聚一堂。”
杜如晦挺直了身子，他的目光如同火炬一般炽热而坚定。
他毫不犹豫地说道：“没错，我的目标就是夺得第一名。
这北平城此次参加考试的众人中，除了你，我实在想不出还有谁能与我一较高下。
我相信自己的实力，也为此付出了无数的努力。”
王绾微微一笑，他似乎并不意外听到这样的答案。
然而，他还是忍不住继续试探着说：“不过，科举考试变幻莫测，有时候即使准备充分，也可能会遇到意想不到的情况。
就不怕出现一些变故，让你有些措手不及。”
杜如晦嘴角微扬，他的眼中闪过一丝自信的光芒。
他坦然地说道：“确实如此，但我早已对各种知识早就烂熟于心。
而且，我认为此次有一道题目，可能会让你以及其他人出现一些偏差，而这正是我超越你们分数的机会。
所以我坚信状元之位非我莫属。”
王绾听后大笑一声，他的笑声中带着几分钦佩和赞赏。
他拍了拍杜如晦的肩膀，说道：“哈哈，如晦果然神机妙算啊！看来你早已经胸有成竹，胜券在握。
刚才我仗着身高的优势看了一眼，你便是今年的金科状元，而我只能心甘情愿位居第二，成为榜眼。”
杜如晦听闻，脸上毫无波澜，仿佛早已洞悉一切，转身继续向着驿馆走去。
“喂！你难道就不想知道前十名还有哪些人吗？”王绾在后面大声喊道。
杜如晦停下脚步，缓缓转过身来，平静地看着王绾，轻声说道：“王兄，既然你如此感兴趣，不妨说来听听。”
王绾兴致勃勃地说道：“这前十名之中，除了你我之外，我还知晓有一个名动天下的庞统。
不过，其他人嘛……确实不知晓。”
“哦？这庞统竟然如此有名？”杜如晦微微皱眉，若有所思地问道。
“那是自然！”王绾一脸得意地说道，“此人才华横溢，据说被水镜先生誉为‘凤雏’呢！只是不知道这传言是否属实。”
杜如晦点了点头，表示认同。
接着，他又陷入了沉思之中，喃喃自语道：“庞统……凤雏……”
王绾见杜如晦如此模样，不禁笑道：“哈哈，你也不必过于担忧。虽然这庞统才华出众，但以你的才智，未必会输给他。”
杜如晦嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，说道：“王兄过奖了。”
“不过，依我所见，这庞统的确不同凡响。
我曾有幸目睹过他的风采，此人相貌虽不算英俊，但其眉宇间透露出的聪慧与睿智，却是常人难以企及的。
而且，据我观察，他为人稳重，处事冷静，实乃足智多谋之士。”王绾听后，连连点头，对庞统的评价可谓极高。
两人相视一笑，随后一同走向了驿馆的方向。
杜如晦微微点头，说道：“有道理啊，正好等参加殿试之时，我倒要看看你口中那庞统究竟是何模样，竟有如此才华，若是可以，倒也值得结交一番。”
说完，两人一同走向译馆。
而另一边，庞统得知自己仅位列第三，心中难免有些失落。
他原本以为是皇帝不公，但转念一想，这杜如晦和王绾籍籍无名，而自己也算小有名气，想必他们确实有过人之处。
庞统暗暗下定决心，要在殿试中展现出真正的实力，让众人对自己刮目相看。
同时，他也对杜如晦和王绾产生了好奇，期待着能与他们一较高下。
徐庶在得知自己仅为第4名之时，便不住的感叹这天下英杰，当真是如过江之鲫层出不穷啊。
在这热闹的氛围中，众人都怀着各自的心思，等待着殿试的到来，一场新的较量即将展开……
随着时间的推移，太阳逐渐升起，第二日的阳光透过云层洒在大地上。
在这个重要的日子里，殿试的时刻终于来临了。
天空中飘浮着几朵云彩，仿佛也在注视着这场盛事。
众多考生心怀憧憬和紧张，齐聚在紫宸殿外。
他们整齐地排列着，按照指示脱去鞋子，然后在宦官们的引领下，有条不紊地步入殿内。
一进入殿内，众人的目光便被深处的皇帝吸引住了。
刘辩高高坐在上方，他身穿一袭华丽的黑色滚龙袍，头戴束发平天冠，散发出无与伦比的威严气息。
他的眼神坚定而锐利，宛如星辰般璀璨夺目。
在下方的两旁，早已站立着满满当当的文武官员，他们神情肃穆，庄重而又严肃。
紧接着，杜如晦、王绾和庞统三人领衔，身后紧跟着一众文士，缓缓走进了殿内。
他们步伐稳健，显得自信而从容。
\"草民见过陛下！\" 杜如晦等九十八人齐声高呼，声音响彻整个大殿。
他们同时向刘辩行了一个标准的大礼，表示对皇帝的敬意。
刘辩微微一笑，双手轻轻抬起，说道：\"平身吧。\"
他的声音低沉而富有磁性，让人不禁心生敬畏。
\"谢陛下！\" 杜如晦等人这才站直身子，抬起头来，眼中闪烁着对未来的期待和渴望。
此刻，整个大殿弥漫着一种庄严肃穆的氛围，每个人都能感受到那份沉甸甸的责任和使命。
随后，刘辩站起身来，双手撑着龙椅扶手，对着下方众人说道：“诸位国士们，按照朕所制定的规则制度，国士乃是科举的最高荣誉。
只有成为国士才能够享受到入宫觐见、接受朕亲自接见的待遇。
那么，你们可知道国士到底意味着什么吗？”
刘辩目光如炬，扫视着下方的 98 个人，只见众人皆是一脸茫然，面面相觑，左顾右盼，似乎都不太明白国士的真正含义。
这时，刘辩点了点头，然后看向坐在前排的状元郎，开口问道：“状元郎，你来说说看，你是否知晓国士的意义呢？”
被刘辩点名的杜如晦微微一愣，连忙向前一步，躬身行礼后答道：“回陛下，草民认为国士就是一个国家最为出类拔萃、最为卓越之人。”
刘辩微微颔首，表示赞同，接着说道：“嗯，状元郎所言不错。
诸位虽然都是首次参加科举考试，但也是经过层层选拔脱颖而出的佼佼者。
可以说是我大汉最为杰出的人才，因此朕才会以国士之礼相待。”
刘辩顿了顿，继续说道：“所谓国士，不仅要有过人的才华和学识，更要有高尚的品德和坚定的信念。
他们应该是国家的栋梁之材，能够为国家的繁荣昌盛贡献自己的力量；
他们应该是人民的楷模和榜样，引领社会风气向上向善；
他们更应该忠诚于国家、服务于人民，时刻保持对国家和民族的责任感和使命感。”
说到这里，刘辩神情激昂，声音也变得越发洪亮：“朕希望你们这些国士们，不要辜负这个称号，要以身作则，发挥自己的才智和能力，为我大汉的发展献计献策，为百姓谋福祉！”
众人听了刘辩这番话，心中不禁涌起一股豪情壮志，纷纷齐声高呼：“谨遵陛下教诲！为大汉尽忠！为百姓效力！”
一时间，朝堂之上气氛热烈，充满了振奋人心的力量。
刘辩看着下方的学子，群情激昂，继续说道：“然而，尔等能力不凡，此次过后，便要赶赴各地，到各地担任官职。
国士无双，为国为民，朕希望尔等为官之后，不要辜负这国士之名。”
刘辩看着下方所有人，严肃地说道。
“我等必谨记陛下之言。”众人闻言，恭敬地应道。
刘辩点了点头，“除前三甲，以及第4名徐庶外。
其余人去偏殿，稍后黄公会宣布尔等任命。”
“遵旨！”
一众文士依言退下，殿中便只剩下杜如晦、王绾、庞统、徐庶4人。
“杜如晦。”
“草民在。”