夜色更深，寒风呼啸，卷起帐外落叶，发出阵阵沙沙声响，仿佛战场上的厮杀声，更添几分肃杀之气。曹操的中军大帐内，灯火通明，映照着帐内众人凝重的面容。
“诸位，”曹操打破沉默，语气低沉，“如今刘备占据荆州、汉中，兵强马壮，而我军新败，士气低落。合肥又失，淮南告急，我军腹背受敌，进退两难。依诸位之见，我军该如何应对？”
荀攸眉头紧锁，沉吟片刻，开口道：“丞相，依臣之见，我军应当暂避锋芒，退兵许昌，养精蓄锐。待时机成熟，再与刘备决战。”
程昱捋着胡须，缓缓说道：“言之有理。如今我军士气低落，不宜与刘备硬碰硬。不如退兵许昌，重整旗鼓，以待来日。”
刘晔却持不同意见：“丞相，二位所言固然有理，但刘备新得益州，根基未稳，正是我们一举将其歼灭的大好时机。若此时退兵，岂不给了刘备喘息之机？”
钟繇也赞同刘晔的观点：“刘备虽得益州，但人心未服，我军若能趁其立足未稳之际，发动猛攻，定能将其一举击溃。”
陈群则提出了一个折中的方案：“丞相，不如我军分兵两路。一路由丞相率领，退守许昌，重整旗鼓；另一路由大将率领，继续与刘备周旋，牵制其兵力，使其无法全力进攻淮南。”
众人各抒己见，帐内一时议论纷纷。曹操来回踱步，权衡着利弊。退兵许昌，固然可以避免与刘备正面交锋，但也给了刘备喘息之机；与刘备决战，虽然有机会将其一举歼灭，但也风险极大。
宛城军师府内，檀香袅袅，琴音悠扬。诸葛亮盘膝坐在一张古琴前，十指翻飞，琴声时而如山涧清泉，叮咚作响，时而如金戈铁马，气势磅礴。诸葛志斜倚在窗边的软榻上，手捧一卷兵书，看得津津有味。贾诩则坐在一旁，品着香茗，闭目养神，一副悠然自得的模样。
徐庶风风火火地闯进军师府，正撞见这幅场景，不禁愣住了。他环顾四周，见三人如此悠闲，心中焦急万分，脱口而出道：“三位军师，战事迫在眉睫，你们还有闲情逸致在此抚琴、看书、品茶？”
贾诩睁开眼，微微一笑，指着诸葛亮道：“元直莫急，听孔明抚琴，心旷神怡，岂不快哉？”
诸葛亮也停下抚琴，起身笑道：“元直勿怪，我等并非贪图享乐，只是军师心中已有定计，故而从容不迫。”
徐庶这才松了口气，走到诸葛志身旁，问道：“军师，马超出汉中去攻许昌，周瑜取合肥，兵临淮南，咱们何时出兵？”
诸葛志放下手中的兵书，目光深邃，仿佛能洞穿千里之外的战局。他轻摇羽扇，嘴角勾起一抹自信的微笑，说道：“元直莫急，马超奇袭许昌，曹操必然方寸大乱，但是现在，还未兵临城下，我等只需静待时机，待其自乱阵脚，便是我们出兵之时。”
徐庶闻言，眉头紧锁，急切地问道：“军师，马超孤军深入，许昌城防坚固，他能攻破许昌吗？”
诸葛志道：“曹操六十万大军压境，宛城兵力不足十万，若是许昌捷报传不到曹营，曹操必设伏，此时去同曹操决战，以卵击石！”