苏玄明从后门走出去，假借着要去百川书院逛一圈，实际上则在暗暗观察侯府门口。
门口多了好几个摆摊的菜贩子，卖面人的手工艺者，还有一对吵架的夫妻……
苏玄明装作没有发察觉到异样，径直去了百川书院。
京郊的百川书院，不如以往热闹，大批的学子奔赴全国各地。
书院里面，只有附近村落的孩童在跟着念三字经。
好好的一个集蒙学，武学的综合书院，沦落得如同一个乡村启蒙书斋。
“大郎，您来了。”门口负责洒扫的老汉热情地打招呼。
苏玄明微笑着点头：“我就是来转一转，你忙你的。”
苏玄明走到课堂外边，透过宽敞的窗户，看见里面的稚儿们摇头晃脑，复杂的心情为之一松。
苏玄明和课堂里的夫子对视一眼，比划一个继续的口型，并没有进去，而是继续在书院里逛了逛。
沿着教室外面的走廊，往东走百来米，就是当初修建的偌大的厨房。
但这么大的厨房，现在的利用率不及十分之一，只有一个耿家村的大娘在里面洗洗涮涮。
云州大战鞑子的时候，官家迟迟不给物资，小妹苏云烟便把在京都的百味饭店等产业全部兑了出去。
当时那个情况下，只有穆尼尔敢出价，拿下百味饭店以及对面的商业一条街，但价格比起正常市价，几乎打了七折。
苏云烟用这笔钱，沿途一路高价收购粮食。
如果只考虑银钱上的得失，这笔买卖可谓是苏云烟有史以来，最赔本的一笔买卖。
苏玄明走进厨房，灶台的一口大口锅正在往上冒着热气，一旁的竹篾子上则摆着一个个圆嘟嘟的野菜馒头。
“怎么是野菜馒头？”苏玄明皱眉。
自己明明有给书院提供伙食费啊。
厨房大娘正在往灶坑里添柴火，听到这声音，吓了一跳，回过头一看，见是苏大郎，连忙站起来，手在衣服上擦了擦，有些拘谨道。
“大郎，京都粮价涨了，每斗涨到了一百五十钱。”
苏玄明倒抽一口冷气。
京都的粮价一直比较平稳，大概在七十五钱左右。
即便是近日，汴河淹了京都，粮价也不过是涨到了一百钱。
怎么就突然涨到一百五十钱了呢？
苏玄明久不出府，对很多事情并不清楚：“市易司没卖米？！”
在大周，平抑米价是朝廷一项很重要的职能。
像这种粮价涨到一百五十钱的情况，市易司理应出来卖米，把米价打低。
厨房大娘撇撇嘴：“没有哩。我听人说，市易司的粮仓里其实没多少米了。”
“怎么可能？”
厨房大娘低着头，小声道：“我也是听旁人说的，大郎，你莫声张。今年雨水稀少，大家心里头都有数，今年肯定是个灾年。”
“云州和鞑子打仗，官家令各地粮食运到京都，统一发往云州。然而，粮食入了京都，不就相当于落进耗子窝？据说李阁老带头，挪用了不少粮食！”
“我听码头上的力夫说，运往南郡各地的赈灾粮里头，一袋大米里边掺了三分之一的沙子。”
苏玄明藏在袖子下里的双手紧紧攥拳。
阿娘在云州爱民如子，这群人久占繁华之地，却只知道一味地剥削。
现在竟然连救灾粮也敢贪污！
厨房大娘看出来苏玄明脸色不对，便轻声劝道：“大郎，胳膊拧不过大腿。您就当不知道这个事儿吧。”
苏玄明解开腰间的荷包，放在灶台上：“孩子们还在长身体，伙食得跟上。这些钱你先拿着用，若是不够，再来侯府。自下个月开始，给书院的伙食钱也会上涨。”
厨房大娘微微一愣，眼角泛着些晶莹：“大朗，不必了。这年头能混饱肚子，不流落街头就是一件大幸事。”
书院里的小娃娃头们，一大半都是今年新招的。
全都是因为家里头粮食不够多了，家人便把孩子送到书院来，求一条活路。
若是往年遇到这种情况，这群孩子有一大半儿得饿死。
可是，今年因为有百川书院，这群娃娃全活了下来。
即便吃的是野菜馒头，孩子们都吃得异常香甜，并且心怀感激。
能活命就行，还讲究什么口感，挑什么食？
苏玄明的心中酸涩不已，这厨房大娘来自耿家村，耿家村是京都附近算是比较富裕的几个村落之一。
“村里现状如何？”
厨房大娘用袖子擦了擦眼角的泪水，声音里满是疲惫：“自打官家征用我们的农田后，我们的日子一日不如一日。”
“有手艺的，就出门打零工。没手艺的，只会种田的，就只能租用他们的农田。一年下来，田租加粮税将近七成。”
“我们还算幸运的，在云国公手底下过了好几年好日子，还算有点儿家底，这些年全靠吃老本活着。”
“其他几个村子就惨了，年年入不敷出，欠一屁股债，不少人家都直接卖身为奴。”
说完，厨房大娘眉眼间满是忧虑：“今年汴河涨大水，我们村的农田全被淹了，关于这粮税到底如何征收，减不减免，官衙也没个定论。只盼着他们发发善心，不然这个冬日，又不知有多少人家会熬不过去。”
苏玄明把厨房大娘的话放在心上：“我待会儿就去打听打听。”
苏玄明来书院转了一圈，又坐上马车，回京都。
在路过大食风情街的时候，再也找不到百川书院的书肆以及云州杂货铺。
以前还会来风情街对面逛一逛的普通人家，也不见了踪影。
街上全是华服香车，自成一个世界。
阿娘和云州给京都带来的变化，也在不知不觉中，彻底没了踪影。
苏玄明本想去拜访蒋御史，问一问京都附近减税事宜，但想到到年轻官家对自己的关注，便只派人偷偷传信，不敢亲自拜访。
等苏玄明回到永昌侯府，发现门外的探子越来越多，期间还有不少带刀巡逻兵，以异常的频率，在永昌侯府转来转去。
两日过后，苏玄明再想出府，就已出不去了。
苏玄明的一颗心高高悬起，气氛如此风雨欲来，是阿娘有大动作了，还是年轻皇帝耐心告竭？