清晨的第一缕阳光透过树梢，斑驳地洒在营地，媚儿与寻灵鼠揉着惺忪的睡眼从各自的安寝之处醒来。它们一睁开眼，便被眼前的景象惊呆了：两个一模一样的虚竹正并排盘坐着，一个是真的虚竹，另一个则是他夜间修炼成功的幻影化身，两者在晨光中几可乱真。
虚竹的双眼紧闭，面容平和，似乎沉浸在深层次的冥想之中。而他的幻影化身，则是完美的复制品，连呼吸的节奏都与本体一致，如果不是因为周围的灵气微弱波动透露出真相，即使是媚儿和寻灵鼠也难以分辨哪个是真哪个是幻。
媚儿轻声喵叫，小心翼翼地靠近这两个“虚竹”，用小鼻子轻轻触碰其中一个，却发现触感如同空气一般，这才确定那是幻影。寻灵鼠则聪明地绕到真身背后，用小爪子轻轻搭在虚竹的肩上，确认了真正的主人。它们的眼神中既有惊喜又带着一丝骄傲，显然为虚竹的进步感到高兴。
虚竹缓缓睁开了眼睛，首先映入眼帘的是媚儿好奇又兴奋的小脸和寻灵鼠安心的眼神。他微微一笑，对幻影化身发出一个细微的指令，只见那幻影化作一道淡淡的光华，重新汇聚回虚竹体内，整个过程流畅而自然。
“早上好，看来你们已经发现了我的小实验。”虚竹温和地说道，伸了个懒腰，活动着一夜未动的身体。
媚儿蹭了蹭虚竹的腿，寻灵鼠则跳跃到他的肩头，两者用自己的方式表达了对虚竹成就的认可。虚竹一边收拾着营地，一边与它们分享着昨晚修炼的心得，语气中充满了对未来的期待和信心。
虚竹一行离开了峡谷，继续向着北荒城前行，随着距离北荒城的逐渐缩短，虚竹一行所行进的空中也变得更加繁忙起来。天空中，各式各样的飞行法器穿梭往来，形成了一道独特的风景线。这些飞行法器形态各异，有的是精致的云舟，表面雕饰着繁复的符文，散发出淡淡的光芒；有的则是简朴的飞剑，凌厉的剑气划破长空，速度之快令人咋舌。但在众多法器中，一只优雅的仙鹤作为飞行坐骑，格外引人注目，其羽毛洁白如雪，在阳光下泛着银光，仙鹤展翅高飞，背上稳稳坐着一位身穿道袍的修真者，那份超凡脱俗的气质，让整个画面显得如梦如幻。
虚竹不禁停下灵舟，看着天空中的这一幕，心中涌动着难以言喻的震撼与向往。在此之前，他虽听说过修真界中有着千奇百怪的飞行手段，但亲眼目睹如此仙家气象，仍旧令他大开眼界。仙鹤作为古老的瑞兽，历来被视为吉祥与长寿的象征，能以仙鹤为坐骑，无疑彰显了那位修真者的不凡身份与高深修为。
“真是让人叹为观止啊！”虚竹轻声感叹，转头看向身旁的媚儿和寻灵鼠，发现它们也被这壮观的场景吸引，尤其是寻灵鼠，小眼睛里闪烁着好奇与羡慕的光芒。
“将来有一天，我们也能够拥有属于自己的飞行灵兽，自由翱翔于九天之上。”虚竹满怀希望地说着，目光中充满了坚定与憧憬。他知道，这不仅仅是对速度和便利的追求，更是修真路上实力与地位的象征。
随后，他们继续前行，随着虚竹一行离北荒城越来越近，周围的景致也悄然发生了变化。原本稀疏的村落逐渐被繁华的城镇所取代，这些城镇错落有致地分布在通往北荒城的主要道路上，仿佛是镶嵌在广袤大地上的明珠，每一颗都散发着独特的光芒。
城镇中，商贾云集，行人如织，各式各样的摊位和店铺沿街林立，售卖着琳琅满目的商品，从日常所需的粮食布匹到修炼所需的灵石丹药，应有尽有。市集上，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡，展现了一片繁荣昌盛的景象。
城镇之间，交通网络发达，宽敞的道路两旁种植着整齐的行道树，偶尔还能看到一些小型的驿站和休息点，为过往的旅者提供便利。而随着他们越走越近，城镇之间的间隔也越来越短，渐渐连成一片，形成了一个庞大的城市群落，预示着他们正一步步接近那个北方的中心——北荒城。
在这样的旅途中，虚竹不仅能感受到人世间的烟火气息，更能从中窥见这片大陆上国家的强盛与文明的繁荣。每一座城镇都像是一个小世界，承载着各自的故事与历史，让虚竹在修行之余，也对这片大陆有了更加深刻的认识和感悟。
在虚竹前往北荒城的路上，为了不引起不必要的注意，小心翼翼地使用着敛息术，将自己的真实修为隐藏起来。这让他看起来更像是一个普通的筑基期修士，而非实际上已踏入金丹后期的高手。尽管如此，他的神识却并未收敛，仍在不断地感知着周围环境的变化，以及那些来往于空中的飞行法器所载之人的修为。
他发现，许多驾驭飞行法器的人中，金丹期的修士不在少数，这一发现让他暗自感慨。在修真界，金丹期的确是一个重要的分水岭，标志着修士从初窥门径的筑基阶段，迈向了真正意义上的强者行列。金丹期的修士，无论是寿命、力量还是对天地规则的理解，都远非筑基期所能比拟，他们往往能够执掌一方势力，或是成为宗门的中坚力量。
筑基期修士虽然数量更为庞大，但相比之下，他们在修真界中的地位和影响力就要逊色许多。他们大多还在为突破金丹瓶颈而努力，或是作为各大势力的基石，执行着各类任务，积累经验和资源。
在这样的心境下，虚竹对即将抵达的北荒城充满了期待，那里不仅是一个物资丰富、信息流通的中心，更是众多强者汇聚的地方。他相信，在那里，自己不仅能够找到提升修为所需的各种资源，或许还能有幸遇见高人指点，为自己的修真之路开辟新的可能。
随着城镇的增多，虚竹一行遇到的修真者和武者也更为频繁，这些人的服饰各异，修为深浅不一，却共同构成了这片土地上一道流动的风景线。