“这……不好吧！”
“有什么不好的，你不是一直都想找个风水先生把店里重新收拾一下吗？昨天还催我给你找人呢，怎么现在又不着急了！”颛孙翾在桌子下面掐了况勤一把，“这几位的身份你也知道了，他们人面广、面子大，要是能帮着搭个桥、牵个线的话，肯定能找到高人！”
“大哥，可是这……”况勤在桌子下面捻了捻指头，凑到颛孙翾耳边低声说，“这费用我掏不起啊，那李老板介绍的风水先生都开价五万呢，好说歹说都压不下价！要是这几位介绍的人，那还不得几十万啊！你也知道，我后面好多地方都用钱呢，手头上实在拿不出来！”
“放心，这几位不是吃人不吐骨头的主！”颛孙翾拍了拍况勤的胳膊，“实话不瞒你说，前几天他们才帮我处理了一个大麻烦，比你那事儿邪门多了，人家一个子都没收！”
“况大哥，你要是担心车马费的话请放宽心，如果是小事儿我们就当是消遣了，如果是大麻烦的话，我正好还欠颛孙大哥一个人情呢！”
“别，您几位都是尊贵的主，可千万别叫我大哥，我……我承担不起！”况勤吓得摆了摆手，“您几位叫我小况就行了！”
况勤是农村长大的孩子，因为家里穷，初中毕业后就跟同村的壮劳力北上打工了。起初在一装修队里做壮工，因为没有什么技能，只能靠劳力赚钱，工资并不高，做了将近三年，可拿到手的工资却连两年都没有。
拿着省吃俭用节省下来的薪水，况勤决定回家乡碰碰运气，不管工钱多少，至少守着家比较近，回家探亲也比较方便。就在回陪都的火车上，他有缘结识了颛孙翾，那是颛孙翾初到陪都，人生地不熟的，需要个本地人帮忙找房子什么的。颛孙翾在燕京摆摊历练了多年，一眼就看出来这小伙子心地比较实诚，有心交好之下很快就和他混熟了，甚至还带着他摆了半年的地摊。
摆地摊最关键的是口才，没有一张能把死人说活的嘴巴，很难把货高价卖出去。一来二去，况勤就萌生了退意，他年纪也不小了，年轻人都好个面子，总觉得这摆地摊的生意做不长久，也很难讨到老婆，于是就想重新找个体面点儿的工作。
跟着在陪都打工、求学的一些老乡打过几次麻将，况勤就注意上了茶楼这个生意，这种生意并不需要多动脑子，很多低档的茶楼都是妇女或者老人看守的，只要热情、会来事，能在缺少牌友的情况帮着组局就行了。况勤征询了一下颛孙翾的意见，在对方鼓励下一起接手了一家小棋牌室。况勤勤勤勉勉地操持了一年多，还真发了一笔小财，并把棋牌室扩大了一点儿规模，并增加了一些烟酒泡面之类的服务项目。
“这事儿得往前推两个月！”况勤喝了一口茶，开始介绍自己的奇遇。
两个月前，况勤的店里突然来了一个姓李的年轻人，他自我介绍说是个包工头，主要做弱电工程，并时常带一些老板模样的人过来打牌。起初这些人玩得并不大，底注也就是一两百，但因为玩得是川蜀一带的血战打法，一局下来也经常有一两千的输赢。无论输赢，这位李老板出手都很大方，每次专点中华烟上，除了抽成，他每次还会多给一两百的份子钱。
这些大牌局都是在午夜才开始，况勤因为在一边伺候的原因，对他们的牌技多少都有个了解，李老板的牌技非但不差，反而是非常好，在牌桌上摸爬滚打有些年头了，通常在一些十块、二十块的小局上都能赢一两千，但每逢他组局的时候却总是输多赢少，甚至是一次都没赢过。
一天早晨，李老板又输出去两三万，送走那几位玩家之后，他笑呵呵地冲况勤要了一包中华烟，并随手往柜台上甩了两百块钱。况勤见对方输钱不输架，就恭维了几句。
“兄弟，你是没看懂，这几位都是我的上家！”李老板点着烟揉了下眉心，笑呵呵地说：“我想接工程的话都得看他们脸色，约这种牌局一来是为了沟通一下感情，二来是希望他们多照顾照顾我的生意！”
况勤一听，这才明白其中的缘故。
“所以呢，以后要是有人在您这里玩牌，尤其是玩大牌缺人手的时候可记得要通知我，只要能赢，一定给你分成！”
随着棋牌室的生意越来越火，每逢碰到缺少人手的时候，况勤就会给李老板打电话，而李老板只要有空就会过来，而且赢了钱也会给况勤一些分红。短短一个多月，况勤就从李老板手里分了一万多块的红利，这可是他寻常一个月的收入。
听到这里，牧原看了凤倩倩一眼，后者一边吃一边竖着耳朵听着，眉宇之间露出一丝不屑。
“那几天前的事一定也和这个李老板有关了？”牧原问。
“没错！”况勤点点头。
四天前的晚上，送走最后一波客人后已经过了夜里十二点了，因为天气不好，况勤就准备早早关门回去休息。打扫完卫生，况勤刚要关门，却突然发现大堂里的沙发上坐着三个人，灯光黑暗，三人都穿着一袭黑衣，可那白兮兮的面孔却是有点吓人。
“几位是要喝茶？”
“打牌！”其中一人说道，“有包间吗？”
“有，刚刚收拾干净！”况勤说道，“你们只有三位，是不是还有人没到啊？几位喝什么，我先把茶准备好！”
“三缺一，你能凑个牌局吗？”
况勤有点儿为难，虽然他是开棋牌室的，但一向都不上赌桌，除了不方便照顾客人以外，他深知挣钱不易，怕输一个倾家荡产。
“不好意思，今天实在有点累儿，头昏脑涨的，别玩不了几把扫了你们兴！”况勤找了一个借口，“这样吧，我打几通电话，看看附近有没有牌友正想玩两把！只是不知道，您……几位是玩大的还是玩小的！”
另一人没有说话，而是把脚边的黑色皮包往茶几上一放。其实况勤早就留意了，他们其中的两人都拎着一个办公包模样的皮包，而第三个人的脚边却放着一个大大的木箱子，那颜色也是黑色，外面裹着一层泡沫塑料，似乎很贵重的样子。
“等等！”牧原突然打断了况勤的话，“你说他们还带着一个箱子？是木头箱子吗？”
“是木头箱子！”
“尺寸多大？”
“大概有一米长，半米来宽，高么……比宽还要大一些！”
“那箱子是黑色的？不是深红色或者深褐色？”
“哎，您这么一说我还真想起来了！”况勤拍了拍脑袋，“那箱子确实是深褐色的，他们进屋的时候还专门把那箱子也搬了进去。包房里的灯要亮得多，我老远看了一眼，是深褐色！那塑料泡沫包得挺仔细的，看得不是很清楚，不过上面有很多花纹，像是一个老古董！”
“那花纹是不是有点像菊花，很多细长的花瓣？”龙灵儿瞪大眼睛，盯着况勤问。
“不……不知道！”被龙灵儿看着，况勤有点儿不好意思，“客人保护得很周密，我没好意思仔细看，反正上面有很多花纹！”
“牧原，箱子？你是说那箱子和那个家具店里的……”颛孙翾也突然想了起来，物业保安那天晚上的确提到了一只箱子，无论是尺寸还是样貌，似乎和况勤说的有点儿像。