东汉末年，汉室倾颓，董卓乘乱入京，掌控大权之后，妄图巩固自身地位，树立威望于天下。其于府中谋划，欲开府广纳天下文学之士，使有才志之人皆汇聚京都求官，以壮己势。
董卓高坐于堂，目露威光，沉声道：“吾今掌大权，当揽天下贤才，使众士归心，方可成就大业。京都之地，应为贤才云集之所，吾将大开府门，以待有志之士前来效力。”左右闻之，唯唯称是。
然太傅袁隗为首之士族与学士，心怀异志，对董卓此举深为抵触。袁隗于府中密会众人，面色冷峻，言辞犀利：“董卓乃西凉莽夫，其欲乱我朝纲，揽权自重。我等士族，世受皇恩，当守正辟邪，绝不可使其奸计得逞。彼欲招纳天下之士，吾等则阻之，只许我袁家门生及关东士族子弟入仕，断不可让那寻常农家子弟有出头之日。”众人皆颔首，应和之声此起彼伏。
消息传至董卓耳中，董卓怒发冲冠，拍案而起，大骂道：“袁隗老贼，竟敢坏吾好事！吾之计划，本为壮大朝廷，他却处处作梗，士可忍孰不可忍！”
吕布于一旁闻之，目露凶光，抱拳道：“义父，此等之人，留之何用？不如将他们尽数杀了，以立义父之威。看日后谁还敢违抗义父之命！”
董卓闻吕布之言，略一沉思，摇头叹道：“吾岂不知此理，然现今朝廷之中，十之六七皆为袁家门生，若处理不当，朝廷必陷入瘫痪，吾之根基亦将动摇，此事还需从长计议。”
此时李儒进言，其手摇羽扇，缓缓而言：“主公，今新帝继位，公虽掌天下第一权柄，然袁隗势力庞大，难以即刻克制。依吾之见，主公可亲自提拔关中士族与一些皇亲国戚，以此抵制关东士族，再徐徐图之，慢慢打压关东士族，则大事可成。”
董卓闻之，眼睛一亮，抚掌赞道：“汝言之有理，甚合吾意。只是皇亲国戚之中，谁可与吾联合？”李儒轻抚胡须，思索片刻，道：“吾闻幽州刺史刘虞，为人恭卑谦和，于当地多行仁义之举，深得民心。主公若拉拢于他，一则可壮大自身势力，二则可提升主公威望，使百姓知晓主公并非只知杀伐之人，实乃贤明之主。”董卓点头称善，大笑道：“好，妙！明日朝堂之上，便议此事。”
次日，朝廷早朝。汉献帝刘协端坐于龙椅之上，虽年幼，然亦颇具帝王之威严。其下，三公之上太傅袁隗，司徒黄皖，司空董卓，及九卿大臣分列两旁，朝堂之上，气氛凝重。宦官小黄门尖声喊道：“有事启奏，无事退朝……”
董卓闻之，出列拱手，高声道：“禀陛下，臣有事启奏！”袁隗等大臣皆侧目而视，心中揣测董卓又欲何为。刘协微微抬头，轻声道：“爱卿有何事要禀？”董卓昂首挺胸，神色恭敬，道：“陛下，幽州刺史刘虞，于幽州之地造福一方，百姓皆对其功绩赞誉有加。臣思我大汉有如此仁德之臣，实乃我大汉之幸，陛下之福。此等功臣，岂能不加赏赐？如此，可使百姓知晓陛下之仁德鸿福，陛下慈爱臣民之心。”袁隗等人闻之，面面相觑，皆心中纳闷，不知董卓葫芦里卖的什么药。
刘协点头道：“爱卿所言甚是，然朕年幼，不知当如何赏赐，爱卿可有建议？”董卓上前一步，恭敬道：“陛下，如今三公之位，太尉尚缺。臣以为，陛下可封刘虞为太尉，再封其为幽州牧，以表陛下对其重视。”袁隗闻言，立刻反驳，其脸色涨红，怒声道：“臣以为不妥！刘虞远在幽州，如何能兼朝廷三公之位？”昔日袁隗曾兼顾太尉之职，如今董卓此举，其焉能不知是在削弱自身权力，自是坚决不同意。
董卓嘴角上扬，呵呵笑道：“太傅大人，您已是三公之上，又入尚书录，可谓一人之下万人之上，岂可再把持太尉一职？此等情形，恐会惹人非议，使陛下圣名蒙尘。”袁隗气得浑身发抖，指着董卓道：“你……”董卓却不理会他，又转向刘协道：“陛下，刘虞乃正统汉室宗亲，陛下之皇叔，又坐镇边塞幽州，一向以仁政治理，边塞乌桓等异族无不钦佩。他兼大司马之职，有何不可？此亦可为陛下分忧，保我大汉边疆安宁。”
刘协听之，陷入沉思。虽其年幼，然亦知朝廷如今之话语权，大半在袁隗与董卓之手。若自己拉拢皇叔刘虞，或可制衡此二人。董卓为压制袁隗而拉拢刘虞，此招是智是愚，实难定论。袁隗与董卓见刘协思索，皆面色凝重。董卓冷哼一声，道：“陛下如不同意，就当臣未曾言说。”袁隗见状，缓了口气。刘协思索片刻，终下定决心，道：“好，就依爱卿所言。拟旨……封幽州刺史刘虞为幽州牧，兼太尉一职！”袁隗闻之，脸色铁青，怒视董卓，眼中似欲喷出火来。董卓则瞟了他一眼，微微一笑，心中暗自得意。
朝廷散朝之后，袁隗气冲冲地大步离去，其脚步匆匆，衣袂带风，似将满心怒火皆宣泄于这匆匆步履之中。董卓见其背影，呵呵大笑。此时张温走来，拱手行礼。董卓见是张温，上下打量一番，略带嘲讽道：“是张大人啊，数年不见，大人竟如此憔悴，两鬓斑白，往昔风采不复矣。”张温脸色难看，心中明白董卓此乃嘲讽自己，意在报复昔日恩怨。然其深知自己如今已年老力衰，不愿得罪董卓这权势滔天之人，只得强颜欢笑，赔笑道：“我可比不得董公，才短短数年，我便成这般模样，而董公却光彩依旧，威风凛凛。”
董卓闻言，哈哈大笑，其笑声回荡于朝堂之外。他心中知晓张温乃是墙头草，见自己权势日盛，便来恭维讨好。董卓笑道：“张大人今日前来，可是有事？”张温笑道：“也别无他事，只是忆起昔日与董公并肩作战之时，心中感慨，颇为回念。”董卓笑道：“哈哈，张大人一提及往昔，吾亦有些许怀念。当日张大人乃是吾之上司，如今你我又同朝为官，共事于殿上，真可谓世事无常啊。”张温呵呵笑道：“吾已年老，不及董公壮志雄心。”
董卓听出其言外之意，乃是向自己服软，表明自己已老迈，对其再无威胁，望其莫要针对。董卓亦明白，对待此等之人，实无需过多为难。既然其已服软，便放过他吧。董卓呵呵笑着，伸手拍打张温肩膀，道：“张大人，汝为官多年，经验丰富，怎可轻言放弃？依吾看，大人当谋取三公之位，方可心满意足。”
张温惶恐不安，连忙摆手道：“董公莫要玩笑，吾已入九卿，三公之位如今实不敢奢望。”董卓笑道：“有老夫在，尔何须惧怕？不过日后如何，且看张大人之表现了……”张温心中明白，这是董卓在拉拢自己，然人在矮檐下，不得不低头。董卓拍拍他肩膀后离去，张温抬手摸了摸头上冷汗，长舒一口气。
几日后，远在幽州的刘虞接到圣旨，心中大惊，只觉此事不可思议。其心中明白，此乃董卓为其加封，然其为人谦逊，又深知自身处境，遂上书朝廷，言辞恳切：“臣刘虞，才疏学浅，何德何能配享太尉之职？臣只愿为陛下守住幽州，使一方百姓得以安定，实不敢受此高位。”汉献帝刘协见其上书，心中颇为失望，于是刘协决定给董卓加封，让他与袁隗去斗，一文一武两败俱伤最好。
又过几日，董卓被加封为太尉，且赐节，加斧钺。董卓遂向刘协推举张温为司空，张温虽诚惶诚恐，然亦不敢违抗，只得接受下来。袁隗得知此事，对董卓与张温极为气愤，然亦无可奈何。
董卓为巩固自身势力，宴请朝中大臣至府中。是日，董府张灯结彩，盛宴以待。然袁隗未赴宴，司徒黄皖、司空张温、郑泰等皆前来。黄皖于席间趁机向董卓提议：“董公，如今天下士人受党锢之祸迫害严重，若董公能为天下士人平反，士人必对董公感激涕零，公之威望亦将更盛。”董卓心中思忖，此乃收买人心之举，于己有利，遂点头道：“黄大人所言甚是，吾亦有此想法。”
次日，董卓上书皇帝刘协，表示撤销党锢之祸带来的士人之罪。刘协允准。于是，那些被迫害的士人皆免罪。其中有些人对董卓感恩戴德，然仍有以袁隗为首之部分士族，对董卓心怀敌意，不肯亲近。董卓亦不在意，只一心招揽学士入府为幕僚。
董卓听闻大学士蔡邕才华横溢，心生仰慕，遂决定亲自上门拜访。蔡邕于府中，正于书房内读书。其年约中年，面容清瘦，目光深邃而睿智，一袭青衫，更显儒雅气质。颔下蓄有短须，随风而动，颇有几分仙风道骨。董卓携厚礼而至，蔡邕闻之，不敢不迎。董卓见蔡邕，满脸堆笑，拱手道：“蔡先生，久仰大名。吾今日特来拜访，望先生能入吾府中，为吾之幕僚，助吾成就大业。”蔡邕心中虽有不愿，然亦不敢违抗，只得恭敬道：“承蒙董公厚爱，邕岂敢不从。”自此，蔡邕便成为董府幕僚代表，于董卓麾下效力，然其心中亦对这乱世之局势，充满忧虑与无奈。
董卓于京城之中，凭借权谋手段，或拉拢，或打压，于这风雨飘摇之东汉朝堂，掀起阵阵风云，而其最终之命运，亦在这权谋争斗之漩涡中，渐渐走向未知之途。