府内众人闻言，皆露出若有所思之色。
徐璆见到众人表情，趁热打铁，声音更显沉重道：“下官曾派遣密探潜入颖水以东探查消息，据密探回报，张角派遣数百弟子进入到汝南郡颖水以东的地区，在那里设坛传道，信徒云集，每日叩拜者不计其数。
据说但凡饮下符水的病患，无论大病小病，皆能痊愈。
百姓信以为真，对张角更加敬若神明。”
只见程昱冷哼一声：“符水治病，怪力乱神，不过是巫术惑众罢了。
那些所谓‘痊愈’的病患，恐怕多半是心理作用，亦或是张角暗中收买之人，甚至太平道教徒提前知道病人病情，在符水中掺杂对应的药物。
徐太守乃饱学之士，岂能信这些无稽之谈？”
徐璆长叹一声：“程公所言固然有理，然而百姓不信官府之言，偏信张角之语。
若是在太平之年，这些怪力乱神之说自然不攻自破。
可如今百姓饿殍遍野、走投无路，张角施一碗粥、给一碗水，此乃救命之恩。
他们能给的，本地的官府给不了。
两相比较，民心倒向何方，难道还不清楚吗？”
府内一片沉默。
曹操缓缓开口，声音低沉道：“徐太守，汝南郡的民心，如今倒向张角的有几成？”
徐璆面露痛苦之色，犹豫片刻，还是如实说道：“颖水以东诸县，十之八九的百姓已归附太平道。
颖水以西，靠近颖水的汝南中部地区也有近半百姓受其蛊惑。
而属于汝南郡西部的百姓，也得到了消息，开始蠢蠢欲动起来。
下官实在没有办法，袁公路当初离开之时，带走了汝南郡的大量物资，如今若再无人赈灾救济，最多再有一月，整个汝南郡的民心便将彻底倒向张角。”
此话一出，众人大惊。
郭嘉眉头紧锁，放下手中竹简，沉声道：“徐太守此言当真？”
徐璆目光决绝道：“下官以项上人头担保。”
曹操的眼神骤然锐利起来。
“奉孝（郭嘉）认为，张角若得汝南，接下来会做什么？”曹操转头看向郭嘉，低声问道。
郭嘉沉默片刻，缓缓道：“若张角占据汝南，则北可进逼颍川、陈留，西可联络占据南阳，对朝廷那帮世家大族怨恨极深的雍州牧董卓，东可进攻梁、沛之地，南部的九江、庐江、丹阳三郡，因为有了汝南郡的缓冲，更是稳如磐石。
那时候，太平道势力将从中原腹地向四面八方扩张，其势如燎原之火，不可遏制。”
程昱赞同道：“更可怕的是，张角打着‘苍天已死，黄天当立’的旗号，宣扬天命在己，蛊惑人心。
若让他得了汝南百余万百姓的民心，他便有了兵源、有了粮草、有了汝南郡这个通向中原的十字路口。
到那时，他若再振臂一呼，各地潜伏的反叛势力纷纷响应，天下必将陷入无休止的战乱。”
夏侯惇拍案而起：“这还了得！孟德公，我等绝不能坐视张角坐大！”
府内众人，议论纷纷，各抒己见，但总的意见不外乎两点：其一，绝不能坐视张角得民心、占汝南；其二，兖州自身粮草紧缺，根本无力赈济汝南。
两难之间，曹操的目光在众人脸上扫过，最终落在了角落里一个一直沉默不语的身影上。
那人端坐在末席，身穿一袭素色长袍，二十余岁年纪，面容英俊，目光深邃，虽不言语，却隐隐透着一股泰山崩于前而色不变的从容气度。
此人正是与王猛一起救得曹操性命，并一同追随对方的魏无忌。
曹操麾下谋士如云，王猛、郭嘉、程昱、戏志才等人皆是当世奇才。
然则这个魏无忌却与众不同，此人自称魏国王室之后，乃是战国四公子之首信陵君的嫡系后裔。
自幼饱读诗书，精通诸子百家，尤擅纵横捭阖之术。
更令人称奇的是，此人不仅通晓兵法韬略，更精通黄老之学、阴阳五行，能以经学义理解释军国大计。
曹操初见魏无忌时，与其谈论天下大势，魏无忌纵论古今、旁征博引，从尧舜禹汤到春秋战国，从商鞅变法到秦皇暴政，引经据典，鞭辟入里。
曹操听后大为折服，赞曰：“吾平生阅人无数，未见如此博学多识者！”
此前，魏无忌一直帮曹操处理济北国事宜，半月前才返回东郡。
此刻，曹操的目光落在魏无忌身上，缓缓开口：“无忌先生，自方才议事以来，未见先生开口。
徐太守所言之事，先生以为如何？”
府内众人的目光纷纷投向魏无忌。
魏无忌微微一笑，站起身来，向曹操拱手一礼，从容道：“孟德公，诸位，徐太守所言，乃是天下大计，关乎兖州存亡、中原安危，绝非一郡一县之事。
无忌不才，愿以‘仁义礼智信’五字，为孟德公剖明利害。”
魏无忌缓步上前，负手而立，目光扫过众人，朗声道：“《论语》有云：‘仁者爱人。’何为仁？爱人便是仁。
孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’何为民贵？爱民便是民贵。
徐太守，汝南郡今岁大旱，百姓缺粮多久了？”
徐璆叹道：“自三月开始，就没有下雨，那时大部分百姓家中尚有存粮。
两月过去，百姓家中粮仓见底，食不果腹，后来又爆发大规模蝗灾。
到如今，已有整整两月，百姓全靠树皮草根度日。
城郭之外，饿殍遍地，野有饿莩，途有倒尸。”
魏无忌微微颔首，转向府内众人，郑重的说道：“诸位，两月食不果腹，是什么样的滋味？
诸位皆是饱学之士，当知‘易子而食’‘析骸而爨’这些词语出自何处。那是春秋时期宋国被围时发生的惨剧，是万不得已、走投无路时才会发生的事情。
而今，这样的惨剧正在汝南郡上演。
若是孟德公见死不救，任由汝南百姓饿死，天下人会如何评价？”
程昱冷哼一声：“孟德公是兖州刺史，管理兖州诸郡，而汝南郡属于豫州，当由豫州刺史管理。
如今汝南有难，当由朝廷或者豫州刺史出面解决，与我等何干？”
枣祗叹道：“自前任豫州刺史孔伷病逝，整个豫州被数股势力瓜分，当时的朝廷又处于董卓掌权的之时，就没有任命新的豫州刺史。
如今的豫州诸郡，除了颍川郡外，其他各郡国皆不在朝廷的掌控之内，故而至今也没有任命新的豫州刺史。”