鲁八面带赞许点点头：“你还真有些眼光，这几件甲衣确实出众。可是自绘成至今还没有人打造出来，单凭一个图样儿当然不能排在天兵榜上。”
“如此出色的甲衣为什么没有匠师肯打造？”鲁八对着张昭的惊讶表情微微一笑：“铸器之道你才刚刚入门，要知道无论甲衣兵刃，几乎每一件都在铸造前就有了穿用人选。这些甲衣只合适女子穿着，哪个女人能将自己身材尺寸轻易示于外人？”
“寸金城赵凤莲昔日也是五玄几位知名女修之一，如今她已至阴阳化生境界所穿甲衣还要自己铸造。如果不是这个原因，凭着咱们天兵阁的手艺，铸出这些上等甲衣送出去，那些女修没准儿就能嫁一个到我们鲁家。”
见他说得起劲儿张昭随势再问：“您说的那些女修都是谁？”鲁八顺口答道：“天外青天的虚无月，玄水姚家的姚连雪，还有仙妍门的余秀竹……哎？你小子怎么又乱问？”
张昭放下了图谱满脸好奇：“八师宗，您在五玄上也是名头响亮，怎么没娶一位过来？”鲁八听罢摇头一叹：“自古红颜多薄命，虚无月和姚连雪早早辞世，余秀竹潜心修行不问世事……”
“还有那个赵凤莲啊……”鲁八听张昭提起面带苦笑：“当年寸金城还真派人提过这门亲事，赵凤莲长相虽然不错，老夫却觉得她浑身上下透着股暴虐之气，一看到就不寒而栗……”
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一片沙地中，上百名身披各色甲衣的护卫面容悲愤从沙土中翻捡出一具具尸体，小心翼翼抬放到一边，十几名全身重甲的老者蹲在旁边仔细察看着尸体伤势。
“十二弟胸前甲衣裂开五脏尽碎，看样子是巨力撞击所致，对方修为显然要高出一些……甲衣也更好。十五弟十七弟甲上印迹明显为双戟所致，下手的八成便是周奇……”
说话的这位老者身穿赤铜板甲神情沉痛挪步到另外几具尸身旁边：“两位关长老伤势差不多，都是对敌时被人从正面贯胸透入，可是这位……”
他指了指甲衣片片零落身上全是窟窿的赵锦丰：“赵长老中了几十下，在这些人中是伤口最多的，应该是周亮周奇一齐动手，按道理说没这个必要……”
一名全身银亮甲衣的老者看着赵锦丰的惨状纵声高叫：“还理会这些干什么？咱们三家死了几十人，云昊他们三个也下落不明，摆明了就是周家下的手，咱们这就带着人杀上玄金城要人……”
“赵兄，万万不可啊。”那名铜甲长老连忙拉住就要转头奔去的银甲老者：“周横行事无所顾忌，咱们这些人去了无异于羊入虎口……”
旁边一位全身黑甲的老者霍然站起：“贺汉良，你这是把周家比作虎，咱们却是羊吗？”贺汉良长声叹息：“事到如今就不要计较这些小节了，周横已和咱们三派撕破脸，关兄以为咱们几个去了能活着离开玄金城吗？”
“那依贺兄的意思，咱们现在就扮聋作哑装作不知各自回家不成？”贺汉良连忙摇了摇手：“赵兄忘了断玉谷之事吗？周横手段实在霸道，如果咱们找不准他的方位就倾力出击，万一扑了个空反被他们将家中杀个干净，实在得不偿失啊。”
关家和赵家那两名长老都觉身上一寒不再作声，贺汉良沉吟片刻：“咱们回去集齐人手，探准了周家的动向后步步为营紧逼过去。只要能将他们全数堵在玄金城中，就算周家人再狠，还能狠得过咱们三家吗？”
三人商量几句正要离开，猛然间若有所觉同时抬头向天望去。空中朵朵云团无风而动向着西边聚拢而去，玄金域上空很快便笼罩起一片厚厚乌云，接着那块巨大无比的黑色云层开始诡异的缓缓旋转起来。
“难道又有生死界？”看到黑色云层中时隐时现的红色闪电张昭觉得十分熟悉，鲁八注视着云团漩涡中心位置却摇了摇头：“应该是兆天兄开始冲击洞天境了。”
张昭腾身跃起仔细观望，果然发觉这一眼望不到边际的黑云比起生死界时还要广阔百倍，想不到凭剑尊一人就可以引动这等程度的天地之威。
从这时起，那片黑色云层就在玄金域上空盘旋十数日未散。张昭每天过来拜见鲁八时，都能看到他站在廊前仰首观望。
“兆天兄曾说过，他觉得化生之境与生死界有着很大关联。”鲁八望着空中越发浓重的黑云沉声长叹：“可惜我始终体悟不到那种感觉。”
张昭回想起生死界中情景，脑海闪过了聂婉青那张泛起红晕的俏脸。他胸中又是甜蜜又是酸楚的呆立不动，半晌后才发现鲁八神情古怪正盯着他。
“怎么？在这里才呆了两个月不到，你小子就思春了？”张昭面红耳赤连忙解释：“没有没有，就是想起了一些很久以前的事儿。”
鲁八哼哼两声移开眼光：“你才生出来几年，还和我谈什么很久以前？”他抬头又看了一会儿空中黑云：“到了我这把年纪才会明白，要想的事儿实在太多。”
“你身上甲片已能成形，可以再凝铸得细致一些。”鲁八迈步向厅中行去：“现在不仅要多看图谱，我觉得你自己还要动手铸造一些甲衣，这样才能了解得更透彻。”
张昭听他提起正事儿才想起自己几天前突然生出的主意：“八师宗，晚辈有一个想法。其实炼制兵甲也不一定非要用铸锤……”
走在前面的鲁八转回身来：“简直是胡说八道……”他的声音突然顿住，因为张昭已经伸出两手，在空中凝出了一件颇具雏形的黑色铠甲。
鲁八明白了张昭的意思依然摇头：“还当所有人都似你这般好命吗？灵兽呲铁这几百年间也没听说有谁遇上过，其余煅材怎么可能进入匠师体内随着灵气凝形？”
张昭缓缓收回黑色铠甲：“为什么材料一定要在体内？修行到可以凝气化形，再将灵力贯入炉内煅材之中，只要对兵甲结构足够熟识就可以定形，铸器岂不是要方便许多？”
“你懂什么？每种铸料都要反复烧煅锤打，不仅可以去除糟粕，还能使其变得更为紧密柔韧，有时许多材料要混合一起，单凭灵力挤压，怎能达到这样效果……”
鲁八声音突然低落下去，张昭发现他眼光失神似是也在回想着什么事情：“八师宗，我觉得不管有多少种材料，可以先以铸炉或火术熔成一体……”
耳中响着张昭话音，鲁八眼前却出现一个魁梧身影与他重合：“八叔，侄儿这个法子一定能行，修行到了阴阳境界，以灵气挤压应该比铸锤敲打更为有力，只要熟知图谱，我鲁家铸术便会进入一片新天地……”
“难道，我真的错了吗……？”张昭看到鲁八脸上神情黯然连忙住了口：“八师宗，我这就是一个想法，至于成不成还要再做些尝试，我就是想问问您……”
鲁八长叹一声摆了摆手：“这个法子几十年前有人提出过，当时被老夫一口回绝。现在看了你以万金之髓铸器后，我才发觉自己当年确实太过短视。”
“哦？是哪位前辈提出的？他现在何处？”鲁八茫然摇首：“我不知道，炎儿几十年前被我责骂后离开了鲁家，说要自寻他法铸器，唉……老夫真是惭愧……”
张昭听懂了他话中意思，看来昔日曾有位鲁家子弟与自己有同样想法反被鲁八责怪。不过这个方法确是匪夷所思，何况数十年前五玄上阴阳修者还寥寥无几，如此铸器当真没法实现。
“就照这个法子试试，你现在也看过了不少图谱，行不行一上手便知。”鲁八很快重新振作起来：“如果真能成功，实在是天下匠师的福气啊。”
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七星城地处玄金域中部，曾是断玉谷一脉的核心重镇。一名金袍老者背负双手站在高高城墙抬首仰望，他双眉嘴角都微微下垂，神情就似天上乌云一般阴郁不开。
一名重甲护卫脚步匆匆沿着石阶奔上躬身施礼：“二爷，有客来访。”金袍老者声音中带上了一丝不耐烦：“怎么会有外人到这里来找我？带上来。”
过了一会儿，几名头脸裹着黑纱，商贩衣着打扮的人恭恭敬敬跟在重甲护卫身后上了城楼，金袍老者眯起了双眼打量着他们，脸上突然露出一丝轻蔑笑意。
“三位宗主联袂前来，看来真是要与我们周家死战了？”那名重甲护卫闻言变色抽出腰间长刀抢步上前，金袍老者却淡然挥手：“你先下去吧，他们几个并未着甲，应该还有些话要说。”
“久闻二爷智计无双，真是名不虚传，面对我三人还有这般胆色，佩服佩服。”几位商贩纷纷揭去头上黑纱，一名面如淡金的老者微笑拱手：“金刀阁贺汉朋有礼……”
金袍老者双手负后神情倨傲：“贺阁首不必如此，咱们彼此的关系心知肚明，有话还请直说。”贺汉朋旁边一名黑面老者踏上一步粗声低喝：“周睿，你们为何不顾道义下此毒手？信宏他们三个可还活着？”
周睿冷冷一笑：“关宗主何苦惺惺作态？明明是你们三家下手在先，这才激怒了我大哥。”他眼光在几人身上一扫而过：“何况诸位家中不缺后嗣，难道真会在意他们三人性命？”
贺汉朋三人对视一眼，一名双眉高挑的老者手捋长须满面愁苦：“二爷息怒，当日之事实是锦凡他们私自所为，我们三个确实不知……”
周睿鼻中轻哼一声：“如果真想解释你们也来错了地方，我们周家的事都是大哥说了算。三位还是回去召集人手，周某就在这里恭候大驾。”
贺汉朋三人脸上有些尴尬：“二爷，并非我们来错了地方，而是怕进了玄金城出不来啊。而且万一周城主会错了意，没等我们到地方便倾力反击，家里岂不是要乱了套？”
白面老者满面赔笑：“二爷，周城主距化生之境只有一线之隔，我们三家怎敢造次？既然周公子无恙，锦凡三人以命相抵也就罢了。要是云昊他们三个再出事，我们家中长辈也不能善罢干休。”
周睿察言观色态度放缓了一些：“还请三位告之，此次来见周某是何用意？”黑面老者闷声闷气道：“还能干什么？请你去给说些好话放了信宏他们，前事就此一笔勾销，如何？”
纷乱甲叶声中，那名重甲护卫去而复返，身后还跟着几位全身黑甲的执戟老者：“二爷，咱们的人刚传回消息，他们在城外十里树林中还有上千人。”
几位重甲老者手中长戟一横便要冲上，周睿连忙挥手：“先等等，三位做何解释？”黑面老者高声叫道：“这还用说吗？要是我们三个没回去，也只好开战了。”
“二哥，他们三派早有杀意，先下手为强啊……”几名周家长老按捺不住就要动手，周睿却再次阻止：“三位果真有和解之意？”
“绝无虚言，否则我们三人何苦以身犯险？凭咱们三派的实力若是强攻，二爷自然知道后果。可是那样一来周城主和三爷必会全力报复，结局实非吾等所愿。”
在周睿示意下，几名长老和重甲护卫只得无奈离去，贺汉朋三人这才长出了一口气：“二爷，我们三派诚意求和，只要周城主肯高抬贵手，从自以后咱们之间便相安无事。”
周睿点了点头：“三位心意周某明白了，可是我大哥的行事你们都清楚，这事儿还得他做主。”他对着三人一笑：“不如三位这就和我同去玄金城把事情讲明，然后接了三位公子回去……”
“那可不行，万一你们周家翻脸动手，我们三个岂不是有去无回？”周睿闻言看向黑面老者：“关兄，要是周某真想那样，现在便舍命留下几位，顶多是咱们大家一起死。”
“既然三位有心和解，周睿愿以周家列祖之名起誓，必会全力促成此事，让三位和公子们安然回返。”贺汉朋三人商量几句勉强答应下来：“好，我们相信二爷，就舍了老命走这一趟。”
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遍是高山矿洞的玄金域西方有一处绿意盎然的狭长山谷，从空中望去如同一把平置的巨剑，那里正是天下所有剑修心目中的圣地，五玄剑尊侯兆天所在剑谷。
剑谷最东侧谷口处一块数十丈高的巨石顶上，一个灰色身影静静盘坐，一柄样式极为平常的黑铁长剑在他身前数尺悬空漂浮，看上去并没有什么骇人声威。
上空那片黑色云涡正对着侯兆天所坐位置，中心处不时加快转速出现一条粗长风卷云柱夹杂着暗红色电光如巨龙般向下冲来，却在距离地面尚有数千丈时就似受到了什么惊吓猛然缩回原状。
侯兆天在这块巨石上坐了一月有余，连衣角都不动一下直如泥塑木雕，他的脸色红润如初，但须发间却已是黑白参半，整个人看起来就像年轻了几十岁。
(本章完)