高峻和樊莺两人骑了马，马的两边挂了鸽子笼，只带了乌龙刀往淡河边来。此时万籁俱寂，清辉如洗，不知名的小虫在草丛中唧唧地鸣叫，二人一路无话，似乎怕打破这难得的良好心境。
淡河自天山南麓下来，蜿蜒几十里，先从焉耆城北绕过城西，到达城南时流势已十分平缓。河水在这里左绕右拐像是流连着不愿离开，在河弯处细柳和灌木丛生。
高大人骑马趟过了河水到了南岸，在一处安静的河弯处下马。“这里怎么样？无人打扰。”他把马拴在一株柳树下，鸽笼挂于树杈上。也不管樊莺，自顾自脱了衣服先下到了水里。河水本不深，但在水流的回旋处恰好冲出了一处半人深的地方，“就是这里了。”
说罢，高大人找了处水浅的地方，平躺在铺满细沙的河边，只把头枕在两只手上，脑袋露在水外边。“你怎么还不下来，”高大人头也不回地问。
这才听了一阵窸窸窣窣的脱衣动静，然后水声轻响了几下，樊莺下来了。夜晚已经凉了下来，但河水却不凉。高大人想起去看樊莺时，樊莺已经把身子没到了水里。
躺了一会儿，见樊莺洗个没完，高大人道，“深处水凉，到浅处来，”一连说了两遍，樊莺才道，“浅处水就不凉？骗人。”
又过了一会儿，高大人实在忍不住，嘻嘻笑了，从躺的地方爬起来，凑到樊莺跟前去。樊莺也不躲，高大人歪着头低声问她，“这里比终南山如何？”
樊莺用小的几乎听不到的声音回道，“那里人迹不绝，我可没有下水试过……你跌下过一次，难道不知水里的滋味？”
月色下，她的脖颈和半片肩膀露在水面上，像是天底下最为细腻的白瓷。高大人已经情不自禁，却说，“我们得快些洗，我忽地担心王府那些人会搭了梯子爬墙逃走！”
樊莺也不理他，自顾低了头撩了水洗着，又把头发浸到水里用手搅拧着。高大人近在咫尺，只有她能感觉到自己脸上像着了火。
“城里不能总没有人，万一此时有奸细潜入，我怕那些牧子们不能应对……”
樊莺还不应声，只有水声淅淅沥沥。
高大人像是下了好大的决心道，“干脆我帮你胡乱洗洗，我们得赶紧回去。”说罢也不管樊莺同意不同意，在水中兀自把手伸过去，在她身上胡乱搓弄。
樊莺道，“怎么好像有人来了……来了呢……是……是真有人来了！”
高峻侧耳去听，果然听到不远处出现了有人趟入河中的声音。双方也就隔了一道河弯、一片树林。只听一个人说，“回去怎么说？”一阵撩水的声音。
“还能怎么说，反正我娘说了，不能惹恼了落昭大人，但也不能死心眼替他卖命。”一个人在水里说道。
“我爹娘也是这么说的，他们说城里的那些西州的官儿还不错，也不打骂城里人。她不让我在外边流浪着了，家里又没个人照应，柴草都没有了……可又怕落昭丞相杀回来找后帐。”
高峻把一根手指头竖在嘴边，冲樊莺示意了一下，然后轻轻地出水，慢慢往河岸上走去。拴在树后的那匹马刨了一下蹄子，把樊莺吓得心跳在一处。只听不远处两人中的一个道，“什么声音？怎么我听不像是咱那两匹马？”
两人静了片刻似乎是在听，一个人说，“一惊一乍，要不你就趟过去看一眼。”
高大人也顾不得擦身上的水迹，飞快地穿衣服，只听那边一个人“哗哗”地趟了水往这边走了两步，“我这些天心总在嗓子眼堵着，想是耳背了。”又停在那里与另一人商量，“要是回去照直了说，城门大开一个兵都没有，那丞相不是很快就会打回来？可我又不想他这样。”
另一人道，“可他又不是只派我们两人来打探，要是不这么说，万一和别人说的不一样怎么办……”两人倒像是让这个问题难住，竟然咳声叹气起来。好一阵子谁都没有说话，只有哗哗啦啦的水声。
高大人已经穿好了衣服，听那边动静不小，就对水里的樊莺招招手。樊莺也知道机会难得，轻轻地往岸上走来。
高大人借了月色，看樊莺动作不敢快了怕弄响了水声，一座玉塑般的身体一截一截缓慢地由水面下升上来，直到一双修长的腿也露出。他早早地一手提了樊莺的衣服，一手抄了擦身子的手巾等着她。
等她轻巧地跳到了岸上，高大人把手巾塞给她飞快地擦了几下，然后将衣服帮她披好，歪过头听那边的动静。只听一个人又说，“不然我们就回去说，城门大开，吊桥也放着，但是城里有伏兵，怎么样？”
“这谎能骗过丞相？有伏兵你们是怎么跑回来的？”一个人以另一种语调问，像是在模仿落昭。一会儿又恢复了本来语调道，“我知道城中并没有伏兵，但不想照直了说。”
此时樊莺已经穿好衣服，才有心思听对面两人的对话。听到这里，伏在高大人的耳朵边悄声说道，“这话要是让那个什么丞相听到，趁早打消了念头！”
许是刚刚出水，樊莺的身子微微有些发抖，高大人揽了她的肩膀，示意她别说话。但那马在树下又喷了一下鼻子。对面一人狐疑地说，“难道是我耳背得厉害？怎么总像是有马在树林里！”
另一人也怕了，“嘘——”用更低且慌张的声音道，“我让你吓得也神经了……不过正好，我们就回去说，在城外就见城门大开，听到城里和城外树林里有马叫，这不得了！”
两人瞎话编妥，匆匆上岸，收拾收拾骑了马沿河往西去了。听人走远，樊莺道，“这两个探子编瞎话，害得我澡都没洗好。”
她忽然想起刚才高大人在水里把自己摸个遍，上岸时又整个暴露在他面前，就打住不说。禁不住把方才的情景回想一遍，双手抱了高大人的腰，头靠在他胸前不说话。过了好一阵子，她发现高大人也一声不吭，便轻声问，“你想什么呢？”
“我在想，还有三天就十五了，不如我们三天后再来，今晚的月色总觉不大亮。”他说得一本正经，樊莺的手在高大人腰里轻轻掐了一下，“我们回城？”
高大人道，“我本有心悄悄跟了他们去打探一下，不过听这两个家伙的话，我改变了主意。”两人解了马，共同骑了回城，一阵清脆的蹄声在夜色里传出好远。
在焉耆城西、淡河西岸的密林里，一支八、九百人的队伍正在等候落昭最后的命令，这些人是从焉耆城中逃出去以后重又被落昭收拢起来的。落昭以为就逃出来这么多。他说服不了龟兹王哪怕出一百兵力好让他凑上一千，龟兹只给他提供了这些人的兵器和马匹。
龟兹王说，“这些东西并不能说明有我们龟兹掺和其中，派兵？那就说不清楚了。是你惹的西州，你好自为之吧。”
他半个时辰前派到南门去的两个人回来，说一男一女出城往河边去了。本来，他只要派出一支二十人的快弩手，找准了时机便能将这两个人射杀在河里。但是他没有，放人一马的感觉并不能让他有多舒服。他更想一击而中，体体面面地拿回焉耆。
落昭知道一次体面的胜利意味着自己可以再次拉回城中那些摇摆不定的人，按他的估算，他原来那些兵至少有两千滞留在了城里。
这一男一女在他的眼里又算得了什么！自己略施小计就迷惑了他们，迷惑了那个穿了官袍的人，几乎就相当于迷惑了城中的唐军。
按他的估算，上次唐军能把仗打到那个程度，没有三千人是做不到的，除了护送西州都督出城的五六百人，目前西州在焉耆城中至少留有两千人马。
这么些天焉耆城三门大开，他派出来的几拨儿探子回来后竟然都是含糊其辞，说不清城中有多少人马，说不清各城门上的兵力部署，说不清城内敌军的驻扎地点。听起来这些人大概连城都没敢进！不过这也难不倒他，他会估算。
他看看时间只到了戌时末，他要再等等。这一男一女两人出城的时候还知道放慢了马蹄，回去时便无所顾及，不正说明他们放心了？他打算最早也要子时发动攻击，这个时候是人们一天中睡得最沉的。
一直有人盯了焉耆城头的动静，没有灯火、没有人影子，他又想出最有把握的一招，即便不能成胜，至少可以保证自己冲到城里砍杀一阵后还能够全身而退。
好容易到了子时，落昭挥挥手，这八九百人马寂然无声地由密林中出来，也不迂回，大摇大摆、放慢了马速往南城门而来。
高大人此时正拥了樊莺，两人合衣躺在床上，刀剑都在触手可及的地方。进屋前两人先去了北城墙一趟，告诉当值的人密切注意大街上的动静，睡觉的人也机灵一点。高大人说，万一夜里有敌人冲进来，不许鼓噪，只须等他和樊莺到达后再听他的命令。
躺下前高大人放了第二只鸽子。
已经快子时了，樊莺倚在高大人的怀里直打瞌睡。高大人忽然挥手扇灭了灯火，这是这些日子第一次熄灯，“睡吧，我们一起睡。”高大人说过后，不一会鼾声便响起来。
樊莺自河边洗澡回来就看高大人的行为有些与往常不一样，见他放心地灭了灯大睡，自己的心里终于踏实下来。
听着怀中樊莺睡着了，高大人忽又把眼睁开。也不动，静静地躺在那里想事，耳朵竖着听着外边。如果事情不是自己预想的那样，那他就拉起樊莺和这十名弟兄溜之大吉。
只是到了西州见郭都督时脸上不大好看罢了，也许新到的西州别驾李大人会瞧不起自己，会说自己还是三年前那个上不了台面、办不了正事的玩艺儿。那他高大人拼命积攒下来的这点威望就丢得一点不剩了，想到这儿高大人暗暗地叹了口气。
不过这又算得了什么呢？让他带了老婆和有数的这几个人硬去拼命可不行。再说自己单枪匹马替他们做了十来天的镇守使，没有功劳也有苦劳吧？他有些为自己这些想法脸红了，后悔晚上轻率地带了樊莺出城涉险，只是他从一发觉后就没敢说出来罢了，想起来后怕啊。
那两个洗澡的人根本就没有下河，只是挽了裤管在河边故意趟出动静。全身浸在水里与站在水边的动静是有出入的，这瞒不了高大人。再说，两个探子明知这里离着南门只有十里远还能敢故意弄出大动静，还说什么“那些西州的官儿”，鬼才信。
落昭的人马走走停停，观察城头的动静，一直到了南门外。手下人悄悄过来请示道，“丞相，怎么看城头都没有人！大街上也不像埋伏了人马的样子，我们一声呐喊冲进去将他们砍翻在被窝里！”
落昭举手让他噤声，吩咐道，“莽撞！都像你这样，一万兵都不够！来人。给我砍断吊桥的绳索，城门门栓卸下来丢到护城河里。”想关门打狗都让你做不到。
人们分头行动，不一刻都回来报告，“丞相，吊桥上没有绳索！”“丞相，城门门栓不知让谁劈了！”报告的人从城门洞里举了城门栓出来，不错，是举了出来的，原来一尺半见方、十多尺长、由整根红松木削成的城门门栓，现在变成了一堆劈柴胡乱堆在城门洞里。吊桥的绳索被割成一段段的丢的哪都是！
落昭一瞬间头脑中一片空白，“唐军不在城里，唐军大部在城外！”这是他最快得出的结论。他几乎不假思索，差了声地叫道，“撤、快撤！这是空城计！”说罢也不管这些人，拨转了马头，“叭叭叭”就是三鞭子，打起马没命地往来路上跑去了。
随他来的这八九百人，见丞相突然这样大转弯儿，早吓得魂都没了。反应慢地还挡在道上，那些反应快的已经打起马撞开他们随后跑了。有人坐的不稳被撞到马下，更有的被马踩到，喊叫声、马嘶声响成了一片，这伙人像退潮的水一样退去了，只在城门外丢下一片杂沓的蹄印和几个抱了腿呻吟的人。