自从荆州军拿下了荆州进入益州的西大门白帝城之后，已经过去很长一段时间了。
而魏延率领着他麾下的第一营士兵们，成功地深入到了益州的腹地之中。如今，这个地方已然成为了后方，同时也变成了一个重要的粮草转运地点。
在蒯良和刘琦两人的精心策划和亲自监督下，荆州军的粮草得以源源不断地从南郡的江陵、秭归等地区通过水路运输到此地，随后再转运至临江和江州前线。
毕竟，在江州城外，魏延正率领着近万余名将士与益州军展开对峙，而在长江之上，还有刘磐和傅肜所统领的五千名兵马。这些军队每日都需要消耗大量的粮食来维持战斗力。
这一日，蒯良和刘琦站在西门城楼之上，目光凝视着瞿塘峡江面上刚刚离去的几艘运送粮食的船只，陷入了沉思之中。
每隔几天，他们就会发出一批新的粮草，以确保前方将士们的充足供给。
“公子，这段时间辛苦了！”
蒯良突然转过身来，面带微笑地对刘琦说道。
“一切都靠子柔先生运筹帷幄、调度有方，琦只是跑跑腿、传传消息、清点数目而已，谈何辛苦。”
刘琦擦了擦额头上的汗水，谦虚地说道，但他所言也是事实。
蒯良眼中闪过一丝欣慰之色，看向刘琦的目光充满了赞赏之意，对于这位贵胄公子的成长他一切都看在眼里。
如今的刘琦已经不再是那个只知玩乐的富家子弟，而是一个真正懂得责任和担当的将军府属吏。
刘琦这段日子也过得十分充实，他没想到自己还可以做这些具体的事情。
回想起过去的日子，刘琦不禁感慨万千。曾经的他因为父亲刘表的权势，凭借着自己长公子之名，四体不勤五谷不分，每天脑子里尽想些继承权和酒色这些乱七八糟的东西。
然而，命运却在不经意间发生了改变。魏延将他调入将军府担任主簿，这一决定让他开始接触到真实的世界，也让他意识到自己原来可以做这么多实际的事情。
这次征伐益州之行，更是让刘琦受益匪浅。他被魏延带到了前线，协助蒯良负责粮饷等重要的后勤供应工作。
每一天，他都要忙碌很久，不敢有丝毫懈怠。他深知自己肩负的责任重大，任何一点疏忽都可能导致前方将士们陷入危险之中。因此，他必须保持高度的谨慎，确保每一项任务都能够顺利完成。
随着时间的推移，刘琦的心态逐渐发生了变化。他开始明白，只有通过自己的努力和付出，才能为荆州做出更大的贡献。
同时，他也对魏延心怀感激之情。如果不是魏延给予他这个机会，他恐怕永远无法体验到这种成就感，也无法拥有这个为荆州效力的机会。
就在这时，负责白帝城防卫的郝昭迈着坚定地步伐朝着这边走来。
只见他神色凝重，眉头微皱，似乎遇到了什么烦心事。
当他走到近前时，忍不住开口抱怨道：
“子柔先生、琦公子，你们说说哪有这种事情，本来是来劝降的，现在可倒好，城内的战俘营又多了一个人。”
郝昭一边说着，一边无奈地摇着头，显然对这件事感到十分不解和困惑。
听到郝昭的话，蒯良不禁皱起眉头，疑惑地问道：
“伯道，你这无头无尾的说的是什么？怎么突然就多出一个俘虏呢？”
而一旁的刘琦也被勾起了好奇心，将目光投向了郝昭，期待他能给出一个合理的解释。
郝昭深吸一口气，平复了一下情绪后，缓缓说道：
“不久前，拿着主公手令来此的那个年轻人严斌，你们还记得吗？”
说着，他用询问的眼神看向蒯良和刘琦。
“就是那个俘将严颜之子，奉主公之命特来劝降其严颜的。”
郝昭接着补充道。
蒯良立刻想起了这个名字，毕竟当初严斌的到来引起了不小的轰动。
“是啊！老夫怎么会忘记呢？”
提起严斌，蒯良当然记得很清楚。
就在中秋节后的几天里，那个叫严斌的年轻人手持手令，一人一马风尘仆仆地从临江赶到了白帝城。
当时，大家都对这位年轻人充满了期待，大家都想看看这位年轻人能否凭借自己的能力说服他的父亲严颜投降。
“可是，已经快过去半月了，他现在和他的父亲严颜一起住在了战俘营中。”
郝昭一脸惊讶地看着众人，语气中充满了疑惑和不解。
“这么说，他劝降失败了，可是，他为什么不离开呢？”
一直没有说话的刘琦皱着眉头，沉思片刻后，缓缓开口问道。
“据我所知，严斌说他不忍心见他的父亲严颜独自在此，便留下来陪他。”
郝昭摇了摇头，心中对于这份孝心还是很感动的。
“可是这个严颜为何不假意投效，以此获得脱身的机会呢？”
刘琦又提出了心中的疑惑，目光锐利地盯着蒯良和郝昭。
蒯良听完，不禁感叹道：
“正如主公所言，老将严颜正直刚烈，他不屑于做这种事情。”
蒯良心中暗暗佩服，回想起魏延曾经对严颜的评价，这时才深刻体会到主公的识人之明。
“如此将领，难怪主公一心想着将其收入麾下。”
蒯良自言自语道，眼中闪烁着赞赏的光芒。
身旁的刘琦和郝昭二人也纷纷表示赞同，他们被严颜的气节所打动，同时也为主公的眼光而折服......
白帝城内的战俘营安置在城内军营的一角，近两千名俘虏被荆州军看押在此处。
其中一间宽敞的营房内，一位年逾四十的中年人正躺在卧榻之上，脸色阴沉，目光中透露出一丝不甘和无奈。而在他的身旁，坐着一个与他相貌有几分相似的年轻人，神情焦虑地看着他。
这位二人便是严颜、严斌父子。这间营房内条件不错，这是魏延离开之前特意交代郝昭的，让其一定要优待刘璝和严颜等俘将。
“父亲，您就听孩儿一句劝吧！”严斌又开始苦口婆心地劝道：
“如今我们已经成为了荆州军的阶下囚，若不投降，恐怕只有死路一条啊！”
这些话在这十来天他不知道说了多少遍。
严颜闻言，气得浑身发抖，他狠狠地瞪了一眼严斌，骂道：
“混账东西！我严家世代忠良，岂会做出如此没有骨气之事？若再提此事，你就不是我严家之人。”
严斌急忙解释道：
“父亲，孩儿并非贪生怕死之人，但蝼蚁尚且偷生，何况是人呢？只要能活下去，总有机会东山再起。”
严颜愤怒地拍了一下床板，怒道：
“住口！我严颜年轻时便已决心舍生取义、马革裹尸，又岂能为了苟且偷生而向敌人投降？此事休要再提！”
严斌还想继续劝说，却被严颜严厉制止：
“不必多言！我意已决，宁死不降！”
严斌见父亲态度坚决，只好长叹一声，不再言语。
但他心中仍未放弃劝说父亲投降的念头，只是一时不知如何开口罢了。