李漓正不紧不慢地跟随着那支商队一同缓慢地向着东方前行着。阳光洒落在他们身上，拉出了长长的影子。
黄昏时分，这支商队已经逐渐靠近了位于潘菲利亚城郊外东部的那座哨卡。从远处眺望过去，可以看到这座哨卡孤零零地矗立在那里，看上去十分简陋。唯一显眼的建筑便是那座低矮的石楼，它仿佛是这片荒芜之地中的一个孤独守望者。
而在石楼上空，则高高飘扬着几面色彩鲜艳的安托利亚苏丹国的旗帜。这些旗帜在微风的吹拂下轻轻摇曳着，发出“猎猎”的声响，给这个原本寂静的地方增添了一丝生气。
再仔细观察一下哨卡的周边环境，会发现这里并没有坚固的防御工事存在。环绕在其四周的仅仅是一些由木头简单拼凑而成的栅栏，看上去摇摇欲坠，显然只是临时性的搭建物罢了。这样脆弱的防护设施让人不禁对这座哨卡的安全性产生了些许担忧。
李漓眯起眼睛，仔细观察着哨卡的情况。从士兵们的制服判断，他们确实是安托利亚苏丹卫队的一部分，属于自己麾下的正规军。然而，当他进一步打量后却发现，这里的守军规模极其有限，总共不过十人，而且装备相当普通，甚至有些寒酸。显然，这样的哨卡对于应对那些强大的刺客而言毫无抵抗之力。
坐在骆驼上的李漓沉默不语，目光微微闪烁。他清楚地意识到，如果自己选择留在这里，将会极为不安全。尽管这些士兵名义上归属于自己的体系，但与他本人并不熟络，难以指望他们能真正保护他。而且，刺客团伙的残余势力是否还在附近活动，依然是一个未知数。如果他在这里暴露身份，反而可能引来更大的危险。
于是，李漓选择低调行事。他将斗篷的帽子拉低了一些，遮住自己的脸，尽量保持沉默，默默混迹于商队之中。他没有与任何人交谈，动作也尽量不引人注意。
很快，哨卡的士兵们开始对商队进行例行检查。他们动作机械，显然只是例行公事。士兵们翻看了一些货物，随口问了几句，就匆匆结束了检查。他们收取了几个金币作为通行税，便挥手放行了整个商队。整个过程显得随意而松散，甚至没有发现队伍中混入了一个不速之客。
李漓身着普通的平民服饰，低着头骑在骆驼上，轻松地通过了哨卡，完全没有引起任何士兵的注意。就这样，他随着商队不知不觉地离开了潘菲利亚埃米尔领的地界。
然而，离开哨卡后，商队的行进路线却让李漓感到意外。原本笔直的官道就在前方延伸，但商队却突然转向，拐上了一条蜿蜒崎岖的小路。这条路几乎被荒草覆盖，路面上满是碎石，显然是一条人迹罕至的山间小道。
李漓抬起头，目光扫视着四周的环境。小路穿过一片幽深的峡谷，四周是陡峭的山坡和茂密的树林，树影交错，阳光透过枝叶间隙洒下零星的光点。这里的空气透着一股寒意，整个环境显得压抑而不祥。
随着商队逐渐深入这条小路，周围的景色变得越来越荒凉。峡谷中的光线愈发昏暗，甚至连鸟鸣都听不见，只有山风在耳边呼啸。李漓的心顿时警觉起来。他抿紧了嘴唇，目光紧盯着商队领队，语气带着几分试探和警惕地问道：“你们为什么要走这种小路？”
商队领头的是个皮肤黝黑的中年男人，他的脸上布满了风霜与皱纹，看起来是个老于世故的商人。他听到李漓的问话，微微一愣，随后露出一抹不屑的笑容。“我可不想一关一关地去支付通行税！”他说道，语气中带着几分不耐烦，“看你这模样，肯定是个很少出远门的人，连这个道理都不懂吧！”
李漓听后微微一怔，目光在领队脸上停留片刻。他仔细思索了一下，这个理由确实合乎逻辑。对于商队而言，避开那些官道上的哨卡和关卡，不仅能节省时间，还能避免支付高昂的通行税。尽管这个回答看似合理，但李漓的内心依然存有一丝警惕。李漓压下心中的疑虑，没有再追问什么，而是选择保持沉默。他拉紧了骆驼的缰绳，低下头，继续跟在队伍中间，尽量让自己显得不引人注目。
天色渐渐暗了下来，浓厚的夜幕像一层沉重的帷幕，缓缓地笼罩着这片山谷。商队终于在一片开阔而平坦的谷地停了下来，决定在此宿营。这里的地势平坦而隐蔽，四周被山坡和密林环绕，风吹过树叶沙沙作响，仿佛在低声絮语。骆驼们被牵到一旁，哼哼着，商人们开始卸货、扎营，点燃篝火，整个营地渐渐热闹起来。
李漓跳下骆驼，拍了拍身上的尘土，目光巡视着四周。他走向商队领队的方向，火光中，那位领队正指挥着几名商人将货物码放整齐。篝火映照在他深邃的脸庞上，浓密卷曲的胡须和黝黑的皮肤显得格外显眼。
“有事？”领队抬起头，用沙哑的嗓音问道，目光带着一丝警惕。他的神态虽然随意，却透着老练与谨慎。
“没什么事，只是随便聊聊。”李漓微微一笑，语气轻松，“一路上我没好意思多问，你们是从哪儿来的？”
领队眯起眼睛，目光在李漓身上停留了一瞬，显然是在衡量他的意图。他沉吟片刻，终于开口：“我们是从君士坦丁堡来的，商队滞留了很久，现在总算能返乡了。”他说着指了指不远处驮满货物的骆驼，语气稍显无奈，“这些东西是在安托利亚买的，肥皂、刀具，还有些玻璃制品。带回撒马尔罕，或许能卖个好价钱。”
“撒马尔罕？”李漓心头微微一动，点了点头，“那你们是撒马尔罕人？”
“我是葛逻禄人，叫巴亚兹。”领队简单地介绍自己，语气中隐约带着一丝民族的骄傲。“不过，原本的计划早该完成。十字军东征把这片土地搅得一团糟，我们在尼西亚滞留了很久，直到最近才敢继续赶路。”
李漓点点头，眼中闪过一抹思索之色。巴亚兹的话语中虽带着随意，但提到十字军时，语气中流露出一种深深的无奈。他没有多问，只是默默记下这些信息。
此时，营地里已经升起了几处篝火，橙黄色的火焰跳跃着，将周围的黑暗驱散了一些。火光映照下，商人们忙着煮食物、喂骆驼，低声的交谈和笑声为这个寂静的山谷增添了一丝生气。空气中弥漫着烤面饼和炖肉的香味，让人感到温暖而安心。
“来，吃点东西。”巴亚兹从随身的包裹里取出一块烤得微焦的面饼和几片干肉，递给李漓。他的神态比刚才放松了许多，戒备也渐渐消散。
李漓接过食物，点头道谢。他坐在篝火旁，与巴亚兹并肩而坐，边吃边聊，话语间气氛逐渐融洽。面饼虽硬，但炙热的火光让人觉得这顿简单的晚餐格外可口。
“做商队的人，最怕的就是战争。”巴亚兹抬头看向深邃的夜空，声音低沉，“十字军东征，把这片土地搅得乌烟瘴气。商路变得危险，我们能活着带着货物回来，已经是运气了。”
“是啊，战乱毁了很多人的生活。”李漓轻轻点头附和，声音低沉，表情平静，但他的目光始终没有离开篝火之外的黑暗。尽管火光跳跃，将营地照得暖意融融，他却始终无法放下心中的警惕。
巴亚兹笑了笑，脸上露出一抹苦涩的笑意：“你呢？接下来，有什么打算？”
“也就是先随便走走看看吧，我要找个安宁的地方生活。”李漓随口搪塞，语气随意，脸上带着一抹若有若无的笑意。尽管他说得云淡风轻，但目光中却隐藏着一丝探寻，试图从对方的表情中捕捉任何细微的情绪。
“安宁的地方？”巴亚兹微微挑眉，随即扬起嘴角，“不如跟我们回撒马尔罕吧！虽然不算太平盛世，但总比这些地方安全些。”
“呵呵，撒马尔罕确实不错，不过那里太远了。”李漓笑着摇头，语气中带着几分无奈，“我可没那么多路费。”
巴亚兹听后大笑起来，眼中透出几分好意与调侃：“你可以给我干活啊！一路干活，一路前行，也不需要你花什么钱。像你这样机灵的人，肯定能派上用场。”
李漓微微一怔，随即扬起嘴角，露出一抹若有若无的笑意。“干活倒也不是不行，不过你怎么知道我机灵？万一我笨手笨脚，耽误了你的生意呢？”
巴亚兹摇了摇头，脸上露出一抹狡黠的笑意，语气笃定而带着几分打趣：“一个笨手笨脚的人，绝对不会用这样的语气和我说话。”他一边说着，一边拍了拍李漓的肩膀，动作显得随意而熟络，仿佛已经笃定李漓不会拒绝。
巴亚兹接着说道：“到了撒马尔罕，我还会给你发一份工钱。别小看在商队里干活，跑一趟远行可不是白跑的，还是挺赚钱的。你只要跟着我的商队跑上三趟远行，估计就能攒够娶老婆的钱了！”他的语气轻快，带着几分调侃，试图用幽默化解李漓可能的犹豫。
李漓闻言，眉头微微挑起，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“听你这么一说，还真挺诱人。只不过，跑三趟远行，这可不是什么轻松的事啊。”
巴亚兹哈哈一笑，露出整齐的白牙，语气中透着草原民族特有的直爽：“远行当然辛苦，但也要看跟谁跑。跟着我巴亚兹，你就只管听我的吩咐，别操心其他的。吃喝路费我全包，到地方还发工钱，你还能有什么可挑的？”
李漓没有立刻回应，只是低头看了一眼手中的干肉，笑了笑：“我会考虑的。”他的话听起来漫不经心，但目光却依旧扫视着四周，警惕之意丝毫未减。
巴亚兹听了，显然很满意，伸手又拍了拍李漓的肩膀，笑着说道：“好好想想吧！可别错过这个机会，我的商队可不是随便带人的！”他说完，转身去安排营地的其他事宜，留下一串爽朗的笑声回荡在夜色中。
夜晚的寒意渐渐加重，但篝火的温暖让营地显得格外宁静。商人们三三两两围坐在火堆旁，有人低声讲述着旅途中的见闻，有人默默整理行装。骆驼在不远处安静地嚼着干草，偶尔发出低沉的哼声。
夜深了，商队的营地陷入了寂静，篝火的火焰渐渐微弱，只剩下偶尔炸裂的火星在空气中一闪而逝。商人们都已入睡，只有骆驼偶尔发出低沉的哼声，与夜风拂过山谷的声音交织在一起。整个世界显得静谧而安详，但对于李漓来说，这种平静却无法让他的心绪安定。
李漓坐在自己的骆驼旁，抬头望向星空。繁星密布，夜空显得深邃而浩瀚，仿佛一个充满未知的谜团。李漓靠着一块石头，手指轻轻敲击着膝盖，思绪却早已飞向远方。他无心睡觉，脑海中不断盘算着接下来的路程。
按照商队目前的行进速度，最快后天，他们就会到达乞里齐亚王国的边境。那里，是福提奥斯所率领的“罗马帝国安托利亚军团”的驻地。想到福提奥斯，李漓的神情稍稍放松了一些。他知道，到了那里，自己便可以和巴亚兹告别了。他计划找到福提奥斯，让他安排人护送自己这个安托利亚大公安全返回潘菲利亚城。尽管这一切看似简单，但李漓心中依然对潜在的危险保持着警惕，毕竟，他的敌人不仅是那些藏在暗处的刺客，还有无法预知的命运。
夜风吹过，李漓将披风拉紧了一些，闭上眼睛，却无法阻止那些过去的回忆涌上心头。他的脑海中浮现出了一幅幅画面——他与蓓赫纳兹穿行北撒哈拉沙漠时的情景。那时的他们疲惫而狼狈，炽热的阳光、漫天的风沙、无尽的荒漠，每一步都像是一场考验。而蓓赫纳兹始终在他身旁，从未退缩，她的眼神中充满了坚定与忠诚。
这些记忆如潮水般涌来，又被白天的那一幕所取代。在他最危险的时刻，蓓赫纳兹毫不犹豫地挡在他身前，用自己的身体保护他。那一跃之下，她甚至没有多考虑自己是否会失去生命，只是下意识地选择了保护他。这种无畏的牺牲精神让李漓心中一阵钝痛，仿佛一根无形的刺扎进了他的心底。
李漓的目光再次投向天际，星空依旧浩瀚，而他却感到自己的心被一种复杂的情感拉扯着。回想起蓓赫纳兹平日里的温柔与忠诚，再到她在危急时刻的挺身而出，李漓突然意识到，这个女人为他付出的远远超过了一个普通的属下或情妇能做到的。李漓微微皱起眉头，脸上浮现出几分自责的神色。虽然他在潘菲利亚城的日子里，给予了蓓赫纳兹许多财富与尊重，但那却远远不足以偿还她的忠诚与付出。
“这世上真的会有安宁的地方吗？”李漓轻声说道，声音低得几乎只有他自己能够听到。他的目光带着一丝坚定，仿佛下定了某种决心，“等回去……先给她一个名分！”
说完这句话，李漓靠在石头上，闭上了眼睛。夜风依旧吹拂，带着山谷中草木的清香，仿佛在无声地诉说着些什么。而他的心，却在这静谧的夜色中渐渐变得清明。