市长张庆合在市委书记钟毅的办公室里。听到钟毅书记主动询问东洪县县委常委沈鹏的工作该如何安排，张庆合多少还是有些诧异。就一位市委书记而言，安排一个县委常委的职务，何必如此纠结呢？
之所以会这样，是因为沈鹏的大舅是市政法委书记，也是市委常委，换句话说，他是市委书记钟毅目前需要倚重的对象之一。不然，钟书记也不会如此纠结。
此时张庆合市长明白，钟书记既想处理沈鹏，又担心处理沈鹏之后会影响与李显平之间的关系。
张庆合注意到钟毅鬓角新添的白发在光影中忽隐忽现。这位素来雷厉风行的市委书记，此刻烟灰缸里堆满的烟头，正无声诉说着内心的焦灼。作为市政法委书记的外甥，沈鹏在东洪县呼风唤雨的种种行径，早就在坊间传得沸沸扬扬，钟书记不可能不知道，尤其是平水河大桥工程质量问题，更是成了扎在钟毅心头的一根刺。但投鼠忌器，谁都知道动了沈鹏，就等于在李显平的脸上狠狠扇了一巴掌。
“书记是担心李常委那边的反应？” 张庆合斟酌着措辞，目光不经意扫过墙上挂着的合影 —— 去年市政法工作会议上，钟毅与李显平并肩而站，笑容平和。
钟毅只是静静的抽着烟点了点头，在老张面前，钟毅没必要隐瞒什么。
张庆合对钟书记说：“我认为在沈鹏的处理上，政法委之前已经做过决定，免除了他政法委书记、公安局长、副县长的职务。因为联合调查组的调查表明，他只是想找朋友确定那个瓶子的价值，并不是想将瓶子据为己有。从这一点考虑，确实只是程序上的问题。当然，这只是书面的调查报告，至于是否是事实，还不完全一定。”
钟毅用手叩了叩桌子，说道：“什么事实？难道不是这样吗？”
张庆合在这个问题上也犹豫了一下。如果一旦将周海英、魏昌全的事情爆出来，那么此时钟毅就面临一个更加难以把握的抉择，就是要处理魏昌全。魏昌全作为省委常委周鸿基在东原曾经最为看重的秘书，其发展并不尽如人意，这几年兜兜转转，还是没有真正获得组织的重用，而周鸿基的儿子如今也到了商会，担任了一个商会会长。事实上，换作是谁担任周鸿基，可能可能多少都会有一些不满。所以在魏昌全的事情上，张庆合也十分慎重。
张庆合说道：“联合调查组给出的调查情况是这样的，我们还是要相信同志。至于关于沈鹏的处理，我觉得还是要从严，他还想着官复原职，是有些不知悔改了，我觉得政法委书记他肯定不能再干了，实在不行就让他调到市直部门来。冷处理一段时间？”
“冷处理？” 钟毅缓缓站起身：“这种害群之马，调到哪儿都是颗定时炸弹，我看没有必要再让他把市直部门也给耽误了。”
张庆合看钟毅对这个处理方式不满意，看来钟毅心里早就有了处理沈鹏的打算，于是说道：“钟书记，您的意思是在东洪县里面给他安排个职务？”
钟毅背着手，略感无奈的说：“庆合，我现在确实没有拿定主意，所以才想听你的意见。”
张庆合又试探地问道：“钟书记，要不在东洪县内让他负责一些轻松些的工作？”
钟毅说道：“轻松点的工作？工作就没有轻松的，你说说看吧。”
张庆合说：“现在轻松点的岗位还是有，比如工会主席、统战部长、宣传部长。”
钟毅摆了摆手，说道：“算了吧，都不太合适。”
张庆合马上就明白了，钟书记这时真的不知道该怎么安排沈鹏了，一棍子打死要考虑李显平的感受，不一棍子打死，又觉得不解气。于是说道：“钟书记，我看这样，沈鹏现在还是县委常委，在沈鹏的安排上，咱们还是要尊重县委的意见，我们要相信朝阳同志是有能力把这件事处理好，这些麻烦事，丢给那小子去办，咱们何必去操心这些事。只是东洪县现在还处于人事冻结的状态，很多职务都不好调整，您看，条件合适是不是可以把人事解冻了。”
钟毅看着张庆合，意味深长地笑了笑，说道：“老张啊，你怎么什么时候都想着给朝阳要权力啊，这可不是出于公心啊。”说完之后略作思考，又说道：“关于泰峰同志的处理，鸿基的意见非常明确，考虑到他做出的历史贡献，可以让泰峰同志提前退休，不追究责任。泰峰有了说法之后，东洪县的人事工作，下一步是可以解冻，只是解冻之后，我很担心，朝阳同志这么年轻，有没有驾驭全局的能力啊，百万人口大县，开不得玩笑啊。看来，还是要尽快把书记的事定了。”
张庆合道：“书记啊，谋定而后动嘛，我看县委书记的事不能急，考虑不成熟就再放一放，朝阳在东洪县负责的这段时间，整体上还是可圈可点、有板有眼的嘛，队伍保持了稳定，发展也理清了方向嘛，书记人选，我觉得可以再缓一缓，等朝阳把房子打扫干净，咱们再请客。”
钟毅沉默良久，重新坐回沙发上，抽出两支烟，抛给张庆合一支：“再酝酿吧。” 火苗点燃的瞬间，他眼底闪过一丝不易察觉的疲惫 —— 两个月前，省组织部公布的副省级干部考察名单上，始终没有出现钟书记的名字。这个在官场上摸爬滚打几十年的老同志，第一次感受到了理想破灭的滋味。
身在官场，没有哪个领导不想进步，特别是到了市委书记钟毅这一步，晋升副省级似乎都已经成了一种潜规则、一种工作上的惯例，而目前来看，这种惯例似乎在钟毅书记身上将要被打破，而一旦打破之后，换作是谁必然都会有失落感。
中午时分，周海英亲自开车来到了市公安局，停在了市公安局停车场里。市公安局副局长丁刚腋窝下夹着一个皮包，步履匆匆地拉开车门，坐上汽车之后，往椅背上一靠，说道：“妈的，从昨天到现在一直在开会。”
周海英面色难看，手里夹着烟，一手握着方向盘，发动汽车轻踩油门，汽车缓缓地驶出了公安局。驶出公安局大院之后，周海英才略显埋怨地说道：“丁哥呀，我都跟你说过了，钱的事不要再说了，你看现在的局面多么被动啊。”
丁刚说：“我也没想到他们一家人怎么这么脆弱，这老两口和他儿媳妇竟然都死了，妈的，真是晦气。”
周海英说道：“50万对咱们来说都是一笔大钱了，何况对一个普通的工人家庭，在他们以为那就是拿儿子的命换的钱，儿子枪毙了，现在把钱给他们收回来了，他们肯定会想不开嘛。”
丁刚掏出烟，手却微微发抖：“我哪知道他们这么想不开？” 火柴擦燃的声音在狭小的车厢里格外刺耳，“都怪曹河县那几个蠢货，为了立功不择手段。”
“不择手段？” 周海英冷笑，“把人一家逼得跳井，这叫手段？现在李显平咬着不放，李尚武也骑虎难下，咱们麻烦大了。”恍惚间前面走出来一个奔跑的小孩， 他突然急刹车，轮胎与地面摩擦发出尖锐的声响，“你确定冉国栋那边靠得住？”
丁刚推开车门，走下车去，对着小孩的家长一阵骂：“怎么看的孩子，还活不活啦？”骂完之后丁刚又一屁股坐在车上，说道：“大周，你继续。”
周海英用力拍了拍方向盘，一边开车一边说：“把人家一家老小全部逼得跳井自杀呀。我看，他们的孩子，我来养了，也总算让我能踏实一些。”
丁刚道：“可不能有妇人之仁啊，那钱本来就不是他们的。”
周海英将烟头一把弹了出去，说道：“这事定了，不讨论，集团养几个孩子，还是没问题，我是说，你们的手段过了份了。”
丁刚无奈地说了一句：“公安机关有些措施，用这些手段都是迫不得已，如果政法机关处理事情不带点手段，很多事情是招呼不到人的。”
周海英问：“到底用了什么手段？”
丁刚说道：“这个不好说，反正手段有些极端。事发之后，我也狠狠批评了他们呀，但是你也知道，很多事情基层办事只求结果，在一些手段上是比较缺乏考虑。现在就是李显平和李尚武都揪着不放，李尚武还好说，毕竟是公安系统内部人，真的把事情搞复杂了，他的脸上也不好看，现在关键就是李显平这边，所以今天这顿饭非常关键呀。”
周海英说道：“确定他能办这个事？”
丁刚说：“冉国栋已经跟我说了，这次东洪的交通局的那个局长已经把沈鹏的事交代了一些，他们什么事都往龙腾公司的罗腾龙身上推，可罗腾龙现在不能开口说话啊，所以我想的是让冉国栋直接把沈鹏给扣下来，然后和李显平谈条件，让他在这个事情上不要把大家逼得太狠，就说是正常的办案，这家人是因财而亡。”
周海英开着汽车，一路来到了光明区与东洪间的临平县。到了临平县之后，调查组组长冉国栋也来到了临平，在煤炭宾馆的包间里，三个人正式碰面。冉国栋和丁刚两人关系要好，曾经两人都是检察院的副检察长，后来成立了反贪局，冉国栋就兼任了第一任反贪局局长。
周海英看到冉国栋主动握手说道：“检察长，还劳您从东洪县移步到临平来，实在是有些兴师动众啊。”
冉国栋并不是真正的政法子弟，而是从基层一步一步干上来的，能在反贪局局长的位置上已经实属难得，再往上面走，就感觉到了有一股莫名的无力感。能和周海英坐在一个桌子上吃饭，至少冉国栋心里倍感受用，也觉得现在的自己是和周海英搭上了关系，这一点让冉国栋心里很受感动。一番客套话之后，丁刚就直奔主题说道：“冉检，搞了这么久，关于沈鹏的事儿到底是怎么样一个情况？”
冉国栋拿起桌上的餐巾擦了擦嘴之后，又举起酒杯与二人碰了一杯，说道：“这事儿其实不复杂，当时沈鹏是分管交通的副县长，之前考虑到方方面面原因，一直没有和他见面。现在来看，他们虽然把责任都推到了龙腾公司的罗腾龙身上，但是相应的验收环节肯定还是要有的，作为当时的副总指挥，我们已经从交通局局长王进发口里知道，当时的材料总验收人就是时任副县长沈鹏。”
周海英很是不满地说道：“这个沈鹏把什么事都往龙腾公司推，龙腾公司虽然是挣钱，但是这货肯定是没有问题的，一分钱一分货，这么大批量的钢筋水泥有问题，那不纯属扯淡吗？你们县里面是怎么搞的验收？正因为罗腾龙死了，我们整个公司就好欺负吗？”
冉国栋说道：“我们反贪局不是吃干饭的，接到丁局长的电话之后，我们就有意对沈鹏采取措施了。之前古董瓶子的事，我们还考虑到他是李显平书记的外甥，要控制他的自由，特别是丁局长又专门交代了，就做了淡化处理，但是平水河大桥的事儿是钟书记亲自交办的，整个联合调查组是向市委、市政府汇报负责，我们自然是要严肃谨慎嘛。”
丁刚则是说道：“国栋啊，我先跟你讲，你不要着急，平水河大桥的事非常复杂，牵扯到东洪县很多干部。现在我给你打电话说的那个事，我们公安系统上也遇到点麻烦，所以我要拿这个事好好和李显平书记沟通感情啊。”
政法系统本就是一个相对独立的系统，对于外来的干部，内部自然会有排斥，或者说这个磨合是需要过程的，对于李显平这位政法委书记，各大政法机关，一直是面和心不和，听调不听宣。冉国栋表态说道：“放心，丁局长，海英在这，我说实话，咱们两个的关系不比你和周会长的关系差吧，以后咱们都还需要周会长来多多支持啊。”
周海英淡然一笑，如今，自从自己的老父亲周鸿基成为省委秘书长之后，自己在东原的政治地位和政治影响力又上了一个台阶，可以说已经达到了顶峰，这也让他感到了一些人情冷暖和世态变化。之前有一段时间，大家原本都以为周鸿基也会随着年龄的增长退居二线，谁也没有想到周鸿基反倒成了省委常委，所以说周海英往来的宾客也就多了起来。
丁刚说道：“大周啊，老检察长可是要快退了，咱们国栋局长在兼任反贪局局长以来，工作可是很出色呀，拿下了不少案子，您多给想想办法，应该是有机会进一步的。”
周海英端着茶杯笑了笑，对于安排副厅级干部，并不是他能够操作的。但是冉国栋还是端着酒杯说道：“海英啊，这件事情感谢您啊，还是希望您多多美言几句。放心，需要表示的，我们一定提前表示到位，操心的事情您来，出力的事情我们来。”
周海英已经单纯对钱不太感兴趣了，简单来说，钱对周海英只是一个数字，周海英要的是这种感觉，要的是这种被人尊敬的感觉和利用权力所结交的人脉。但安排副厅级，确实不是他能够操控的，所以表态就极为谨慎。
三人一阵欢声笑语，已经决定下午时分就要对沈鹏正式问话，如果沈鹏无法完整回答有关问题，即将上报市委、市政府，对沈鹏实施双规。
临近结束，冉国栋又请示说道：“周会长啊，这件事儿咱们做到哪个地步？你要给个指示啊，别让兄弟们做过火了。”
冉国栋说完之后，丁刚的目光随之投向周海英，眼神里带着几分试探与期待。
周海英慵懒地半靠在雕花靠背椅上，脊背陷进柔软的椅垫，一只手随意搭在扶手上。他手中乌木筷子在空中轻轻点动两下，腕间的和田玉手串随之晃动，发出细微的轻响。另一只手慢条斯理地摩挲着下巴上，眯起双眼，嘴角勾起一抹似有若无的笑意，语气低沉而威严：“不战而屈人之兵啊，合作才能共赢。” 那声音带着上位者特有的从容。”
冉国栋郑重其事地点点头，挺直腰板说道：“放心，我明白。我们一旦给沈鹏计划动真格的，他肯定会第一时间向他大舅通风报信。”
与此同时，我的办公室被午后炽热的阳光斜斜分割成明暗交错的两部分。头顶的老式吊扇吱呀作响，叶片搅动着沉闷的空气，却无法驱散室内的燥热。我坐在堆满文件的办公桌前，手肘撑着桌面，手指无意识地在文件堆里翻找，将一摞摞关于粮食增产的资料依次归拢整齐。指腹反复摩挲着关于粮食产量的报告，这份报告竟然被市政府退了回来，张叔一时间又不接电话，纸张粗糙的触感从指尖传来，思绪不自觉地飘远。
这个时候自然是和晓阳打电话，电话听筒贴在耳边，肩膀微微耸起夹住听筒，另一只手在桌面轻轻敲击，随着晓阳严肃而急切的声音传来：“平安县的也被退回来了，只是让大家重新核，粮食产量千万不敢虚报，一旦数据掺水，后续问题一发不可收拾，找时间我们一起去找张叔。”
我望向窗外随风摇曳的梧桐树影，重重地应了一声，同时用手揉了揉发胀的太阳穴，此时窗外的蝉鸣声突然变得愈发刺耳，扰得人心烦意乱。
刚挂断电话，敲门声便适时响起。“咚咚咚”，三声节奏清晰、力度均匀。我挺直脊背，坐正身体，整理了一下领口。组织部部长吕连群推门而入，精心打理的大背头被发胶固定得一丝不苟，在阳光下泛着油亮的光泽。他脸上堆满笑容，身体大幅度前倾，两只手交叠着放在身前：“县长，我们计划后天召开干部大会，主要研究几位马上要退休老干部的待遇问题。这些老同志原本都以为在退休前没希望解决待遇问题了，多亏您多次与组织部门沟通协调，才把这难题给解决了。大家都盼着您能在会上讲几句话！”
我靠在柔软的皮质转椅上，双腿交叠，手中的钢笔在指间反复转动，从虎口滑到指缝，又从指缝转出来。思索片刻后说道：“后天不行，进京书记已经和市委统战部约好了，要谈投资酒厂的事。干部大会我不参加，不过退休仪式可以办得隆重热闹些，就像部队退伍仪式那样，让老干部们真切感受到组织的关怀与温暖。到时候我一定抽空参加。”
吕连群听罢，立刻直起腰，眼睛笑得眯成了一条缝，还不断地点头：“县长考虑得太周到了！以往老干部退休，都是悄无声息地收拾东西走人，跟单位仿佛没了联系一般，您这举措有人情味了！”
他的话音尚未落下，县委常委曹伟兵便急匆匆地闯了进来。看到吕连群在场，他脚步猛地一顿，右脚还悬在半空，脸上露出欲言又止的神情。吕连群见状，立刻心领神会，一边整理袖口，一边用手指轻轻弹了弹并不存在的灰尘，说道：“县长，明天 9 点我们从县里出发？”
“对，随机检查。记得通知焦阳县长。”
说完，他轻轻带上办公室的门，关门时还特意将身体探出去左右张望了一下，走廊里随即传来他皮鞋跟敲击地面有节奏的 “哒哒” 声。
“县长，联合调查组刚刚通知，让沈鹏去接受问话。”
我放下手中的钢笔，金属笔帽磕在桌面，发出一声轻响，眉头微皱，身体微微向前倾：“沈鹏又去？接受什么问话？”
曹伟兵警惕地凑近两步，脚步放得很轻，生怕发出声响，脸上带着神秘的神色，还不时转头看向门外：“调查组没透露具体内容，但我猜这事和平水河大桥脱不了干系。王进发局长肯定交代了不少情况，沈鹏当时分管交通，这次怕是躲不过去了。”
我揉着太阳穴，手指在鬓角处来回按压，思索片刻：“让他配合调查，既然是联合调查组的要求，我们没有理由拒绝。”
曹伟兵点头，正要离开，又像是突然想起什么，转身说道：“还有个事，县长啊，市农业局反馈，坤豪公司出售的农药化肥全是不合格产品，含量要么超标，要么不达标，纯粹就是假冒伪劣商品。”
我站起身来，双手背在身后，在办公室里缓缓踱步，走到窗边，商贩的叫卖声隐隐约约随风传来。“国家对假冒伪劣产品有明确的规定，按规矩处理就行。但坤豪毕竟是县里的龙头企业，而且他们主动提供了 5 万箱农药作为补偿。我们既要严格监管，也要引导他们规范发展。”
曹伟兵面露疑惑，歪着头，一只手挠了挠后脑勺，问道：“县长，您的意思是不进行重罚？” 我转身看向他，目光坚定而沉稳，双手抱在胸前：“依法依规的拿出处理方案来，到时候我看一下，伟兵啊，我们不能带着个人情绪开展工作，东洪县就这么一家在市上挂名的民营企业，必须要有包容的胸怀和长远的眼光。”
曹伟兵点头道：“明白了，多罚点歀嘛！”
第二天早上 9 点，两辆桑塔纳轿车整齐地停在县委大院。吕连群早早地等候在车前，不时踮起脚尖张望，脸上堆满殷勤的笑容。看到我出来，他立刻小步快跑上前，走路时身体微微前倾：“县长，车上准备了绿豆汤，天气这么热，您喝点解解暑。”
焦阳副县长在车边一边看着，一边笑着。
汽车出了县城，上了公路，公路两旁，大片的麦田大多已完成收割，裸露的土地在阳光下泛着金黄色的光芒。
到了二官屯乡大集，远远望去，主干道上蜿蜒着一条交粮的长龙，一辆辆架子车满载着粮食，在阳光的照耀下，宛如一条流动的金色长河。拉车的群众皮肤被烈日晒得黝黑发亮，粗布汗衫紧紧地贴在背上，有的人正弯着腰，双手死死握住车辕，手臂上青筋暴起，一步一步艰难前行；有的人停下来用搭在肩头的毛巾狠狠擦拭脸上的汗水，拧出的汗水滴落在滚烫的地面上，瞬间蒸发；车辕上搭着的毛巾早已被汗水浸透。每当汽车驶过，有的村民直起腰来，好奇而敬畏地张望着，眼睛紧紧盯着汽车。
“农药都发下去了吗？” 我望着窗外忙碌的景象，开口问道。
吕连群连忙侧身：“都发下去了！各乡镇领取农药的积极性很高啊，朝阳县长，大家还是很感激的！”
越靠近粮所，交粮的架子车越多，队伍里的人们走走停停，不时有人摘下草帽扇风，有的人将草帽当成扇子，快速地在面前扇动，嘴里抱怨着天气的炎热；有的人干脆坐在路边的砖块上休息，大口喘着粗气。
看前面有些拥堵了，我推开车门，一股裹挟着麦秸气息的热浪扑面而来。交粮的群众纷纷将目光投向我们，有的人停下手中的动作，直勾勾地盯着；有的人交头接耳，小声议论着。我走向一辆架子车，车上坐着一个五六岁的小男孩，正抱着一块西瓜大口啃着，汁水顺着嘴角流到脖颈，两只手紧紧抱着西瓜，吃得狼吞虎咽。旁边一位年轻妇女满脸慈爱地用手帕帮他擦拭，轻轻抬起男孩的下巴，温柔地擦去汁水。
拉车的汉子看到我走近，慌忙放下手中的水壶，动作太急，水壶差点掉在地上。他局促不安地搓着手，两只脚在地上来回挪动，黝黑的脸上闪过一丝胆怯，头微微低着，不敢直视我的眼睛。
“今年收成咋样？” 我伸手拍了拍车上鼓鼓囊囊的粮袋，触手坚硬，能清晰感受到里面粮食的饱满紧实。
汉子这才憨厚地笑了笑，他用手背擦了擦嘴角：“和去年差不多，六七百斤吧。”
吕连群在一旁插话道：“怕是有七百多斤吧！” 汉子却无奈地摇摇头，叹了口气，同时用手拍了拍粮袋：“七百多斤那是高产的地方，我们二官屯可不行。这儿用的都是井水，水质碱性大，而且水太凉，庄稼根本受不了，哪能跟马关乡比，人家那儿能抽河水灌溉。” 说话时，他的眼神中透露出羡慕和无奈。
我接着问道：“知道今年公粮少交的政策吧？” 汉子眼睛顿时一亮，语气略显激动：“知道知道！听说是新来的领导为我们减轻了负担！”
周围十几个群众听着话，纷纷围拢过来，有的人小跑着过来，有的人挤开前面的人，你一言我一语地算着账，看着大家脸上洋溢的笑容，一股暖流涌上心头，我内心满是欣慰，觉得所有的努力和付出都是值得的，嘴角也不自觉地扬起微笑。
就在这时，几个拉着空架子车的老汉从粮所方向走来，脸上满是愤懑之色。看到有人把粮交了，我就主动走了上去。问道：“大叔，这是把粮食给交了？”
这老汉很是不满的将车狠狠往地上一杵，整个架子车都跟着晃动起来，车上的铁桶被震得哐当作响。
“这些当官的简直不让人活了！” 老汉一只手还指着粮所的方向，手指因为愤怒而微微颤抖，“验粮的时候故意刁难我们，一会儿说湿度高了，一会儿说硬度不够，又说水分太大。不塞包烟、说几句好话，根本别想把粮交了！”
另一位老汉掀开衣襟，随意的拿起草帽扇了扇风。“你们都准备好现金啊，一会还得先买农药，不买药不让交粮。”
其他众人一听，赶忙一脸不解的围了过来，还要买药，买啥药？
这老汉从架子车上拿出了一个破旧补丁布兜，掏出了几瓶农药，说道：“还以为新县长办点人事让大家少交些粮食，结果这他妈来了个卖假药的县长，这些人啊，过分啊！外面卖 1 块多一瓶，在这儿卖 5 块！不买就不给交粮的条子！我家六亩地，买药就花了 30 块钱，还说给老娘买点中药回去，结果买了几瓶子农药，干脆都回家一人一瓶算了......”
旁边一位妇女见状，赶紧拉了拉他的衣角，眼里胆怯的看着我们几人，却被老汉用力甩开。汉子抱着一堆农药瓶，双腿一软，蹲在地上抽泣起来，身体不停地颤抖，肩膀一耸一耸的：“30块钱啊，买这几瓶药，这活着还有什么盼头！不如喝了这药一了百了！”
那无力的哭声不大，在空旷的马路上回荡，现场的群众无不摇头叹气。什么新县长，还不如上一个，是啊，这不是白高兴嘛……
我只觉得一股怒火从脚底直冲头顶，双手不自觉地紧紧握拳，手臂上的肌肉都鼓了起来，指关节被攥得咯吱作响。也是觉得眼窝一热，心里暗自感慨，我们的干部，咋能这样干那?看来不下狠手解决不了东洪的问题了！”