王府，
姜安回到院子便一头扎进暖房中，
团子踮起脚，站在一排排摆放整齐的盆盆前，她手里拎着专用的鎏金器皿浇水，嘴里念念有词，
“快点长大呀~”
长大了，安安就有绿叶子吃啦~
小团子在暖房里忙得不亦乐乎，一会儿将盆盆搬过来，一会儿哒哒跑去取水，
同在暖房的正言、正律兄弟俩胜在习武、身手敏捷，要不然没有膝盖高的团子在屋子里乱窜是真的是看不见…
正言的衣袖撸起来，露出壮实的小臂，他放下手中的水桶后，见小姐跑得小脸蛋通红，赶紧将人拦下，
“小姐…祖宗…”
精壮的侍卫将团子抱到一块还算干净的地方，从怀中拿出随身带着的帕子来，
姜安歪着脑袋，非常自觉的伸出十根手指头，乖乖让正言擦干净，
“您就在这儿坐着，要做什么就吩咐属下…”
正言那张还有几分少年气的脸难得愁容满面，“您要是又搞成小泥球，这次酿酿非卸了属下不可！”
后进来的正律偷偷踹在弟弟屁股上，在后者哎呦一声中肃着脸低声说道，“在小姐面前，乱说什么！”
正言委屈巴巴往团子身边挪了挪，像只受了欺负的修狗，
姜安的小胖爪糊在他的肩膀上，非常有义气的说，“不会哒，是安安自己搞得，酿酿不会打你哒！”
团子大大的眼睛透着古灵精怪，凑近了正言的耳朵，自以为很小声，“大不鸟，我带你离家粗走！”
姜安背对着暖房的门，而正言却正面对着某位煞神，
小姐的话，他是半点都不敢接，噌的站起来装作很忙的样子，在暖房里乱窜，
“咦？”
团子歪歪脑袋，他为啥不高兴呢？
很快，姜安就明白了…
“小姐，很晚了…您该睡觉了…”
姜安：！
她脑袋上的啾啾都要吓得站起来了！
姜安大眼睛嘀哩咕噜的乱转，转身哒哒跑向来寻团子的酿酿，
软乎乎的团子抱上酿酿的大腿，一拱一拱的蛄蛹着小屁股，
“酿酿~”
酿酿低下头，英气的眉眼间化开柔和，素手牵上团子往外走去，
正言藏在满架土盆盆后面，见门口的身影消失才敢出来，
正律白了他一眼，“没出息！”
没出息？
他弟弟随意的靠在架子上，手上还拎着小姐专用的鎏金器皿，撇撇嘴，“你有出息，你弟挨揍的时候，怎么不见你来解救一下！”
正律拎着空桶转身出了暖房，“第一，你活该，”
谁让他带着小姐和泥巴，
“第二，打不过。”
酿酿暗卫出身，真动起手来，再来十个他，最后活下来的还会是酿酿。
正言翻了个白眼，也拎起空桶跟上他哥的脚步，嘀嘀咕咕，“没出息…”
夜里，床榻上的姜安发出轻轻的鼾声，短手短脚都出现在意想不到的位置上，身上的小被子早就被蹬到床榻角落里，撅着屁股睡得可香，
门被打开，
借着月色，姜寂臣踏进屋中，身上金线缝制的花纹在转身关门时闪过细碎的光，
他来到床前，只燃着几支蜡烛的内间幽暗，
姜寂臣骨节分明的手挥开轻纱珠帘，见到闺女睡姿时轻笑一声，
黑暗中，男人的眸中没了白日里化不开的寒冰，装着的满是对这个团子的宠溺与亲切，
他动作轻柔的将被子重新盖在姜安身上，又给她调整好舒服的睡姿，
或许是嗅到了熟悉又安心的味道，团子的胖爪抓上她爹温热的大掌，梦里砸吧着嘴，似乎在说什么，
姜寂臣凑近了去听，
姜安：“…唔…肉…”
“啧，”
他就知道…
又在姜安床边坐了会儿，老父亲就出了主屋，
廊下，酿酿垂手而立，
姜寂臣：“阿安总踢被子，夜里太凉，你多去看看，别让她再风寒了。”
酿酿：“是，王爷。”
男人提步往院外走去，月色中身姿挺拔，侧颜恍若仙人临世，
他的视线在院中某棵树上停顿片刻，狭长的眸子里情绪明明灭灭，
踏出院子，一声短促的风声自他身侧吹过，
姜寂臣停下步子，身后墨发被风带起又落下，面上依旧冷峻，
只见他眼前，一个与黑夜融为一体的身影半跪着，那人手中的刀柱地，黑色面巾覆脸，独留下双死寂的眼睛，
这人，才是他今夜来姜安院子的目的…
“岁旦之后，阿安会时常出府，你要寸步不离跟在她身边…”
而不是天天蹲在院子的树上筑巢！
“是。”
暗卫都是一个模子刻出来的，藏在暗处从不言语，这人应声后周围只留下冬日寒风吹过的声音，
王爷摆摆手，他便如同鬼魅一般重新消失。
再往前，观砚便守在那儿，见王爷过来，他双手相握执于胸前行礼，
“王爷，今日带回来的乞人已经醒了，他自称是南地大户人家的管家，带着府上唯一剩下的小主人一路随流民来到崇州府，身份已经派人去查探，”
“只是…”
“那管家试图寻死，被恰巧回屋的护卫发现，拦了下来…”
寻死？
这乞人逗留在王府门口便是想寻一活路，如今已然有了，却还要寻死？
“人可还清醒？带来书房，本王要问话。”
“是，王爷。”
现下已经接近夜半，王府外传来打更声音，
镇国王府前院，此刻依旧灯火通明…
书房，那乞人是被两名护卫用担架抬着进了书房，换了一身新棉衣的孩子就寸步不离跟着，
首位上，姜寂臣正在翻看那本统计流民数量的折子，
听到门开的声音，男人抬起头来，
“草民…草民见过镇国王爷…”
那乞人跌撞爬下担架，嘶哑着声音匍匐在地板上，举过头顶的双手布满冻疮，虽上了药，却依旧可怖，
见他跪下，那孩子也木着一张脸跪在地板上，发出咚的声音，
姜寂臣并未让他起身，低沉的声音似乎从遥远的天边传来，如外面刺骨的寒风一般，
“抬起头来，告诉本王，为何寻死？”
那人闻言撑着身子抬起头，
大约二三十岁的年纪，身形佝偻，因为长久的饥饿，颧骨很高，脖子上还有上吊留下的青紫勒痕，
若不是那双没了希望的眸子，他也算是清秀，
或许是姜寂臣提到的死字刺激了同样跪着的孩子，他的眼珠动了动，又很快归于死寂，
“回王爷…”
短短三字，那乞人便哽咽，
“草民本是南地祈家的管家，家中世代侍奉主家，却不曾想一夜遭逢大祸，祈家上下只留下年幼的主家与草民，”
乞人看向姜寂臣的眼中满是哀求，“王爷，吾主年幼，南地发生的一切全然不知，草民从南地到崇州，更未提过半字，”
“还请王爷发发善心，收留了他，哪怕是洒扫小厮也好！”
“草民…草民定会将所有事情全部带进棺材！”
南地祈家，商贾世家，
树大招风，况且是无所依的商贾之家，那便是权贵者眼中的肥肉，
抢了家财不算，还要赶尽杀绝…
姜寂臣一时并未应声，坐于主位之上，成了匍匐者眼中决定生死的神，
祈家，是太妃一族所杀，
如今这管家带人求上镇国王府，一是满南商皆知，太妃与并肩王不合；二是，在这崇州府，能护住幼主的只有镇国王府。
应是那日，姜安给银子时，他认出了镇国王府的标志…
姜寂臣看向那孩子，带着审视，“这孩子全然不知？”
“草民不敢欺骗王爷…”
“那你便告诉他，”
乞人惊愕抬眸，正对上镇国王爷那双肃杀的眸，
寂静到只剩下呼吸声的书房，只听得男人说道：“告诉这孩子杀他全家的是本王的母亲，是当朝太妃，”
“王爷…”
他再次看向那孩子，周身萦绕着足以睥睨天地的威压，“你还要留在本王府上吗？”
面色苍白又瘦弱的孩子苍白着一张脸，眼眶猩红一片，却还是保持着理智，
“我相信…”
他的声音带着久未开口的沙哑，他也知道这是他和祈生活下去的唯一机会，
“祈生不会害我。”
祈生若是想害他，甚至不用冒着生命危险去救他，更不会在一路上这般护他，
“请王爷收留我们…”
孩子的礼因为身体虚弱变得七零八散，却又带着莫大的决心，
他说的是‘我们’，他不想祈生为自己而死…
“本王可以收留你们、甚至可以为你们的复仇提供帮助，作为条件，你们也要为本王所用，”
“祈家人幼时便精通商贾之道，本王很期待…”
他唤来观砚，将人带下去，却又叫住准备一同离去的那孩子，
“养好伤，便去摘星院。”
“是，王爷。”
门阖上，书房重回一片寂静，
姜寂臣垂下眼眸，把玩腰间那块白玉玉佩，他身上隐藏起的戾气充斥满屋，
收留他们，他是有私心的，
他姜寂臣不稀罕那个位子，却也不会一生受人钳制，
他会一一斩掉他们的爪牙！