他们在这一路之上都是步行，早就疲乏透了，索性到附近的村中雇了辆驴车，将随身的行李与干粮，还有腰刀等物，都一股脑儿的扔在车上，这才觉着轻松了不少。赶车的把式是个五十开外的庄稼老汉，古铜色的脸上皱纹堆垒，双唇干裂，眼窝深陷，握着鞭子的手形同枯树皮，满是岁月的沧桑之感。他从不多话，只是偶尔目光转动一下，才能让人感到，他，还是活着的，却已如同经年累月的顽石，浑身上下的精气神儿早都被无常的岁月消磨光了。
他的驴车规格甚小，仅能装下些包裹，却坐不得人。麻三儿与王大愣都讨厌他的阴郁和呆板，不愿跟他搭腔，只是慢慢跟在驴车后面，有一搭没一搭地聊着话。转眼行将天晚，一行人进了一个村子，麻三儿又出了些小钱儿，赁了间谷仓，将驴车安置了，人就在谷仓边的稻草垛里休息。王大愣见有村户正办喜事，便买了些猪肉、鸡鸭回来吃喝，那赶车的把式也不推辞，跟着吃喝饱了，就在一旁倒头睡了。王大愣见他连个“谢”字都没有，不觉有些不满，刚要开言讥讽，却被麻三儿阻住了，只好找了个草窝也忿忿地睡了。麻三儿见二人睡着，便将车上的包袱卸了，拢做一堆，守着躺下，起先还数一数天上的星斗，想想心事，然过了不多一会儿，便耐不住寂寞，也沉沉睡去了。
一夜无话，天明，麻三儿便被王大愣唤醒了，二人将包袱重新装上车，又向村民要了些凉水喝了，便急急上路了。车把式依前赶着车，不慌不忙的走在前头，他二人则不远不近的跟在后面，双方便好像是习惯了，全都默然无语，空气中只能听到车辙所发出的“吱呀”声。
赶到晌午时分，他们已渐渐远离了村庄，周遭又变得荒凉起来。就在他们经过一片坟地之时，突然从一座坟丘之后跳出个人来，此人以黑布蒙脸，一身庄户人打扮，足蹬粗布洒鞋，手擎一把明晃晃的镰刀，二话不说望王大愣劈头就砍。王大愣措手不及，若不是被麻三儿拽在一边，已然非死即伤了，麻三儿也是毫无防备，因腰刀尚在车上，来不及取，急切间只能左躲右闪，转眼便被逼退了十七八步。
王大愣见情势危急，正欲奔向车子，取来腰刀助战，忽从另一座坟头之后又跳出两个人来，亦是同样的庄户打扮，面罩黑布，手擎樘叉与锄头，一并急奔上前，搂头便打。王大愣虽然身大力不亏，却苦于手无寸铁，连招架也不敢，只能落荒而逃。
麻三儿这里已被逼退到林子边上，可巧地上正有一根断伏的树干，虽然有些枝桠，却聊胜于无，他急忙低头捡起，墩身叉腿，向着来人的脚上便戳。来人本不会拳脚，不过依仗年轻气盛，瞎舞乱抡而已，此时脚上突被戳中，本能的弯身用镰刀搁那树干，不想却正中麻三儿的下怀。只见他突然撤前脚将身直立，换步跟进，后手变前，将树干的后头掉转过来，自上而下狠狠抽在那人的后脑之上。幸而用的是树干，倘或是根杆棒，早将来人打得万朵桃花开了。然即便如此，那人也被打得“妈呀”一声惨叫，捂住脑袋撒腿便逃。麻三儿也不追赶，急忙尽力扯掉枝桠，奔过来帮助王大愣。
不料他刚奔至切近，另外的两人见势头不对急忙抱头鼠窜而去，顷刻间也跑了个干干净净。一切都仿佛是急风骤雨，来的快去的也快，转眼间已是云开雾散，就好像什么事儿也没发生过一样。然而当他们抬头四顾之际，方发现哪里还有驴车的影子，急得二人东寻西找，极力呼喊，却终是一无所获。直到此时麻三儿方幡然醒悟，他急忙扯了一把尚在呼喊的王大愣，颓然道：
“兄长，不必再喊了。想咱们今儿个是着了道了。那赶车的把式与方才的几人定是一伙儿。他们觊觎我们的财物，见灭口不成，便逃之夭夭了。我想我们还是尽快离开此地为好，否则还可能会有杀身之祸。”
王大愣听了也如梦方醒，二人急忙翻检衣物，发现虽然丢了兵器与盘缠，幸而贵重之物都在；他二人又在附近的林中，寻了两根倒伏的树干临时充作兵刃；却也不敢再顺原路前行，只好折而向东，兜了好大一个圈子，方才继续赶路。
两人走在山野之中，一边大声咒骂那赶车的老鬼，一边深一脚浅一脚的挨了近两个时辰，方才见到一马平川的庄稼地。此时正是冬闲时节，除了残留的茎杆，余者便是硬得像石头一样的泥土，他们虽走的腰酸背痛，却可喜没人追赶，想是绕了这么远的路已经脱离了险境。
他们心中的恐惧稍解，两条腿便像灌了铅，还真就有点儿挪不动了。此时虽谈不上天寒地冻，却也冷风呜咽，吹到人身上直起鸡皮疙瘩，然即便如此，二人也已走的满头大汗，只好顺手摘下狗皮帽子，让冷风吹一吹汗湿的头发。王大愣到底是身型高大，饿的当然也快，这会儿他正盯着麻三儿的脑袋瓜儿笑着说：
“兄弟，现下俺们什么干粮也没有啦，还能吃点儿啥填填肚子啊？”
麻三儿听闻这话，也不觉皱了皱眉头，实则他的肚子也早就咕咕叫了，可眼前除了成片的田垄，哪儿还能有打尖的地方呢，即便有也已没了盘缠，总不能光着脊梁，吃霸王餐吧。
两人又饿又脑，只是默不作声的闷坐，恰在此时，却随着北风隐隐飘来一阵悠扬的钟声。其声时断时续，忽高忽低，虽然距离很远，然一听之下便能明白，必是有人正在鸣钟报时。这一下二人都来了精神，想那悬钟之处不是庙宇，便是集镇，弄点儿吃的想也不是什么难事，既然腹中已有饿鬼催着，他们便不敢怠慢，急忙活动一下僵硬的四肢，便顺声儿找寻过去。
民间有句俗话，叫做“望山跑死马”，其中自是蕴含真意的。他二人寻着方向，直跑到暮色昏黑，方在一处偏僻的山坳中发现了一座庙宇。此庙远看规模不大，但近观却又殿宇威严，颇有肃穆之感。他二人走至山门前，麻三儿急登阶，用力叩响门环，须臾间便有一位年轻僧人开了庙门。他问清了二人来历、情由，既合掌请他们稍侯，自己则转身进庙传报去了。又过了约一盏茶的功夫，那名年轻僧人又回至庙门前，他将庙门敞开并说方丈有请，许可他们今夜在后院的客房中安歇。
二人随着僧人一同走入寺内，见周围廊回清爽，房舍整洁，正面一间大殿灯火通明，内中不时传出朗朗的诵经声，使人听来不觉有“忘却三千烦恼苦，一朝明心见性开”之感。而那名年轻僧人一路走来，仿佛足不点地一般，直将他们引至后院的一处客房前，方才合掌告辞。
二人推开房门，入内点上油灯，见陈设虽然简陋，却整洁雅致，顿觉神清气爽，身心舒畅。不一会儿，又有两名和尚送来素斋，都是些炒面筋、素汤油条及高粱米饭之类。二人早都饿坏了，不管三七二十一便举箸大嚼，顷刻间将几盘饭菜吃了个干干净净。待两名僧人复来收拾了碗筷，他们才将油灯吹熄，和衣上床就寝。
王大愣一向是粗心者好睡，甫一粘席便鼾声如雷，然麻三儿却是个有心人，虽然困乏却难以入眠。他回忆着方才所见的僧人，各个通透拔颈，步下稳活，周身洒脱，摆明了是有深湛武学造诣的；再则他从未听说这一带曾有庙宇，难不成真是座隐匿于深山之中的贼寺不成？想及此处，他更加睡不着了，只好在床上辗转反侧，留心外面的动静。
耳听得木牌声响，寺僧散了晚课，天已近亥时了，他便起身披衣，整顿利落，顺手拿了顶门的木杠，推开窗子，见外面无人，便低头钻将出来，立在院子当中。此时月色如银，其光如水，照得院内一片明亮。麻三儿则暗自庆幸，如此月光将使他夜探古寺如有天助，倘然发现了寺中的秘密，也可连夜遁逃，免了刀临项上之苦了。