而关家吃这碗饭却吃得尤其长远，且人丁兴旺，几代下来也未见颓势，据村中知道些虚头细脚的人讲，这个都是因为关家的刀曾得过神仙的指点，被去了刀头之故。刀必有刀头，一来可以砍削，二来可以突刺，可一旦去了刀头，便煞气顿减，能将一番血腥活儿变成解刑徒牢狱之苦，送其入阴司轮回的好事儿。不论刑徒多么穷凶极恶，经过这样的死法儿，化作厉鬼也能感恩三分，护卫其家福佑绵长。
其实确切说来，他家的刀就是截头刀而已。若说起截头刀，确是古来罕有，历史上只有三国时期的蜀汉名将孟获惯用此刀。其人刀法奇绝，上阵杀敌之时万人难挡，但时隔千年刀法早已失传了，而关家也只是机缘巧合，学会了其中的“推”法罢了。他家的“推”法较之其他两家更要讲究一些，不但运刀要准、平、稳，更讲究一个快字；推时须墩身，滚肩，缩胯，身如反弓，远看就如同给刑徒作揖似的，刀锋过处人头竟能稳稳地停在刀面上，真是给足了死者面子。所以当时有钱的大户人家倘或有子弟要出大差，便争相来请关家行刑，为此不惜送上大把的花红财礼，还得满嘴的奉承话儿，生怕对方一个不答应，使受刑的人遭了最后一遍罪。
关家的祖上也非泛泛之辈，曾被御赐黄封为八旗勇士，并官至都统，颇有战功。可他的后辈儿孙却个儿个儿的不争气，真是“黄鼠狼下豆处子，一辈儿不如一辈儿。”几代下来，不仅被渐渐踢出了官场，且连半个读书人也没有供出来，只好退而求其次吃起刽子手这碗末流的武行儿饭了。好在关家做起活儿来一向地道，江湖上颇有名号，以此还算混得下去。可是天底下没有永远不破的铁饭碗，到了关三儿这代却怎么也混不下去了。因为什么呢？您再接着往下看。
关三儿是关家的独子，本来生得浓眉大眼、相貌不凡，可偏偏在小时候得过一场天花儿，虽然捡回了一条命，却落了一脸麻子，算是破了相了。可他为人仗义，好个打抱不平，左近的一帮子“呀咋子”、“琉璃球”全都敬他、畏他、惧他，便一齐给他起了个“麻三儿”的绰号。后来村中人叫的久了，本名儿倒没人再去提了，都只叫他麻三儿了。
关家虽说吃的是官饭，却不是在册的官人儿，按月有月银可以领，而是仅有一个挂名儿的差事，能不能有收入得看这个月出大差的人多不多，就这还是老爷子攀了庆王的门子，花了银子才运动来的。在大清朝好的那会儿，八旗子弟总有月银可以领，必有老米可以吃，根本用不着出去做活儿，早就轻省惯了。然而就算是铁杆的庄稼也经不起岁月的消磨，过了百十来年，八旗人家大都没落了，而关家老爷子倒是有着八旗子弟的骨气，不肯就这么辱没了祖宗，便立志从军，恢复祖业。然而那会儿的清朝官场早就腐败透了，敢在门口儿挂着大秤卖官儿，普通百姓真要是闭着眼睛从军，只能做个战场上充数的大头丁，白白枉送了性命。没法子，老爷子只好翻出家谱，拼了老命才算攀上了庆王的包衣奴才，又打点了些银子，这才从衙门里谋了个挂名儿的刽子手，聊以为生。
这份差事来之不易，老爷子当然把它看得比命还重要了，总指望着能借此发迹，重振祖上的雄威，于是那把祖传的断头刀就成为传家之宝了。为了显示这把刀的尊贵，老爷子特为它修了一座祠堂。说是祠堂，其实比村里的茅坑儿也好不到哪去，不过是茅草为顶，芦席为墙罢了，一入秋冬之季，只要朔风这么一刮，祠堂就会东倒西歪，让人看着脊梁根儿也跟着发凉。
您别看祠堂简陋，其中还依例设了香案，终日里青烟缭绕，远看还真有几分仙气呢。可是村子里的人只要看见了摆放香案的供桌，便能猜出供桌及香案必是从村头的破庙里偷来的。每当有人如此质问，老爷子便会理直气壮地说：
“尔等凡夫俗子而已，肉眼凡胎怎能知晓这宝刀的来历？如若将它说明，真真能惊杀尔等。此刀乃是顺治爷御赐的宝物，刀锋上附有龙气。想当年我家先祖将其悬于腰际，南征北讨，杀人无算。刀锋过处犹如电光破空，砍头劈甲更胜削瓜切菜。用上土地庙的供桌怎么了？要说这还是土地爷托梦求我搬的，能接三分龙气儿，也是他的福份了。”
总之对于八旗子弟的那副腔调和一张酸脸，老百姓早就看的够了，于是再也没人愿意与他拗口，只是土地庙的老鼠跟绿豆蝇也尾追而至，见天儿在一块儿起腻。
至于那口刀，闲常便架在供桌之上，下面垫了一块土红色的方巾，半尺长的刀柄上用细绒绳坠着三枚铜钱儿，风一吹就叮当作响。老爷子还在刀的对面儿悬起了一面铜镜，说是刀锋太锐，务必用铜镜向回影射，否则杀气就能伤及路人。可对于一般人来说，这都是无稽之谈，大家伙儿下地干活儿，见天儿打这儿过，也没见谁被伤着一根汗毛，只有村尾的张屠户曾试过宝刀的锋芒，用它杀过一口年猪。
在麻三儿小的时候，他当然不明白什么叫做皇封御赐，却也知道他家这口刀来头不小。叵耐张屠户性子粗夯，不识高低贵贱，只晓得刀能杀猪，借去用了一次竟然用顺了手，第二次便又想来借。麻三儿他爹心中不快，但又怕得罪了屠户，到了年根儿没有猪肉吃，只好拉长了声调说：
“您总用宝刀杀猪，那就是糟践东西，若是犯了冲，损了我大清的武威，岂是儿戏的。”
张屠户鼠目寸光，眼睛只能看见肉案子，他才不管什么大清国的运数，只想着生意好做，硬是死气白咧的讨了去，可这一回就用出了事儿。后来听有人说，那口刀实在太快了，只轻轻一削就将整个儿猪头砍掉了，然而刀势却不减，连同底下的长条儿凳子一并给砍断了，还捎带脚儿削去了张屠户的半个脚掌，成了废人。
就在麻三儿长到十六岁的时候，他的爹娘便作了古，就剩下他独自一人支撑家业。家里并没给他留下什么像样的东西，仅有几间破屋，一副铺盖，还有那口刀。他只好四处打短工，吃百家饭，来填饱肚子。家里虽然穷，但“豆腐散了豆渣在”，祖宗的规矩却也不能坏，那就是关家的男丁在成人之后，都要举行个仪式将刀起了，起刀后便要学刀、用刀，凭着刀出去挣饭。可麻三儿只是为了填饱肚子发愁，哪儿有钱举行什么仪式呢？而没有仪式，起刀便名不正言不顺，难以得到列祖列宗的护佑，一旦有了一差二错就连进祖坟的资格也没有了。为此他绞尽了脑汁，最后只好去求村里的神棍成瘸子，来帮这个忙了。
成瘸子只是个来闯关东的穷汉，因为走路有些跛脚，便被人唤做瘸子，至于他的腿是怎么伤的，到了后面自有详述，当下暂且不表。起先，他到村中只是要饭，待看到乡下人有些怕他，便信口胡诌，说自己在终南山上学过道法，可以呼风唤雨，拘神遣将，倘或哪家有妖鬼作祟，由他捉拿定是手到擒来。可时间长了，他的底细便被大家伙儿摸透了，这位爷不用说降妖捉怪，就连批八字儿都算高看他了，于是乎再没人肯买他的帐，他便只好继续讨饭为生了。
然而“一千人有一千种性格，一万人必有一万种打算”，村中也不是所有人都对他看不上眼，麻三儿他家的老爷子就觉着这个“成大逛”是个能人。所谓“大逛”是东北老时年间对闲汉的蔑称，那会儿老爷子已经在衙门口有了差事，能时不常的弄回点儿花红赏银，日子便渐渐有了起色。俗话说：“穷生奸计、富长良心。”老爷子既然能吃的饱了，便有资格偶尔发发善心，于是在成瘸子要不到饭的时候，老爷子便给他弄些清淡的饭菜，而逢年过节甚至还能带挈他些炖猪肉和槽子糕。对于要饭的人而言，一块儿干饼也能成为救命粮，更何况好酒好菜呢。于是两人间便有了交情，还学着戏台上的样子捻土为炉，插草为香，拜了把子。若是按年龄排序的话，成瘸子为弟，老爷子为兄，论起来麻三儿还要称呼他一声“叔儿”呢。