永昌十七年九月初六，桓凌登基为帝，沿用北宁旧制，改年号贞敬，同时册封谢氏阿昭为皇后，朱氏阿雅为贵嫔，位列三夫人之一，只在皇后之下。册封长姐桓姝为长公主，俸禄与皇后同阶，阿平为太微公主。
册封林子荣为丞相，总领百官，主持朝政，萧克司太尉职，并镖旗大将军，『操』练军事，抵御外敌，刘冲为光禄大夫，韩嗣为潼关王，与萧克分掌军事，拱卫都城，魏兴为平阳王，兼耀武将军。
等等等等，封赏足足有百人，俱是跟着桓凌浴血奋战一步登天的同袍兄弟。
贞敬元年十一月，册封嫡长子桓越为太子，范穆之为太子帝师。
阿平虽然如今封了太微公主，可她仍旧在皇后宫中伺候着，朱雅容貌清丽，又是难得的婉约佳人，颇得桓凌爱重，渐渐的，便分去了谢昭的许多宠爱，桓凌与谢昭，再也不复往日亲密。虽然壳子上看不出什么，但是内里，终究是变质了。
朱孝章一路南下，竟然煽动了陈国，借其大量兵力车马，他卷土重来，陈兵雍州，一幅势必要与桓凌决一死战的模样。
又兼之柔然最近蠢蠢欲动，数次出兵掠夺漠北六镇，桓凌一时间头大如斗，数日过后，竟然传出朱孝章与柔然公主缔结婚约的消息，柔然果真运送大批精良战马，与大批骁勇战士绕道边疆，欲与朱孝章会合，一句歼灭桓凌。
新朝初立，却并不安稳，一时间，桓凌急的如热锅蚂蚁一般，朱孝章并不可怕，即使身后有陈国撑腰，也并不是什么了不得的事，可是如今柔然休养生息数年，正是兵强马壮的时候，又素来骁勇善战，倒委实是棘手的很。
桓凌这倒是日夜宿在谢昭这里，商议战事，行军布阵，谢昭虽有奇谋，但却只是一介凡人，并无那通天的本事，两朝夹『逼』，他就算不曾败北，也必定元气大伤。
无奈之下，桓凌修书一封，陈词恳切，表达了愿与柔然永修百年只好的意思，然后奉上了长子桓越的画像，桓越虽然年纪不大，但是容貌得尽了桓凌与谢昭的优点，生的姿容迤逦，风姿卓绝，年少不经事的小宫娥见了他便红脸红的不得了。
柔然却拒绝了桓凌的提议。
柔然可汗愿意与北宁缔结永世之好，但他的女儿必须为北宁皇后，日后诞下两朝血脉之子，方可稳固地位。
桓凌气的把那封信纸撕的粉碎，转身看着跟了他十数年的妻子，忽然间眼眶就有些发酸，他轻轻的握住她的手，嘴角笑容坚定不可撼动：“你放心，阿昭，我不可能答应柔然的，你永远是我的妻，是我的皇后。”
谢昭淡淡的笑着，点了点头，靠在他的怀里，沉沉的闭上了眼睛。
其实谁都知道，这件事情已经木已成舟，就算桓凌不同意，大臣们也会『逼』他同意，能用一个皇后换来天下太平，不再流血，把所有兵荒马『乱』化为虚无，众人看来，这是很划算的。
桓凌能有这一瞬间的坚定，在谢昭看来，已经是极为难得了。
阿平近来有些惆怅，看着朱雅诞下庶子，看着柔然公主阿颂入主中宫，看着历史朝着既定的方向走去，她心头惶急，却毫无办法，朱雅是桓凌的眼珠子，守卫森严，她动不得，柔然公主关系着战事，她不敢动。
阿平觉得，难怪聪慧果敢如谢昭，也走到这般田地，换做她这个现代女『性』，在种种形势所『逼』之下，未必做的有她好，更何况，谢昭，她是真的喜欢桓凌的，从那时的初见，到现在，那份爱意始终一如往昔。
唯一变了的人，是桓凌。
一旦被情爱所牵绊，定然会处处受限，倘若谢昭不爱桓凌，就不会为了收服朱氏家族巩固朝廷而低头，允了他封朱雅为贵嫔，若谢昭不爱桓凌，就不会有为了怜惜他而让出皇后的位置，倘若谢昭不爱桓凌，就不会有今天的北宁新朝，贞敬元年。
阿平虽然不懂情爱，但是也最烦这样的男人，忘了根本，忘了没有谢昭，他何谈能走到今天，桓凌虽然有才，却不过尔尔中人之姿，在这战『乱』年代，不值一提。若没有遇见谢昭，他桓凌不过是一守城兵，或死于战『乱』，或死于漠北严寒，或死于疾病，但绝对不会有一朝临圣的今日。
阿徐手中的长剑挟裹着百万戾气，将那梅花桩劈得粉碎，尤不解气，运气挥剑，将那大理石的桌子劈成两半，他面『色』阴沉的如同浸染了风霜和无限的夜凉如水。一道掌风朝着他的肩膀飞来，他长剑正要刺去，却堪堪停住了攻势，冷冷的道：“潼关王这般是何意思？”
“有本事就去宫里劈了那人。”韩嗣眉目冷厉，盯着阿徐，嘴角不期然升起一缕嘲讽：“就像当初一刀结束了阿姚一样，何必拿这些俗物出气？”
“原来你也是个欺软怕硬，狗仗人势之徒。”韩嗣冷笑。
“你都知道？”阿徐缓缓收起了剑，贯入剑鞘，垂下的眼睫掩住所有情绪，宛如一堵不透风的墙：“既然你知道，为何不来找我报仇，那可是你亲妹妹。”
“哈哈哈哈，报仇？呵呵命运真是讽刺”韩嗣像是疯魔了一样扬天长笑，却又冷下神『色』，问道：“是你动的手，还是她让你动的手？”
“你未免太小看我家主子了。”阿徐有些愤怒的吼道：“她一向仁慈，怎会做出这样的事情，她一直不知道。”
韩嗣看着阿徐的目光里，是难得一见的悲哀，好像透过他的眼神，看穿了自己，他叹了一口气：“你猜，你更难受，还是我更难过一点？”阿徐握紧了宝剑，低头看着剑上光亮的清辉，失魂落魄的呢喃道：“大抵，是她更难过一点。”
“我日复一日活在不见天日的矛盾中，她是我嫡亲的妹妹，却想去破坏她的幸福。我也不知道该如何是好，你杀了她，我无数次握紧了剑，想一刀结束了你报仇，可是又无数次犹豫了，你做了我不敢做的事。我没有你勇敢，又有何颜面寻仇？”他浑身的酒气冲天，但是说起话来却咬字清晰：“我每天都会梦见阿姚，她浑身是血的朝着我喊，哥哥你为什么不替我报仇，阿姚死的好惨。”
“我见到她第一眼的时候，就按捺不住自己的心。”韩嗣的目光一片浑浊，却痴痴的笑了起来。
“潼关王怕是醉了，净说些醉话。”阿徐敛了眉目，想抬手扶他去休息，他却一把挥开阿徐的手，破口大骂的道：“你？你有什么资格说我？你还不如我呢！从你那次替桓越挡箭的时候，我就知道，你的心和我一样，你的心和我一样！她是那么好的一个人，为什么要受这种耻辱！要受这种侮辱！你有本事杀了阿姚怎么没本事杀了宫里那人对了，你杀不尽，天下女人那么多，你杀不完杀不完，前仆后继蚂蚁一样多杀不完”
阿徐的目光冰冷，抬手一个巴掌打在了韩嗣的脸上：“王爷怕是疯了！”起身提了满桶的水兜头泼了下去，现在是暮秋初冬，深夜里冷的很，这一桶冷水下去，他的酒也醒了大半。
身子却颓废的滑到在地，神『色』悲戚不能自抑，半响后，顾不得浑身打哆嗦，把脸埋在了胳膊里，随之传来野兽般的呜咽。