正如李伯阳所预期的，白俄军进入苏境后，成功吸引到苏军大部分的注意力，苏军调集军队围追堵截不说，一定程度上促使苏军减缓了在边境的军事行动，对满洲里的轰炸也由全天候转为低架次，侦查为主。
如此一来，李伯阳暂时松了口气，可以腾出精力处理西征蒙古的军务。收到刘翼飞的电报后，李伯阳斟酌再三，回电刘翼飞，对继续进行的西征战事做出了新的部署安排：首先是军事上，要求西征军进军速度要快，遇敌猛冲猛打猛追，早一分攻下库伦，对于结束中苏胶着了数月的战争和谈判都极为有利。其次是政治上要团结外蒙古一切亲华的王公喇嘛、官员、将领。最后是以蒙治蒙，不干涉地方政务、宗教，扶持亲华的地方政府，为西征军创造一个稳固的后方。
而刘翼飞汇报中，有一件事引起了他的注意，伪‘大蒙古国’皇帝，第八世哲布尊巴丹圆寂后，苏联扶持下的蒙古人民共和国政权宣布不再寻找转世灵童。
李伯阳几乎是马上反应过来这件事中可以利用的地方，有句话是敌人的敌人就是朋友，他想到了一个插手外蒙古的绝好办法，但这件事需要一个足智多谋，老成持重的人来办，他在脑海中搜寻了一番，一个人跃出脑海。
“汉山，你乘我的转机回济南，把杨宇霆和常荫槐接到满洲里来，注意不要走漏消息。”李伯阳忙把杜汉山叫过来，耳提面命道。
“是！主席，我马上就去办！”
杜汉山奉命去了。
……
中苏两方军事上冲突不断，可私底下的谈判一直没有中断，尤其是满洲里大捷后，张学良派出蔡运生赴双子城与苏联谈判，试图以外交方式结束中东路的争端，但事与愿违，苏联不甘心满洲里的失败，在中东路问题上没有丝毫的让步，使得谈判处于僵局。
东北军私下接触苏联，国名政府通过驻柏林的大使馆，与同驻柏林的苏联大使馆也在进行着艰苦的谈判，毕竟是国与国的谈判，苏联给出的条件稍放宽一点，要求中东路恢复中苏共管的原状，并惩处造成中苏冲突的祸首东省特区教育厅长张国忱及白俄顾问若干人，赔偿军费损失，释放俘虏等等。
外交部将苏联的态度传回南京，却遭到了蒋介石的断然否决，他认为中**队在满洲里取得了胜利，如果接受了苏军的谈和条件，那就是不胜而胜，不败而败，是丧权辱国的表现，不仅国人接收不了，并且有损国家声誉，严令外交部重新谈判。
……
一架TA-1运输机穿过厚厚的云层，平稳的降落在海拉尔野战机场。
“杨督办，醒醒，我们到了。”
杜汉山轻声唤醒熟睡中的杨宇霆。杨宇霆从梦乡中惊醒，睁眼一看，常荫槐和杜汉山都已经从座位站起来了，副官和卫士们肃立着，等待他下飞机。
“这一觉睡得真香！”
杨宇霆用手帕擦了擦额头的冷汗，向副官一招手，副官忙送上来一个鼻烟壶。他接过鼻烟壶在鼻子底下一闻，顿时感到一股沁香直透脑际，精神一振，四肢百骸都醒过来了，霍地站起身，将毡帽扣在头上，在众人的簇拥下下了飞机。
飞机下面有小轿车候着，杨宇霆和常荫槐钻进了后排，杜汉山坐到副驾驶，对司机摆了摆手：“走吧！”
汽车发动，杨宇霆和常荫槐都扒着车窗向外瞭望着，窗外飘着雪花，大地银装素裹，路过海拉时，曾经繁华的海拉尔城区成了一片废墟，道路两旁密密麻麻数不清的坟头，让人看了头皮发麻，唏嘘不已。
“这怕不得埋了几万人吧！”
常荫槐感慨了声，摇头自嘲道：“好久没领兵打仗了，心肠也软了，见不得这种场景了。”
“一将功成万骨枯，自古皆然。”杨宇霆收回目光，冷笑道：“也是张小六子好运气，遇上主席这样的名将了，不然以现如今的东北军将领，哪里是苏联人的对手。”
常荫槐点头道：“谁说不是，咱们东北五虎将，李景林下野做了寓公，姜登选被郭鬼子杀了，郭鬼子兵败死了，韩麟春病死了，张宗昌流落日本，再也没有大将之材了。”
杨宇霆摇头道：“五虎将不过是人们戏称，老帅曾对五人有过评价：李景林多才艺而好大话，搞了个剑仙将军的名头，岂不闻再好的剑法能比得上子弹，徒惹人取笑；张宗昌粗鲁放纵无规矩准则，行军作战有一股子猛劲，但遇到有真本事的将领就抓瞎了；郭鬼子嘛，机敏狡诈而沉浮颇深，打仗有一把子能耐，说老实话二次直奉大战能赢，他功劳不小；韩麟春有谋略，不拘小节，在军中人缘较好，和稀泥调和矛盾不错，但作战缺乏勇气；姜登选豪爽刚毅，和蔼可亲，重义而轻利，治军有方，可惜的是被郭鬼子杀害了，委实让人同心。”
“谁说不是。”
常荫槐叹了口气，恨恨然道：“当日老帅命韩麟春和我去收尸，棺材放在荒野，打开一看，棺内木板遍布爪痕，人竟然是被活活闷死，郭鬼子太不是人，可恨死的太轻松。”
“唉。”
两人说着话，汽车驶到了海拉尔车站，站内外已经被李伯阳的卫队戒严，三步一岗，五步一哨，为保证杨宇霆和常荫槐的安全，没有一个东北军的人在场。火车站里老早停好了一列铁甲列车，两人与亲随登车，驶往满洲里。
到了满洲里，李伯阳亲自接站，将杨宇霆和常荫槐接回军中，命人备好饭菜接风洗尘。席间，李伯阳为杨宇霆和常荫槐斟酒，笑道：“邻葛兄，瀚勃兄，这一路上幸苦了，待下吃完了，洗个澡好好休息一下，晚间我们再商议大事。”
杨宇霆欠了欠身子，笑道：“正事要紧，这一路在飞机上睡够了。”
“那好，我们且吃且谈。”
李伯阳边吃边说道：“杜汉山路上应该把情况都告诉你了，我久在中原，对于外蒙的事务有些拿不准，想听听你的高见。”
杨宇霆颇为自得道：“主席，外蒙事务找我算是找对人了，昔日徐树铮经略外蒙时，我便是幕僚之一，此后在老帅身边画策，外蒙事务也多由我负责。”
李伯阳大喜，夸赞道：“这就是我请你来东北的原因，有你邻葛兄一人，可胜十万雄师。”
“主席过誉了。”杨宇霆连连谦逊，可心中十分受用，笑道：“我想主席早有定策了，不过让我参谋一下罢了。”
李伯阳道：“是有一个不成熟的想法，我想以国民政府的名义，寻找哲布尊丹巴的转世灵童。”
“主席高明！”
杨宇霆眼睛一亮，抚掌笑道：“实不相瞒，我曾以同样建议给老帅，可惜老帅无意插手外蒙。”
“英雄所见略同。”
李伯阳哈哈大笑，正色道：“既然邻葛兄早有此意，就麻烦你全权负责这件事，要钱要人绝不吝啬。”
“敢不从命。”
杨宇霆精神焕发起来，像他这样智谋出众的人，最是耐不得平庸的，昔日老同学经略外蒙古享誉天下，现在有同样机会摆在面前，他自然不会错过，略微沉吟一下，道：“主席，我以为平蒙要从三方面入手。”
李伯阳竖起耳朵：“愿闻其详。”
杨宇霆侃侃而谈道：“其一，藏传佛教大活佛的转世灵童必须经金瓶掣签认定，而根据传统惯例，哲布尊巴丹转世灵童的金瓶掣签要在拉萨大昭寺进行，则必须要经西藏**喇嘛的手，即便选出转世灵童，受**喇嘛影响，不利于我控制。因此这个规矩必须要改，我知道北平雍和宫就藏着一个金瓶，我们可取出金瓶，回到南京进行金瓶掣签，如此转世哲布尊巴丹必将由我控制，于国家有利。”
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