师父！师父——哎呦，可算找着您了！”
曲三宝一路跌跌撞撞地奔过来，粗布短褂被汗浸得透湿，脸上却堆着止不住的笑，眼角眉梢都扬着喜气。
“快回大营吧，师父！咱们的援兵到了！嘿嘿，老些人呢，一眼望不到头！”
他先前还揪着心，生怕防线兵力吃紧，此刻跑得上气不接下气，说话都带着颤音，却难掩那份松快。
——援兵一到，悬着的石头总算能落半块了。
“慢点跑，仔细脚下的竹签！”
杜尚清见曲三宝踩着碎石子扑过来，忙出声提醒。
这小子裤脚还沾着泥，脸上的汗混着灰，笑起来露出两排白牙，眼里的光比日头还亮。
等杜尚清几个纵跃落到他跟前，曲三宝早按捺不住，拽着他的袖子就往大营拽：
“师父您是没瞧见！黑压压的一片，从山道那头排过来，望不到头！
带的家伙什也齐整，有扛长枪的，有挎刀的，还有推着铁甲车的……”
“问你数目。”
杜尚清拍开他的手，语气里带着几分无奈，眼底却藏不住一丝松快。
曲三宝挠挠头，嘿嘿直笑：
“光顾着高兴了，没数！反正比咱们那五百精兵多得多，估摸着……能把大营的空帐篷都填满！”
杜尚清没再追问，转身往大营走。刚到营门口，就见韦修平与傅县尉正领着一群将官站在辕门外，个个脸上带着笑意，见他过来，齐齐拱手：“将军！”
韦修平往前一步，声音洪亮：“启禀将军，灵石县的六百精兵到了，还带来了十门投石车；
还有宿清县的乡勇，一共五百人，都是常年在山里剿匪的好手；
连最远的九湾县，泗水县也都派了兵，八百乡兵！”
傅县尉补充道：“算上咱们原有的兵力，现在能战之兵已有三千多！粮草也跟着来了两车，够支撑月余。”
杜尚清望向营外——果然如曲三宝所说，连绵的队伍正往营里涌。
穿着牛皮甲的士兵扛着长枪列队而过，乡勇们推着装满箭矢的独轮车。各家队长的马蹄踏得地面咚咚响，连空气里都添了几分锐劲。
曲三宝在一旁看得直咋舌：“我的娘哎，这么些人，够把白松山的流民都赶跑了吧！”
杜尚清没接话，只是望着那面随风招展的“平寇”大旗，指尖在腰间的钨钢尺上轻轻摩挲。
支援的兵力，虽不算多，却像给紧绷的弦添了根支柱。
他转头对韦修平道：“传令下去，灵石县的投石车架在西防线的高地上，宿清县乡勇熟悉山地，让他们立刻赶去东麓青狼口；
其余两家援兵留在大营待命，做机动支援。”
“是！”众人齐声应道，转身去传令，脚步声杂沓，却透着股利落。
曲三宝还在那儿掰着手指头，指节掰得“咔咔”响，算得一脸认真：
“咱们原本能战的一千五人，加上各县援兵一千九……师父，这加起来都三千四了吧？”
他眼睛亮晶晶的，搓着手掌直乐，“这么些人，是不是能跟山那头的流民真刀真枪碰一碰了？”
杜尚清斜睨他一眼，语气里带着点恨铁不成钢：
“碰？你打算拿鸡蛋去碰石头？”
他屈起手指敲了敲曲三宝的脑袋，“瞧把你能耐的，三千多人就想叫板二十几万流民？
是嫌上次在黑石坡摔得不够疼，还是脑子被山风吹坏了？”
曲三宝脖子一缩，赶紧往后躲了躲，脸上却依旧挂着憨笑：
“这不有师父您在嘛！先前那伙叛军比流民凶多了，咱们不也照样收拾了？流民看着人多，其实就是群乌合之众……”
“你小子，兵法韬略没学多少，胆气倒是长了不少。”
杜尚清作势又要抬手，曲三宝吓得赶紧捂住脑袋，引得周围的将官们一阵哄笑。
杜尚清这才收回手，嘴角却噙着点笑意：
“还‘碰一碰’？往后少跟那些老兵油子学些野话。
流民虽散，可二十几万张嘴嗷嗷待哺，逼急了就是洪水，能把咱们这点人冲得连影子都不剩。”
曲三宝捂着被敲的地方，龇牙咧嘴地嘟囔：“那……那咱们有援兵了，总不能一直缩着吧？”
“缩？”
杜尚清挑眉，转身望向白松山的方向，目光沉了沉，
“等你把这三千四百人练成能以一当十的锐士，再跟我说‘碰’的事。现在？”
他拍了拍曲三宝的肩膀，力道不轻不重，“先去给新来的弟兄们烧锅热水，让他们暖暖身子——这才是你该干的。”
周围又是一阵笑，曲三宝红着脸应了声“是”，转身往伙房跑，脚步却比来时轻快了许多。
营寨里的气氛，也因这几句拌嘴，添了几分轻松的暖意。
风掠过营寨，吹得旗帜猎猎作响。
杜尚清望着那些陆续扎起的营帐，心里那根悬了多日的弦，终于悄悄松了半分。
援兵到了，底气便足了。接下来，该让白松山那头的“角马潮”，尝尝铁与火的滋味了。
————
小青山脚下的杜宅前，黄土路被两匹高头大马踩出浅浅的蹄印。
那马浑身油光水滑，鬃毛打理得一丝不苟，站在门口像两座铁塔，连打鸣的公鸡都被惊得扑棱棱飞上了柴垛。
江大管事眯着眼瞅了瞅，手里的账本“啪嗒”合上了。
——单看那马车，乌木车身嵌着银丝，帘角垂着鸽血红的穗子，就不是寻常人家能置办的。
更别说那车夫，一身墨色短打绷得紧紧的，胳膊上的肌肉块像石头般隆起，眼神冷得像淬了冰，刚才有几个追着马车跑的娃子撞见他，“哇”地一声就哭着躲回娘怀里了。
马车稳稳停在青石板铺就的门阶前，车轮碾过石子没半点声响。
杜老头正蹲在老三院里编竹筐，听见动静探了探头，一瞅这阵仗，赶紧把脑袋缩了回去，连手里的竹篾都差点掰折。
“这是哪路神仙？”
他心里打鼓，偷偷挪到老三屋的墙根下，扒着墙缝往外瞧。
——自己嘴笨，万一是来寻老二的贵客，说错半句话，指不定要被村里那帮老伙计笑到开春。
还是且看江管事如何应付吧！