赵长卿捏着勺子，安静得像个泥塑一般。
钱管家见他如此，心里又有些软。
毕竟是他看着从小长到大的孩子，他知道心疼。
“王爷快吃吧，凉了就不好吃了。”
赵长卿的勺子终于动了，从碗里舀起一个馄饨，刚刚离开碗沿儿，却又放了回去。
“老钱，你当年怀着必死之志，千里迢迢跑来京城敲登闻鼓的时候，是怎么想的？你那时……是想着要做件大事？”
钱管家听他提到当年事，不由得苦笑。
“王爷啊，我举人出身，当时不过是地方一个小小典吏，微末之官，所求不过是养家糊口，安身立命。哪有什么鸿鹄之志？更不敢妄想做什么大事。”
赵长卿一瞬不瞬地看着他。
钱管家又道：“可是，就算是个不入流的典吏，也有自己的责任。当年我所在的地方，连年大旱，土地荒芜。可县令却瞒报灾情，不仅不开仓放粮，反而催逼税赋。民饥而上不恤，民死而不救，如何做得父母官？我若不管，如何对得起自己的良心？”
“……”
“然而，我毕竟人微言轻，没有上书言事的资格，又不能越级上访。没有县令的文书，见不到上级衙门的长官。无奈之下，我只能揣着几封奏疏，怀着必死之志，上京城敲登闻鼓，为民请命。”
《大乾律》规定，敲登闻鼓申诉者，不论情由，皆要发配充军。
更何况，老钱进京，还有一罪。
那就是——擅离职守。
典吏虽小，也是个官。
官吏擅离职守，是重罪。
若被人发现，会先拉他问罪。
这样的话，他的奏疏还是到不了皇帝手中。
因此，老钱的打算，是先敲鼓，再自裁于鼓下。
登闻鼓下出了命案，势必会传到皇帝耳中。
可是万万没想到，那天如此凑巧，老钱去敲鼓的时候，竟然正碰上年幼的四皇子赵长卿。
熊孩子赵长卿，那日在宫里待腻了，出了宫城，溜溜达达来到了登闻鼓下。
那面鼓真大啊……
又大又圆，鼓架上还雕了威武的猛兽。
鼓身上绘画了各种纹样。
看了一会儿鼓，赵长卿突然注意到，一个三十出头的男人正在登闻鼓前踟蹰。
那人灰头土脸，面容发青，脸有菜色，眼神却坚定而犀利。
嘿，有戏！
八岁的赵长卿看着他一步一步地走上石阶，朝着那鼓移动着。
站在鼓下，似在酝酿着什么情绪，片刻后，才深吸了一口气，伸手去摸那鼓槌。
赵长卿猛然间眼睛放大，眸中露出耀眼的神采。
这鼓，他早就想敲了！
可是每次，都被侍卫拦着不让。
说这鼓不一般，无缘无故，不可随意击鼓。
今天，机会这不就来了？
眼看着那人已经拿起鼓槌，赵长卿急忙撒丫子狂奔过去，到了高台之上。
他跑到老钱身边，从他手里一把夺过鼓槌。
“嘿嘿，这位大叔，你是想敲鼓吗？”
老钱的心里正心潮起伏，满怀心事呢，哪里能想得到，旁边突然冲过来一个孩子？
他愣愣地看着赵长卿，点了点头。
赵长卿脸上的笑容又放大了几分：“我帮你，我帮你！”
说着，他拿起鼓槌，朝着那登闻鼓猛地敲了一通。
开心！
果然还是大鼓敲起来过瘾！
老钱立在一边，呆若木鸡。
这突然的变故，惊得他来不及做出什么反应。
赵长卿敲得上瘾，好不容易能敲一回，自然不可轻易放过。
直敲得震天响。
等到里头的守卫匆匆赶来，他还舍不得撒手。
他边敲边喊：“你们等等，好不容易敲一回，让我再多敲一会儿。”
守卫登闻鼓的官员们面面相觑。
看看老钱，又看看四皇子。
这……到底算谁的？
一番讨论下来，大家觉得，虽然敲鼓的是四皇子，但是申诉的是老钱，那得治老钱的罪。
正要把老钱拉下去治罪，赵长卿不干了。
“喂，你们拉他做什么？”
“四皇子殿下，我朝律例，敲鼓申冤者，先治其罪。”
赵长卿冲到他们面前，将鼓槌一举：“鼓是我敲的，你们难道还要治我的罪？”
官员们无奈，只好将两个人一并请到皇帝面前。
先皇见了赵长卿，也是一阵头痛。
熊孩子天天净惹事儿。
先皇黑着脸：“敲鼓好玩儿吗？”
赵长卿：“好玩儿。”
“卿儿，你可知敲登闻鼓当治何罪？”
赵长卿眼珠子一转：“父皇，这鼓本就是为了让百姓申冤，直达天听。为何敲鼓还要治罪？实在是没有道理。”
“若是人人都为了鸡毛蒜皮的事来敲鼓，那朕不是要被烦死了？”
老钱虽然被突如其来的变故惊呆了，却终究不忘自己的目的。
如今见了圣上，更要抓住时机。
他从怀中掏出自己的奏疏，高高举在手里，身体却俯拜下去。
“山西典吏钱文胜，御前状告本地县官隐瞒灾情，盘剥百姓，不恤乡民！”
先皇微凉的声音从上头传来：“呈上来。”
先皇看完奏疏，雷霆盛怒。
立刻让吏部和户部派了两个主事去山西，微服私访。
老钱在大狱里待了半个多月，终于等来了调查结果。
奏疏属实，当地知府、知县等一众官员，撤职查办。
先皇让户部查明受灾人数，清点赋役名册，下诏减免当地的赋税。
并开仓放粮，抚恤灾民。
只是，刑部的官员对着老钱的案子却犯了愁。
老钱作为一个小小典吏，却胸怀百姓，心有大义。
以一己之力，拯救万民，是莫大的功绩。
可按律例，不论缘由，都要发配充军。
刑部有些下不去手。
但是若要免除他的罪责，除非皇帝金口玉言。
于是，老钱如何定罪？这个难题又被上呈到了先皇面前。
先皇把自己关在御书房一天一夜，不让任何人打扰。
期间，连御膳都没有用。
第二天，先皇让人把四皇子叫来。
四皇子赵长卿呆呆地看着自己父皇的脸，那张脸仿佛一夜之间苍老了许多。
“卿儿，你可知错？”
赵长卿撅着嘴，小声道：“父皇还在责怪孩儿敲鼓的事？”
“……敲登闻鼓者，一律发配充军，你可知？”
赵长卿愣愣地道：“父皇，您是说那个钱文胜？”
先皇背过身去，许久，才负手道：“卿儿，你去冀州吧。”