1946年1月9日，郝鹏举率中国国民革命军新编第六路军四个师在台儿庄宣布起义，郝鹏举给延安，重庆，宋庆龄，冯玉祥，张澜分别发了起义通电，电文如下：“从此日起，本军之武装，业已交还人民。”
六路军番号随即变更为：“中华民主联军”，郝鹏举任总司令，部队移驻莒县，等待新四军整编。
延安新华通讯社于1月14日播发通告：“郝鹏举将军率所部起义，发表宣言，退出内战。”
大雪初霁，台庄闸南侧通往莒县的大道上，向东行进的队伍蜿蜒数里，如一条长蛇在缓缓蠕动，这支队伍夹杂着汽车，骡马，马车上装载的不是枪支弹药，是高高摞起的行李。
运河南岸广袤的原野一片雪白，如同盖了一层厚厚的棉被，皑皑雪原上点缀着枝桠朝天的秃树，不甘寂寞的乌鸦在秃树上“呱呱”地叫着，彷佛是在给这支杂乱无章的队伍送行。
郝鹏举骑在马上眉头紧锁，忧心忡忡地看着队伍前进，转头问道：“标子，殿后的队伍怎么样？”
刘龙标道：“一师警戒在涧头集，二师正在从车辐山向北靠拢，目前冯治安的部队尚无动静。”
“虽然张克侠给我打了保票，三十三军不会追击我们，但是也不得不防，你派人告诉乜庭宾和张奇，等我们进入临沂之后，他们再赶过去，一师渡过沂河后在塔桥驻防，二师到马亓山驻防，等我们在莒县稳定下来再向司令部靠拢。
共产党为了沽名钓誉，这次给了很多物资，焉知后面是不是包藏祸心呐！要是妄想改我队伍的颜色，我郝鹏举第一个不答应，去吧！”
刘龙标听到后面的话，心里一颤，又想：反正自己不能去跟共产党那些泥腿子一起吃窝头咸菜，有奶便是娘，没奶管他娘是谁！
庄纪川此时正远远地骑在黄骠马上，跟着警卫连长侯增祥一起维持秩序，只是他的视线一直停留在队伍中间的一辆小汽车上，因为那里面坐着王雪梅，这几天他愈发看不懂她了，或许，她真的是舍不得优渥的生活，舍不得官太太的威风？还是有别的原因？
他的记忆与现实的场景交错在一起，一时间分不清哪些是真实哪些是虚幻，搅得五脏六腑彷佛要一齐破碎，让他时时有像那些秃树上的乌鸦一样“呱呱”叫两声的冲动。
冬去春来，一转眼已是1946年的5月，浮来山上的杜鹃花已漫山遍野，驻在莒县东部于家庄周围的联军也换上了灰色的新军装，番号却依旧是“中华民主联军”，春节过后，训导团来了大名鼎鼎的朱克靖，朱克靖自任军官训导团副团长，随行朱克靖的谷凤鸣任政治总教官，李子新，黄宜生等任教员，那个瘦猴子刘永春也过来做了朱克靖的警卫班长。
同来的刘述周任联军政治部副主任，郭力军为政治部组织科长，邓旭初任宣传科长，朱克靖的爱人康宁任文工团长，一时间对民主联军的改造工作轰轰烈烈地搞了起来。
年初莒县的百姓在当地政府的组织下，锣鼓喧天欢迎民主联军的场面还都历历在目，但是，堪堪刚过四个月，裂痕已经显现。
郝鹏举在文工团慰问演出的现场公然表示：“我们是民主联军，是与八路军，新四军合作的，有人说我们是投降八路军，这是不对的，谁再这样说我割了他的舌头。”
虽然训导团教育了民主联军的大部分官兵，但是仍有很多痞子兵见好就吃，见好就抢，骚扰妇女，使得莒县百姓躁动不安，给当地政府带来了很大困扰。
于家庄坐落在莒县正东，庄南有条命名很潦草的河叫大石头河，这条河发源于山东东南部九仙山，大青山（非费县大青山）的余脉龙门崮的垛子崖，蜿蜒向西汇入自北而来的袁公河，袁公河又在店子集镇汇入沭河，构成了莒县东部最重要的水系。
于家庄东南部有大顶子山，矬山，梁甫山做为屏障，是一块易守难攻的风水宝地，这也是新四军一招绝妙的手笔，既能避免国军从南面骚扰，又能圈养这群成分复杂的丘八，从容进行改造和整编。
六路军易帜之后，郝鹏举喜怒无常，性格阴晴不定，整个警卫连被他调度得手忙脚乱，庄纪川这几个月难有自由时间。
刘龙标不知出于什么原因，把王雪梅安置到了东边的小李家庄，这样，庄纪川很难再见上她一面，他一直觉得王雪梅并不是贪恋富贵，只是怕他嫌弃，才不愿跟他走，把她孤零零地扔在这里，他又放心不下，是走还是留，一直犹豫不决。
庄纪川天真地以为，六路军起义之后，他就能顺利成为新四军，共产党的军队是讲纪律的，新四军的领导肯定会看在他是老游击队员的身份上照顾他，只要把王雪梅平安地还给他，他可以对刘龙标既往不咎，为了革命团结一切力量，这个政治觉悟他还是有的。
但是，自从上个月听郝鹏举那番言论开始，庄纪川心里的不安就越来越重。
朱克靖为了充分表达诚意，通过他从中协调，新四军勒紧裤腰带，节衣缩食省出来的小米白面，军装军饷，源源不断都送给了民主联军，可谓优礼相加，关怀备至。
但是这种一味讨好的政治工作太过于柔和，反而给了民主联军里挺蒋派四处煽风点火的机会，队伍一旦得不到新四军更多的好处，就怨气冲天，使得谷凤鸣，李子新等人的政工工作越来越难搞。
庄纪川看在眼里，急在心里，民主联军如果不能被新四军消化掉，他永远不能从刘龙标身边抢回王雪梅，他永远是个前景不明的杂牌军，他觉得自己该做点什么了。