自从刘表娶了蔡夫人之后，便一直对她十分宠爱。
刘表觉得蔡夫人本来是出身名门望族的大家闺秀，不但年轻貌美，还温柔贤惠，嫁给一个比她大那么多的糟老头子，真是委屈她了。
而且刘表自己身体不好，根本不能尽到一个做丈夫的责任，不但不能给她生理上的满足，也不能让她繁育子嗣。
这么多年来，刘表在心理上始终很愧疚，觉得自己亏欠蔡夫人太多，所以也一直对她百依百顺，尽量满足她的各种合理的、不合理的要求。
借兵一事虽然非同小可，但刘表觉得就算真的借兵给刘备，最后刘备败了，自己与曹操撕破脸皮了，也没什么大不了的。
反正仗是早晚都要打的，而自己的身体一日不如一日，与其留给儿子们去对付曹操，倒不如自己先好好会会曹操。
权衡一番利弊之后，刘表也不打算找手下的人商议了，决定直接借兵五千给刘备，支持他去偷袭许昌。
蔡夫人看刘表终于答应借兵给刘备了，顿时乐得合不拢嘴。
第二天一大早，蔡夫人便兴高采烈地跑到了驿馆，把这件事告诉了刘备和赵云。
刘备虽然有些失望，但聊胜于无，借了总比不借强。
刘表就是一兵一卒也不给刘备，刘备也是一点儿脾气没有。
于是刘备也不在襄阳逗留，赶紧与赵云带着五千人马告别刘表，又回到了新野。
刘备之前在汝南招兵买马，加上刘辟、共都的黄巾余党，兵马也有五六千左右。
再加上刘表借给他的五千兵马，此时刘备的兵力已经远远超过了一万。
再由关羽、张飞、赵云三员猛将各自统领一队人马，刘备觉得还是完全有实力去闯一闯许昌的。
点齐了兵马之后，刘备便带着所有人马连夜开往了许昌。
关羽心系貂蝉，他知道只有攻下了许昌，才会与貂蝉踏踏实实地在上蔡长相厮守。
张飞很久没有仗打，早就积攒了一身力气，想快点儿找个地方发泄出来。
赵云一心想建立一番功业，扬名立万之后，也好娶妻生子。
三个武艺超群的顶级猛将都充满了斗志，一路上也是攻无不克、战无不胜。
刘备大军一直打到离许昌只有一箭之地的叶县，曹操才获悉刘备又来偷袭的消息，赶紧派出夏侯惇前去抵挡。
夏侯惇知道关羽、张飞都是当世名将，所以并不敢掉以轻心，立刻点齐了一万精兵，与于禁、李典一同前去叶县御敌。
刘备军一时无法再前进，只能驻扎在博望坡。
安营扎寨之后，这一日，刘备与关羽、张飞、赵云四人又齐聚一堂，共同商议起了军事。
“现在咱们这已经不叫偷袭了，曹操已经知道咱们来了，并派出了夏侯惇等好几员大将。此时的许昌也必定是戒备森严、布防牢固，而且曹操随时都可能回到许昌。要我说的话，咱们还是退回新野吧！”刘备率先提议道。
当年在徐州，刘备曾经亲眼见识过夏侯惇的厉害。
他与张辽大战了三百回合，最终才因为体力不支而败下阵来。
而如今张辽也投入到了曹操的麾下，所以刘备自然是对曹军十分畏惧。
关羽当然是一万个不乐意，如果就这么回到新野的话，不但白折腾了一圈，也依然不能跟貂蝉在一起。
于是关羽赶紧否定道：“玄德，开弓没有回头箭，泼水岂能再入盆？我们既然已经正式攻打曹操了，又岂能就这样轻易放弃？就算曹操知道了又如何？有我关某在，还有翼德和子龙两个兄弟，夏侯惇、于禁、李典完全不足为惧！”
张飞从来都是喜欢征战沙场，自然也不愿意退兵。
他也跟着说道：“大哥，不能回去啊！我们根本也没输，回去干嘛呀？等明日我与那夏侯惇好好厮杀一场，砍了他的人头，咱们再接着往许昌打！”
刘备刚要骂张飞，赵云又道：“主公，我们的确不能回去！刘表借给了我们五千兵马，如果我们就这样半途而废了，又如何向刘表交代啊？咱们兴师动众、明目张胆地把曹操招惹了一番，又没捞到一点儿好处，刘表岂不是要大发雷霆嘛？”
刘备一脸愁容地道：“本来我是打算偷袭许昌的，现在却变成正面交锋了！曹操的兵马数倍于我们，手下的文臣武将也远远比我们多，我们拿什么跟人家抗衡啊？”
关羽虽然自视甚高，但他也知道曹操不是好惹的。
当初是他提议偷袭许昌的，结果现在根本就不是偷袭了，曹操不但有了防备，还主动出兵了。
一听刘备这么说，关羽不禁也有些无言以对。
张飞一看关羽都没动静了，也瞪着大眼睛不知说什么是好。
赵云想了想道：“主公，我看不如这样，你给刘表写一封书信，要求他派兵增援！若是刘表给咱们派出了足够的兵力，咱们就依然可以与曹军抗衡，甚至可以攻下许昌！若是刘表不给咱们派兵的话，即便咱们最后退兵了，刘表也无话可说，毕竟敌我实力太过悬殊！”
刘备若有所思地点了点头，说道：“嗯，子龙这个主意不错！这样一来，我们就进退有据了！”
于是刘备又来到案前，提笔给刘表写了一封密信。
信上说，曹操已经知道他攻打许昌的事了，并派出了数万兵马抵抗，要求刘表先派五万大军过来支援。
写完之后，刘备又派人赶紧送去了襄阳。
信使快马加鞭、星夜兼程，书信很快便送到了刘表的手里。
刘表看完了刘备写来的求救信，顿时怒不可遏，将信撕得粉碎。
心想自己一共才十万兵马，刘备这一下子就狮子大开口，跟自己要去一半，真是痴人说梦！
于是刘表也不给刘备回信，更不给他派出一兵一卒。
刘备左等右等也不见有援兵前来，也是急得如热锅上的蚂蚁一般。
胡思乱想之下，刘备又想起了官渡之战。
曹操一把大火烧了乌巢，最后使得袁绍大败而归。
若是自己先佯败，再在博望坡放一把火的话，一定会让曹军以为自己要逃跑，从而令他们乘胜追击。
思虑周祥之后，刘备先派赵云带兵出去与夏侯惇交战，不可硬拼而是要刻意败退，又派关羽、张飞带兵埋伏在了通往博望坡的林间山道之中。
赵云按照刘备的吩咐，与夏侯惇打了一会儿，便调转马头带兵逃向了博望坡。
夏侯惇并不知道赵云的本事，还以为他是真的狼狈而逃，便和于禁率军在后面穷追不舍。
刘备远远地望见了曹军，赶紧把自己的营寨点着了。
夏侯惇看到刘备的营寨起火，先是愣了一阵，随后又觉得刘备这是要逃跑，一定要乘胜追击。
果然如刘备所料，夏侯惇和于禁的兵马在行至林间小道的时候，遭遇了关羽、张飞的埋伏。
刘备此番布置虽然看似天衣无缝，却依然是百密一疏。
关羽、张飞与夏侯惇、于禁是旧相识，之前几个人便都彼此敬佩。
所谓英雄惜英雄，关羽、张飞又怎么忍心杀害昔日的挚友呢？
于是关羽、张飞也并不全力厮杀，只希望他们能快点儿逃回去。
不大一会儿，李典的大军又赶了过来，夏侯惇和于禁很容易便杀出了重围。
仗打完了之后，刘备这边也并没占到什么便宜。
刘备并不知战斗的具体细节，看到关羽、张飞空手回来，不禁有些诧异，问道：“一个将军都没生擒活捉吗？”
关羽、张飞互视了一眼，不约而同地摇了摇头。
刘备叹了口气，一脸沮丧地道：“曹操果然厉害，我绞尽脑汁、挖空心思想出来的妙计，都奈何不得他！如此看来，我们根本不是曹操的对手。本身就打不过人家，刘表又不派援军过来，此地不宜久留，还是走为上计吧！”
于是刘备便带着手下的人马，从博望坡返回了新野。