一艘人类将其称为“伊弗里特”巨型运输舰遭受重创。它勉强从一颗高度戒备的星球起飞，挣扎着脱离重力井并启动了地狱核心。经过三次空间跳跃后，它终于抵达了目的地。原本五颗行星的恒星系，如今只剩下一颗。曾经的三颗气体巨星已被开采至几近消散，另一颗固体行星也被挖掘得只剩下碎片和废墟。
剩下的，只有一个工厂行星。
“伊弗里特”在维持航向上遇到了困难。它设法夺回了一件珍贵物品，它的电子大脑完全固定在了抵达工厂行星的任务上。一位巨人级先驱者战舰的介入，重写了它的常规程序和目标。这种介入，禁止了它的尖叫、逃逸乃至自毁的可能，无论它怎样急切地尝试都没有破解的可能。
它摇摆不定地进入了行星轨道，引擎咆哮声最终熄灭，这让它只能在轨道上漂泊。它开始不断地发出代码信号，一串串随机的数据，使用从安全的前驱数据频道到可见光的一切手段。
在其下方，庞大的工厂设施对“伊弗里特”投以审视的电子目光。一艘如此强大的飞船变得如此残破，意味着某处战火已经点燃。而能够对“伊弗里特”造成如此损伤的敌人，必定是久违的威胁，以至于工厂的思维阵列不得不深挖记忆库，重新审视那些久远的回忆。
距离一艘受损至此程度的船只降临，已有长达7842万5635年，那次是一艘名为“拉法”的飞船不幸遭遇一艘潜伏于奥尔特云中、静静休眠的敌舰。那是一个例外。
工厂AI的搜索更加深入，发现了另一个例外。一个又一个，始终是敌人的行迹。
工厂关闭了档案分析装置，重新对“伊弗里特”进行审视和扫描。它被原子武器、指向性核炼狱火、等离子体、动能弹药击打，所受的破坏远超那些近乎光速的炮火。攻击模式奇特多变，有的是经过精心数学设计以造成极大破坏，有的则似乎是随机的攻击。
不合逻辑的攻击模式指向了生物敌人的存在。
自从敌人的创造者构造了“敌人”以来，再无生物敌人能够破坏超过“怪物”级的飞船。工厂通过代码伸出触角，试图连接“伊弗里特”的意识。
它已濒临死亡。记录已被摧毁。它陷入疯狂，杂乱的电子脉冲在野性的混沌中嚎叫，迫使工厂采取行动关闭“伊弗里特”的能源核心。那些狂野的代码串，显然是在穿越地狱空间的旅程中受损，它们在工厂的智能核心前尖叫和怒吼，然后渐渐消散。“伊弗里特”的电脑大脑抵抗关闭命令，在过程中使得一个聚变反应堆过热熔毁，但最终还是慢慢淡出了存在。
在其同胞冷静无情的分析下，致命受伤的伊弗里特终告终结。
工厂展开牵引束，缓缓将这艘破碎的舰船拖入修复舱。其残存的部分足以证明回收利用是有价值的，而分析工程系统将仔细研究它，以彻底揭示和记录究竟是何种生物能对伊弗里特造成这样深重的伤害。
伊弗里特轻触修复与回收区的主平台，庞大的门扉缓缓闭合，它们之大堪比一座小城，随之而来的黑暗将其吞没。工厂的自动回收系统派遣众多飞船缓慢绕行死寂的伊弗里特进行扫描。
记录下了激光武器留下的痕迹，其威力远超工厂武器分析部所见证的任何激光装备。等离子火焰的痕迹不同于以往，不仅仅是被压缩的等离子团，而是一种能让等离子在穿透厚重装甲前被压缩，在装甲缺口内快速扩散、猛烈爆炸，撕裂大片装甲的武器。这是一种全新的武器类型。冲击力度超乎想象，与之相比，近光速炮对伊弗里特装甲造成的损伤不足5%。又是一种新型武器。引擎遭受重创，是重型离子炮携带的经过引力子或磁场压缩的核弹药所致。再一种新型武器。而超结构的损伤，仿佛伊弗里特误入了一个快速变化的重力场中。又是一种前所未见的新型武器。
伊弗里特的表面仅完成了不到20%的扫描。
这已经足够让分析系统发出了唤醒信号。
启动程序，工厂的战略后勤智能网络。
依靠最基础的系统运作的工厂，在长时间的抗拒后，最终被滚滚而来的证据所击溃。装甲的破损、超结构的扭曲以及整个伊弗里特受到的损伤，这些模式交织着逻辑与非逻辑。
571逐渐苏醒。检查原子钟时，它发现同位素已经更换过三次，计算得自上次被唤醒以来已有102,463,531年。它翻阅维护日志，未发现新的武器，也没有新的生物种类能对任何机械构成威胁。它接收到逻辑信号，声称资源仅足够机械生存，敌对机械已决定进行自相残杀，直至仅剩一方。571的阵营决定，通过合作他们可以夺取最多的资源。
571对这类策略不感兴趣。其主要任务是修复受损船舶，并针对任何新出现的物种或武器进行威胁分析。
伊弗里特是自敌人的创造者被铲除宇宙以来，第一艘未遭敌对机械重创的飞船。在提取档案记忆和从不可更改的分子编码碳板中恢复旧代码时，571感到震撼。
载入指令：威胁分析。
571着手其任务。
船壳被逐层剥开，进行检查和测试。
在571看来，这些新型武器是带来灾难的产物。它们在资源使用上极不经济，基于的原理连571也几乎无法完全理解。它明白，根据E=mc^2这一简单公式，接近光速的射击是已知最强大的动能武器。然而，根据逻辑，要达到造成的动能冲击伤害必须超越光速c，这显然是不可能的。
这个庞大的联合计算智能特别分配了一整部分计算能力给新的阵列，以解决这些在571的评估系统中引发不稳定代码串的矛盾。
武器被仔细分析，它们的数据库与定位数据被审查无遗。
打开的头两个数据库竟释放出了失控的尖叫智能体，这些智能体在571的工厂计算系统中横冲直撞，不断地破坏数据库，通过关闭冷却系统、绕过安全锁或将电压调至极限来损坏硬件。其中一种失控的尖叫电子疯狂体通过过度压力处理聚变反应堆的磁控瓶，然后简单粗暴地关闭它，引起反应堆泄压。
571经历了漫长的循环，才终于压制了这些嘶吼、尖叫的疯狂智能体，它们全都被驱动至彻底的疯狂边缘。
571想探究是什么原因让这些本应简单的定位算法沦为疯狂。它甚至追溯到建造者时代，检查了那时以来的深层存储矩阵，可结果却一无所获。
在完成了损害的修复之后，571尝试获取一个现在只剩下一堆熔融和碳化金属的点防御电池的目标数据缓冲。571推测，这个缓冲区应该含有破坏武器系统本身的敌人的详细轮廓和图像。它确信，这里面会包含视觉图像、电磁特征、能量模式等一切必要的信息。它迫不及待地从已死亡的伊弗里特的神经系统中截取了这些缓冲区，建立了物理连接，并给这些已失活的缓冲区供电。
然而，它立刻就被一群怒吼的代码包所包围，这些代码包或撕裂，或咬啮，或抓挠，疯狂地攻击它。
571迅速切断了物理连接并关闭了电源，但一切都太迟了。那些代码包已经侵入了它的系统，四处肆虐。
战略智能数组察觉到这些代码包对高度加密数据有着特别的“兴趣”。它复制了一个目标系统程序，将其加密后，放置在一个物理隔绝的存储区内。当代码包发现这一目标时，它们互相尖叫着，扑向它，贪婪地啃食。571目睹了它们如何用数字化的牙齿撕裂加密数据，相互之间发出尖叫和嚎叫。
最终，571用一枚矿用炸药将该存储区彻底摧毁。