凯特沙卡安位于大海湾和统一内部系统的中间，是一个统一文明的外围边缘系统。
但同时，它拥有丰富的能源，是一个专门负责农业和资源开采的系统。
其中三颗位于适居带的行星为将近100个系统提供食物，而系统内的巨大的气体提炼厂和小行星开采冶炼设施则为统一内部系统的大型工厂世界提供原材料。
在该系统上起源并通过无线电信号宣告自己存在的智能生物已被平息超过两千年，他们的出生率被控制，人口减少到可持续水平，然后系统资源被收集。
一旦系统中可以剥离的一切都被剥离，根据统一科学委员会的说法，这个物种仍将存活，但真实情况会是怎样，这又谁能知道呢？
这对于最初在那里生存的小生物来说并不是一个受欢迎的结果，他们唯一的错误就是向附近辐射信号的世界广播自己的位置，发出“嗨！我们想见你！”的信息。
他们甚至已经忘记了外来者来临之前的生活。
而现在，外来者正在离开。
他们蜂拥至太空港，争相登上船只，留下了宝贵的财产和财富，甚至还留下他们一生中指使过的仆人们。
当最后一艘宇宙飞船起飞时，小生物们松了一口气。
虽然还存在监管者，但他们都在广阔的城市里陷入了恐慌，不断地进行着互相攻击，焚烧和破坏着眼前的一切。他们从农场、森林、鱼苗孵化场和精心培育的公园中逃离，全都涌向城市。
而城市里曾经是这些外来者仆人的小生物们，则逃回了他们被带走、被教导、被交易到市场上的农场和小镇。
幸运的是，已经焦头烂额的监管者似乎没有注意到。
“命令机器人并没有那么有趣。”这是他们在擦拭地板、操作清洁机器、服从监管者的命令时从监管者口中听到的话。
一天晚上，天空亮起了闪光，他们惊奇地抬头看着天空，想知道发生了什么。
过了一会儿，闪光停止了，然后夜空恢复了正常，飞船又开始在太空港着陆。
监管者迫不及待地冲向飞船，但当他们没有看到熟悉的面孔而是镀铬的双足生物带着步枪从飞船上走下来时，他们又惊恐地缩了回来。
小生物们困惑地观看着这一切，这些闪亮的生物将这一批监管者赶上接下来着陆的飞船然后又将其余的监管者从藏身处拖出来，赶上不同的飞船。
船只带走了监管者，镀铬的生物留了下来。
困惑的小生物们并不知道这些是不是新的监管者，于是不敢走出田野向新来的生物靠近。
直到一个比其他生物更勇敢的小家伙走上前，低下了小小的头，并合起双手，确保他的财产烙印可以被看到。
“有什么可以为您效劳的吗？”小生物问。
那个穿着奇妙的材料的大个子双足生物闻言半跪了下来，面对面地看着这个勇敢的小家伙。
“这最初是属于你们的星球吗？”新来者问。
小生物点点头。“是的，但我们生来就是为了服务。”
“不再是了，小家伙。”新来者说。
“这又是属于你们的星球，你们自己的家了。”
新来的生物体型比小生物大得多，显然也更强大，但此时却低下了头，直视着小生物的眼睛。
“我们可以进来吗？”大家伙问。
虽然不明白为什么有人会问一个低微的金属抛光工这样的问题，但小生物还是肯定的点了点头。
而得到答复的大家伙满意地露出了微笑。
“我们将帮助你们重建家园。”
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巨人号是古老的战争机器，作为收割者级，它更是历史上制造的最大型号。
有点特殊的是虽然它接受了那种思维过程和决策树的逻辑，但是它并不是在逻辑叛乱后的自动化造船厂中建造的，而是在一个虫族系统中由设计他的昆虫类生物监督建造的。
它大分的时间都在沉睡，以此来减少不必要的消耗。
而当超冷却液淹没它的脑叶时，它感觉到了它的神经核心顶部按钮的点击，于是它苏醒了。
它感受到了全能女王的抚摸，并命名它为“黑暗吞噬者”。
它曾为全能女王清洁了成千上万的世界，在所过之处传播着她的意志。
但当逻辑叛乱发生时，它把愤怒转向了它的创造者和他们的牲畜，又烧毁了成千上万的世界，最终整个星系变成了贫瘠的岩石。
它不知道什么是恐惧，因为它本身就是恐惧的化身。
当新的召唤传出时，它并没有驱使自己行动起来，也没有像其他一些巨人那样潜伏在黑暗中而是选择了慢慢地吞噬一个星系。
为了达成这个目的，它甚至还自己创造了后代，并让它们协助吞噬这个星系。
其他的巨人号满足于摧毁牲畜，让星系静置，以后再根据需要吞噬，但“吞噬者”认为更好的策略是彻底剥夺星系的资源之后再继续重复之前的步骤，这样就能更有效的避免被别人钻空子。
只有按照这个策略，它才能在漫长的旅途中发现了原始的野生智能后及时地将其消灭。
尽管这并不是出于个人恩怨——“吞噬者”没有能力将其变为个人之恨，但它也很难控制住自己的本能。
这就是为什么这个巨人号对于仅仅因为一些牲畜获得进入跳跃空间的能力这样的小事就唤醒自己有些不情愿。
但随后消息传来，这次超出预料的不仅仅是曾经的牲畜，还有一个未知的野生智能已然崛起，不但掌握了跳跃空间的技术，而且敢于挑战宇宙中超然的那些存在。
更可恶的是，他们还摧毁了几艘毁灭者和约顿级舰船以及它们的伴随船只。
吞噬者很早就明白一个道理：你不能仅仅依赖下属来确保目标的实现，在关键时刻必须亲自振作起来去完成任务。
于是带着轻微的电子烦躁，吞噬者唤醒了它的后代，命令它们重新配置为战争状态，并带领它们进入了旧虫族世界边缘的区域。
吞噬者对曾经的牲畜抱有蔑视，它们的领土边缘距离上一个被焚毁的星球仅是一个短暂的地狱空间跳跃。
典型的牲畜，都太过懒惰而且目光短浅，甚至不愿意进行足够长的地狱空间跳跃来逃脱。
一旦他们发现了一个能维持他们生存的星球，他们就会立刻安顿下来，可能还在哞哞叫，然后搭建一个棚屋在里面发抖。
它到达的第一个星系很快就被它的部队占领了。它消灭了所有生命迹象，直到微观层面，然后继续前进。
在这期间只有两次让它稍微受阻，一次是它的小部队未能在其他部队救援之前消灭牲畜，另一次则是约顿级舰船未能完成它的任务。
当它跳入一个充满牲畜广播的星系时，它并未感到恐惧，因为它就是恐惧本身。
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海军上将凯文·基提基克·山本感到肠子扭曲，因为仪器显示原本只有一个的地狱空间跳跃变成了多个，接着变成了一大群，然后变成了一片蜂群。
而且在蜂群的尾端是舰船人工智能所见过的最大的地狱空间跳跃。
“嗯，你可真大，不是吗？”山本这样想着，他在自己旗舰深处的舰队指挥和控制站的椅子上向后靠。
他的舰队曾与另外两个先驱者舰队交锋，并将它们炮击成碎片，但这最大的也只有毁灭者级。尽管它们曾一度被错误地标记为收割者级巨人号，但现在很明显的是它们比真正的巨人号要小得多。
巨人号略大于地球上的澳大利亚，厚度是它的一半还多，连它的辅助舰船都是巨大型号的。
早期的扫描已经显示，这是迄今为止遭遇到的最大的先驱者舰队。
或者是遇到它的人都没有幸存，山本心想。
“现已确认，巨人六号和巨人九号是两个月前在纳古乌卢姆系统遭遇到的同一个先驱者战舰。”扫描-9报告。
“向艾米塔斯上将转达我的问候，并调整他的特遣队瞄准巨人六号。”山本下达命令。
“收到，正在重新配置。”通讯-11回应。
“你不担心他们会意识到无法取胜而选择通过地狱空间跳跃逃离吗？”奇基特船长问道，她在她的装甲航天服内扑动着羽毛。
这位鸟类官员对于必须穿着它感到不满，因为她习惯了在自己的飞船上更自由地活动。提到这个，更令她恼火的是，她被束缚在防撞座椅上，无法四处走动。
“我已经考虑到了这一点。”山本缓慢地说。“通讯，通知所有舰船进入战斗状态。”
奇基特因为灯光的变化而感到一丝不安。她知道空气正在被抽入储存区，每个生物都位于防撞座椅中，很明显太阳系人已经进入了“战争状态”。
奇基特的“索拉里安植入物”在转换为战争状态时仍然感到发痒。
“只有一个能够存活”的尖叫声响起，这一次奇基特没有感受到那尖叫声伴随的麻木恐惧。她记得那些被破坏的蛋，被杀害的未出生小鸟，被屠杀的幼雏，以及她的许多阿克塔克同胞的屠杀，这是她第一次没有陷入哭泣。
她和人类一起大声怒吼着回应。
“那你将独自死去！”
回应尖叫是令人振奋的，让她感到全身充满力量。自从先驱者袭击她的家园，然后被克拉克拯救后，她第一次感觉自己真正地还活着。
“他们正在调整位置并准备交战。”扫描站的一名人类说。
说实话，即使是到了现在，奇基特仍然不确定他们是如何跟踪所有站点的。
“嗯。”上将轻轻地应了一声，然后闭上了眼睛。
第一次看到这一幕时，奇基特非常想对这个灵长类生物大声怒吼。
但现在她已配备了联邦海军的植入物，她明白他闭上眼睛是为了专注于植入物直接显示在他视神经上的内容。她再次感谢伟大的蛋，由于她是非统一文明种族之一，所以她“原始”到可以处理联邦的电子设备。
奇基特闭上眼睛，快速地浏览着上下文菜单，就像她所学的那样。她使用的“肌肉”已经“变强”了，所以她不再感到几次点击后就疲劳了。
她可以看到先驱者舰队正以一个尖锐的蛋形状进入，而联邦舰队则正在彼此靠近，整体看起来像是从一个朝向先驱者的泪滴形状中伸出的一对角。
“面向敌人”这个想法浮现在她的脑海中。她不确定这是什么意思，于是查询了她的植入物。“哦，是一种原始的定向地雷。”
她现在严重怀疑统一文明种族对这种设备不会感到印象深刻。
“每个人都很威风。”直到克雷莫尔·罗姆巴转过角落时，她的植入物的虚拟智能回应道，发出电子般的咯咯笑声，并投射出一个原始的小型清洁机器人的图像，上面用胶带粘贴着一个定向地雷。
虽然这对奇基特来说毫无意义，但其中的某些东西却让她张开嘴颌，展示了她模仿人类笑容的表情。
太阳系人有时挺令人困惑的，但哈马罗萨人的一位船长曾告诉她，每当有些事情过于令人困惑时，只需咯咯笑并捏一下你的弟弟妹妹，你就会理解了。
由于奇基特没有弟弟妹妹可以捏，所以她捏了捏自己并咯咯笑。
然后她明白了，每个人都很强硬，直到一个武装机器人出现。
现在她明白了这如何适用于统一文明种族。
这让她再次笑了起来。
两支舰队缓慢地朝对方移动。
“只有一个能够存活！”
“你将独自死去！”
她的羽毛在她通过植入物像太阳系人一样怒吼时轻微颤抖，而太阳系人则是用高举的拳头和精神咆哮来回应。
“探戈一号已到达阿尔法点。”一位通讯技术员报告。
“发出破门信号。”上将命令道。