谷剑秋最后不得不破开索隆高娃给他的最后一枚优币，才支付了皮卡的赔款；等他回到郑元福的大厦，已经晚上八点半钟，梵气杯的预选赛马上开始。
索隆高娃一如往常的灰色背心，军裤马靴，胸口别了一枚印有麦当奴站商标的选手胸针，正毫无形象地蹲踞在走廊上，嘴里大口咀嚼着刚从路过的餐车上拿的黄油泡芙，碎屑沾到胸口上也浑不在意。
“索隆女士，那边已经催了几次了，我们的时间不多。”
木棉裔的安保人员神色有些焦急，但索隆高娃充耳不闻，只是伸手把胸口的奶油渍擦掉了。
谷剑秋加快脚步，来到对方身前。
“长官。”
索隆高娃抬起头，见到是谷剑秋以后，略微不满地对他抱怨：“不用，理，天雄的，你是，我的人。”
朱邵是天雄军出身，索隆高娃可能是没记住他的名字，所以才用天雄的代称。因为谷剑秋不在，索隆追问起来，金李两人只能把朱邵支使他去古街的事儿告诉了索隆高娃。
“知道了，长官。”
谷剑秋微微颔首。
“既然人齐了，我们赶紧出发吧。”
安保适时催促。
索隆抹了抹嘴，这才动身。
谷剑秋看了金李两人一眼，后者都对他投以一个摊手的动作。
四人由郑元福的下属领路，不多时便来到一间有些拥堵的化妆间。
是的，化妆间。
梵气杯是商业比赛，门票价格不菲，还能录成拷贝硬盘贩卖，销往各大古星，这些年的票房一直居高不下。正因为有一定的演出性质，不知道从什么时候开始，给比赛选手化妆成为了行业心照不宣的规则。
一个带着黄色墨镜，穿花衬衫，举止总有些说不出的脂粉气的男人正对着化妆间的工作人员大发雷霆。
“还有半个小时观众就要进场了，麦当奴的赞助选手为什么还没来？就算是上一届梵气杯冠军，耍大牌也该有个限度吧。”
“严监督，听说麦当奴的赞助选手换人了，好像是那位冠军明星乘坐的商业飞船在射电暴爆发时失联了。但是我也不知道人为什么还没到……”
“来了来了。”
严监督扭过头，无视了谷剑秋三人，目光直接锁定在了索隆高娃身上，眼睛越来越亮。
“你是麦当奴的赞助选手？”
“是。”
索隆高娃的嘴里还在咀嚼着什么。
严监督绕着索隆高娃转了几圈，当即一拍手：“她不用化妆了，这样上场就可以。”
“可是……”
工作人员有些迟疑。
严监督斜眼盯着对方:“如果你比我更懂观众的口味儿，现在就是你站在这边训我，不是我站在这边训你了。”
他这才看向谷剑秋三人，皱眉道：“你们也是麦当奴赞助的选手么？”
梵气杯的规定并不限制赞助商派出的选手数量，但是报名要交一笔不菲的费用，用以抵偿比赛设备使用和材料消耗。
谷剑秋开口道：“我们只是帮闲……”
“他。”
索隆指着谷剑秋。
“他，参赛，也。”
她最后一口黄油泡芙吞进肚子，一只手搭在谷剑秋的肩膀上，脸凑到谷剑秋耳边低语：“参赛才，名正言顺，分你，奖金，仆兵，战场上，有价值，才能活命。”
谷剑秋有些许动容，他深深看了索隆一眼，缓缓点头：“知道了长官。”
严监督仔细打量着谷剑秋的脸，忽然扭头对化妆师说：“给他擦白一点。”
预选赛的比赛场地大约和两个足球场相当，因为商业战焊的比赛内容多样，其中不乏火爆场面，所以场地大是必须的。
预选赛一共有三十三位选手参赛，每名选手都由不同的企业赞助。比如索隆高娃这次就是代表麦当奴空间站参赛。其他诸如斗母宫，火星跃动，猛鹅能源，波士顿神机等等，不乏有横跨各大古星经营生意的商业巨头。但不知道为什么，索隆高娃这边的摄影机位格外多，足足有七八个，要知道，连本次梵气杯的最大赞助商斗母宫的选手也只有四个机位而已。
九点钟观众准时入场，傅乐梅也凭借协会推荐生的身份进入内场观赛。
“焊接这种东西，真的有观赏性么？我看这里的票价可不低，比霍艳灵的艺剧内场票还要贵一点。”
有一些从没看过战焊赛的考生交头接耳。
顾一秋抱着肩膀，轻声开口：“梵气杯在古星战焊圈子里很有名气，算是一流的商业大赛。如果你们之前没有接触过战焊赛，这次可要大开眼界了。”
傅乐梅偏过头：“顾师兄对战焊赛有研究？”
或许是出身省会国立馆的缘故，顾一秋言谈举止总带着几分倨傲，所以在考生里的人缘不大好，不过傅乐梅倒不在意这些。
“好说。”顾一秋微微颔首：“战焊赛并不是单纯的焊接技术比赛，要知道前面还有一个战字，大伙既然都是武馆出身，想必奥林匹克自由机斗赛的拷贝硬盘总是看过的吧？”
众人纷纷点头，奥林匹克自由机斗赛是武道家的至高殿堂，在场的人当然不可能不知道。
“战焊赛其实类似，它的全称是战斗焊接赛，抑或是战争焊接赛。是由主办方统一提供设备和材料，选手按规则焊接兵器并进行对抗的比赛。麦当奴这种小型商业站当然无力承办动辄有名级别激战的自由机斗赛。但是梵气杯中，各类战术单兵和一线热兵器还是经常亮相的。”
“因为危险性高，且有大量选手直接流血的画面，母星大部分国家都不允许举办战焊赛，相关报道也受到打压，只有一些拷贝盘流传，所以你们才不知道。”
他冲其他考生展颜一笑：“我算是战焊赛的发烧友了，在南华府时，时常租赁一些拷贝盘来看。”
顾一秋话音刚落，一阵暧昧的呻吟声从赛场的音响里喷薄而出，两块造价不菲的屏幕左右分开，数名金发碧眼的丰满模特鱼贯而出，对观赛区的观众抛了个媚眼……
“阿弥陀佛！”
戒言不禁瞪大了双眼，他哪儿见过这种阵仗。
“劲啊！单是桃乐丝俱乐部的脱衣舞秀，这次就值回票价了！”
“听说决赛能见识到外星文明的构件？”
“那要第二场或者第三场了吧？”
观众席上传来阵阵口哨，内场考生们却一阵死寂，所有人都不由自主地盯着顾一秋。
“这！”
顾一秋目瞪口呆，一时涨红了脸。
傅乐梅已经有些后悔来凑这个热闹，只是见顾一秋如此窘迫，还是忍不住出言安慰：“定是金泰华的风土人情和南华府的战焊赛录像不同，江湖儿女不拘小节，顾师兄不必放在心上。”
只是她越是如此说，顾一秋的脸色越发红起来。
场上热舞才罢，一个油头粉面的主持人踩着升降装置上台，向选手和观众介绍了预选赛的题目。
十猛龙动力臂铠。
这是火星跃动的最新产品，要占据二十个标准心电。是为II级天官准备的大杀伤性武器。全力输出的威力足以报废普通的防爆外骨骼，甚至能和各国的主战单兵角力。
母机加工过的基础零件和焊改图纸都由主办方提供，选手必须在一个小时内完成焊接组装，并独立战胜驾驶防爆外骨骼的安保人员。
“有价值才能活下去么？呵呵……”
谷剑秋低头开始察看工作人员分发的图纸，淡黄色的图纸上焊点和焊路如同曲折的迷宫，外行人看到只会觉得头大。
约莫一分钟，谷剑秋已经把图纸阅读得七七八八，这才开始检查基础零件，心里大概有了计较。
“难度不高，全程只需要寻常的心弧焊就可以完成，焊路是比较复杂，不过不用一小时，大概二十分钟就可以了。嗯，这里？”
谷剑秋瞅着零件发起了呆。但是旁边一个头上顶着九颗戒疤，武僧打扮的选手已经开始发动焊枪了。
这部分比赛时间是比较枯燥的，镜头会如实播放每名选手的焊接手法和过程，并由专人讲解，但是如果对心焊一窍不通，只能看到火花四射的现场和歪七扭八的焊纹，自然瞧不出名堂。
“初赛一般都是这样，不会有太多强对抗的内容，只是用来剔除水平不够的二把刀。待会儿选手完成焊接，会有对战防爆单兵的内容，到时候才是戏肉。”
顾一秋闷闷地解释。
鲜红的数字指向了二十二分钟，两声表示完成的响铃几乎同时响起。
索隆高娃关闭焊枪，摘下防火面罩，汗水粘连的发丝贴着脸颊，惹得她不舒服地的甩了甩头发。
焊台上摆着一只足以覆盖全部的巨大臂铠，淡金色的五指连枷足有轮胎大小，手背部分做成鳞角分明的盾状，青色的管络卷曲如龙鬃，卖相不凡。
“麦当奴商业空间站赞助选手索隆高娃完成。”
“猛鹅能源赞助选手真定完成。”
“真定大师是少林罗汉堂的焊僧，也是本次梵气杯的种子选手，不过，似乎是麦当奴的选手更快一点。”
主持人的声音通过麦克风钻入观众的耳朵。
观众的窃窃私语在镜头聚焦到索隆高娃身上时达到最大，不时还能听到轻佻的口哨声。
索隆高娃对此充耳不闻，只是从裤兜里掏出一块巧克力，悠哉地撕开包装，送到嘴边慢慢咀嚼，一边睨视着倒计时的屏幕，一边穿戴造型华丽的十猛龙，随着一声脆响，臂铠卡扣被扣紧，心电激发下的十根手指连枷顿时爆发出深蓝色的电弧，旋即，索隆高娃走入自己的比赛场地。
场地上放出一只四米多高的防爆骨骼，手持造型夸张的蒸汽链锯，形制似乎比母星的警用版本还要大一点。
另一边，名叫真定的武僧也把十猛龙穿戴整齐后走进场地。
防爆骨骼的履带卷起漫天尘土，真定颂了一声佛号，臂铠上的青色管络一根又一根地亮起，他突地双腿蹬地高高跃起，险而又险地擦过蒸汽链锯，自上而下撞在单兵的顶部装甲上。专业的镜头捕捉到了外骨骼钢板被十猛龙冲击破裂的全过程。
防爆骨骼四周掀起一团气浪，各处钢板开裂变形，履带塌陷，当即失去了所有的动能。
“呼！”
观众席传来一阵剧烈的呼气声，但紧跟着就被一阵剧烈的欢呼声打断。
落地的真定下意识回头，往索隆高娃的方向看去，只见那台四米高的防爆骨骼被巨大的冲击力裹挟，几乎扬天翻倒，足足旋转了三百六十度，才轰地一声落地，翻滚了数圈，拖出一道十余米的深坑，穿戴防护措施的安保人员这才脸色苍白地推开变形的驾驶门，忍不住呕吐起来。
所有镜头当即切换转播，从各种角度回放索隆高娃硬撼防爆单兵那一拳，防爆骨骼从各种角度的翻倒过程应有尽用，也有镜头重点抓拍了索隆高娃出拳的飒爽姿态，濡湿的灰色背心，矫健的腰身，高隆的小麦色肌肉，锃亮的高筒马靴。在合拢的巨大屏幕上纤毫毕露。
“！！！！”
观众席上爆发出一阵又一阵欢呼，持久不衰。
“好俊的身手。”
观众席的傅乐梅不由眼泛异彩。
“阿弥陀佛。”
真定对索隆高娃微微躬身，但对方视若无睹，直接下场，临走之前，索隆高娃往谷剑秋的方向瞥了一眼，不由得皱起了眉头。
“我说，你和麦当奴签了多久的合同？！以后还有职业规划么？要不要加入华友经纪？每年两百优的签约费怎么样？”
才一下场，严监督立马跟了上来，语速像炒豆子一样快；除开焊接水平够高，严监督更是看中了索隆高娃的形象。
但很快就被木棉裔的安保拦住，并对他耳语了什么。
“序列军？”
严监督一时惊疑不定。
预选赛仍旧继续，场地上火花四射，大部分选手已经进入最后的阶段，忽然，主持人惊奇地咦了一声：“这位选手，似乎还没开始？”
(本章完)