和中也在异国他乡的街头散步、随意提起并不愉快的前尘往事这些，仅是一个小插曲，很快便翻了篇。
中也在阿富汗留了几天，在陪我同当地医疗集团交涉完毕后，他才启程赶往邻国，去洽谈宝石线交易人变更的问题。
阿富汗不算富饶，但实验室却并不简陋，大部分的器械都引于欧洲。
当然，最重要的并非器材，而是当地引进的欧洲的科研人员。
我有条不紊地将工作部署下去，很快，新型药物的市场调查、药物研发项目、关于适合投入当地的止痛药副本计划等各项计划一一开展了起来。
和意大利的出差来比，这一次相当顺利，或者说，这里比横滨更加闲适。毫不夸张，横滨的枪林弹雨绝对是家常便饭，而在阿富汗，从枪炮声的频率来判断，此处可以算得上是和平地带了。
此前交付给小松杏的委托，她也在认真执行着。
小松杏发来的情报里，关于织田作先生的部分，大多是这样的：
——“织田先生今日六点下班，一切如常。”
——“织田先生今日于码头处救愈三位伤员，加班一小时。其他一切如常。”
——“织田先生今日休假，暂无意外状况。一切如常。”
并附有较为详细的工作行程表。
杏这样严谨细心的架势让我心安的同时，也颇为哭笑不得。
而关于芥川君的，风格则大不相同了。
——“今日上午十点五十二分，芥川君身体多处枪伤，分布于手腕、肩膀处。已治愈。”
——“今日下午三点十分，芥川君身体多处淤青、擦伤，疑似于与敌人肢体冲撞。已治愈。”
——“今日下午五点，芥川君例行检查，肺病正在好转，预计三至五月后可以完全恢复。”
并附有详细的病案配图。
“……”
说实在的，光从这些文字里，我已经能想象出织田作先生在从容地处理工作，而芥川君遭受各种暴力血腥的战斗的画面了。
不过，芥川君的情况并未坚持很久，十月之后，他的受伤频率肉眼可见地慢慢减少了。
虽然，按照太宰的话，我推断出，这并不是因为芥川君学会了控制己身，而是因为训练室里、敌方组织中几乎已经没有他的对手了……
关于安吾先生的情报，钢琴家那里传来的消息则算得上是言简意赅了。
“东京出差三日。”
“加班至凌晨一点。”
“周日并未休息，港口黑手党加班。”
“……”
我拨动手机，最新的几条讯息是外科医生传来的。
外科医生：「……如果要评选“港口黑手党劳动标杆”的话，我想我不介意投一票给他……」
外科医生：「……早川，你其实更适合在坂口任下就职。」
外科医生：「……说实话，你监视他的根本目的是不是因为从他身上感受到了危机感？」
我：“……”
我面无表情地打字：「前辈，请拜托暂停一下您丰沛的想象力。」
外科医生：「……呵呵。」
当然，和太宰的联络是最多的。
有时，我很想念小松杏泡的红茶，每当这时，太宰都会去医疗部喝一杯红茶，美其名曰“就当是远程替小澪喝过了”。
一直到现在，小松杏还是有点儿怕他。明明当初我在医疗部养病时，小松杏说太宰时常来探望，照理来说，那时她和太宰相处不少才是，可当时的她并没有如今的胆怯。
对此，小松杏的原话是：“因为人的观念是会变更的啊早川小姐！我那时候也没有想到，太宰先生会做到今天的成就！他现在已经成为港口mafia里神话一样的存在好吗……拜托了！早川小姐，请您也稍微关注一下mafia里大家的动向吧，比如说对太宰先生的评价之类的。”
我茫然：“还有这种东西吗？”
“当然有啊！！太宰先生可是连续获得三届‘港口黑手党里最不能惹的大人物’魁首，一年评选一次的那种！……您问为什么是三年？嗯，很简单。因为今年的评选还没有开始。”
我：“……”是不是太过夸张了一些？
这么说来，港口黑手党真是一个神奇的地方，不仅有周报，居然还有这类八卦榜单评价。
此前，我只知道存在「绝对不能惹怒的高层」之类的资料，并在加入港口黑手党时，为了不触怒大人物，还特地拜读了一遍。相比榜单来说，还是有些过时了。
……所以说，外科医生所说的“港口黑手党劳动标杆”榜单，也是存在的吗？
除此之外，我偶尔也会问太宰，洋食馆的孩子们最近过得怎么样。
当问起这个问题时，太宰一般会在下一次于lupin喝酒时打通电话，然后把手机丢给织田作先生。
于是，如下对话便产生了：
织田作先生：“孩子们吗？还是老样子。”
我：“那就好。”
织田作先生：“嗯。”
我：“……嗯。”
“……”
紧接着，太宰张扬肆意的笑声就这样从手机那边传来了。
当然，有时候也有我向太宰的吐槽——
比如说：「哥哥说得没错，这里的食物的确很难吃。」
真奇妙。两年前，太宰去中东出差。两年后，我也在这里走过了一遍。也许我经过了他的足迹，也许我尝过了他说不甚美味的饭菜，也许我也看过了他看过的星星和月亮。
我好像总是跟在太宰的身后，这一认知，令我感觉到无比安心。
太宰也会发一些讯息来，大多时候是挑着帮派里、lupin中、还有自杀途中的各类趣事同我讲。
说起来，应该不是我的错觉。自从我苏醒以后，太宰的自杀历程，从「爆炸案」、「毒蘑菇」、「入水」之类严肃认真的方式演变成了「找块豆腐撞死」、「在酒精里加入洗洁精」之类带有些荒诞色彩的办法。
是一桩好事……吧？
…
就这样过去了一两个月。
这期间，中也经常会来探望我，我们会一同去参与某个宴席、一起吃一顿饭、闲聊许久。
大多数时间下，则是我在埋头研究药物。
如我所猜测的那般，中东地区的新型药物正是毒品，在确认无法获取解药之后，森先生派来工作，手里的要事变更成了「让止痛药的造价更加低廉」，以便适应周遭战斗地区的需要，谋取一笔丰厚的钱财。
森先生的原话是：“虽然药物作战失败了，但中东市场还有很大的图谋空间，一想到可能会浪费，我就倍感痛心啊。欧洲派去那些人手也相当好用吧？澪酱可以尽管差遣他们哦。”
首领的命令当然无法违背。
而且，既然是因地制宜，自然也少不了对本地药物的研究。这么看来，回国也并非近期能够实现的目标了。
值得一提的是，在那之后不久，我再次更换了一个国家。阿富汗虽然较为和平，但夜里也偶尔有枪炮声，且当地环境并不算好。新换的基地可以称得上是真正的“世外桃源”了。
十月底的某一天，在将药剂交托给港口黑手党的专职运输员时，我收到了太宰捎来的一封信件。
里面没有装他写的信，只有一张黑白照片。
那是太宰、安吾先生和织田作先生的三人合照，背景是再熟悉不过的lupin酒吧。
当天下午，我和太宰通了电话。
“怎么突然想到拍照了？”我问。
“因为安吾带了相机来喔~所以老板替我们拍了照。看，把我拍得帅不帅！”他的话音一如既往地跳脱，末了，他像惋惜一般提道：“可惜，小澪不在。”
“很帅哦，哥哥。”我用小松杏惯用的方法圈起日历，离回家的日子越来越近：“等下一次回去的时候……再一起拍吧。”