百万人口的南境帝都，面积大到修建的城墙只够围住皇宫在内的上城区。
城墙之外，还有面积十倍于上城区的外城区，散布在河网密布的中部平原之上。
这些年帝都工业腾飞，郊区的庄园都变成了工厂，城区面积再度扩大。
为了管理好这座天下第一巨城，让御前会议耗尽了精力。
主管民政的丹尼斯更是忙的焦头烂额，年过三十还没有婚嫁。
但是在她的努力下，京畿地区始终没有出现大的动乱，各种基础设施日益完善，臣民的生活肉眼可见的变好，这也让丹妮斯感到满足。
接到女皇的传召时，丹妮斯正在考察郊区的皇家制鞋厂。
作为御前六人，女皇的身前红人，丹妮斯的影响力，一点不比御前首席大臣利奥波德伯爵差。
整个相关单位负责人、地区官僚、制鞋厂主管，全都跟在她的身后，深怕丹妮斯有一句不满。
这座制鞋厂有着四千名熟练女工，能够掌握最新款的脚踏缝纫机。
还有一千名皮匠，专门负责给来自西境的精制小牛皮裁剪、塑形。
工厂有着专业的设计团队，每一款鞋子，都是引领南境潮流的艺术品。
一堆堆的原材料，通过裁剪车间、缝纫车间、塑形车间、打包车间等等十多个车间，就变成了一双精致无比的皇家皮靴。
整个生产过程井然有序，生产效率是传统家庭作坊的百倍。
西境的牛皮、南境的棉布、北境的橡胶，通过火车汇入帝都，再由帝都的能工巧匠，打造成顶级品质的皮靴。
换成十年前，一双这样的上等牛皮鞋，需要一名高级皮匠耗时一个月制作，用料也不能这么讲究。
各种成本算下来，至少要一两千铜币。
但皇家制鞋厂的皮靴，成本能压到三百以下。
这家皇家制鞋厂，原本只是为了提供皇家火枪军团的军靴而建立，没想到发展到现在，已经成了帝国知名的大品牌，每天都有成千上万的各色皮靴出厂，畅销全大陆。
靠着这么一座制鞋厂的利润，皇室能够养活两支皇家火枪军团！
参观了厂区生产，丹妮斯略微不满，“女工宿舍太挤了，一间房住二十个人，怎么休息的好？制鞋厂的利润这么高，多建一栋宿舍很难吗？”
制鞋厂负责人连忙保证，“是，我这就安排修建！”
踏上马车时，看到自己的鞋子和裙摆沾染了黑泥，丹妮斯又道：“厂区的地面可以硬化一下，现在的水泥这么便宜，也花不了多少钱。”
“最新的工时法令看到了没？员工的工时，不能超过十个小时，额外的加班，必须双倍补偿。”
几个提议出来，制鞋厂的负责人开始面色犯难，丹妮斯皱眉问道：“怎么？你有什么想说的？”
制鞋厂负责人支支吾吾道：“大人，今时不同往日了，制鞋厂的利润，没有以前的高了，很多不必要的钱，就别花了吧？”
丹妮斯清秀的眉毛竖起，挤出几分官威，“不必要的钱？什么叫不必要的钱？”
制鞋厂负责人立刻不敢说话了，只能唯唯诺诺。
目送丹妮斯的视察团队离开，制鞋厂的负责人恨恨道：“真是不当家，不知道柴米贵，这么妇人之仁，迟早倒闭。”
坐上马车，丹妮斯微微一叹，抱住了躲在马车里的萨温婷。
萨温婷来到帝都之后，就成了丹妮斯的助手，帮她处理部分政务，提供建议。
这时候见丹妮斯露出疲惫神情，顿时担忧道：“怎么啦？”
“皇家工厂的生意越来越难做了，今年已经有三个工厂倒闭，这家制鞋厂从去年开始，利润已经降低到从前的一半。”
萨温婷有些不解，“这家厂子可是我们盯着建起来的，任何方面都能追平河湾工厂，怎么就失去竞争力了？”
丹妮斯恨恨道：“你们北境的民间工厂，也掌握了橡胶工艺，生产大量劣质橡胶倾销南境，我们从河湾官方工厂采购的橡胶鞋底，价格起码高了一半。”
“西境就更别说了，牛皮从海上走私，不需要交税，不敢卖到帝都，就卖到多姆兰斯行省和卡洛林行省。”
“这两座行省的城市，无视皇室的工时法令，工人每天干十二小时，工资还只有帝都的三分之一。”
“我们的皮靴卖五百，他们就卖三百、两百，现在都卖到帝都来了。”
和制鞋厂负责人想的不一样，丹妮斯很清楚时局，对市场有着详实的调查，只是依然坚持自己的主张。
“这家制鞋厂设备先进，利润巨大，但帝都其他的行业可没有这么轻松，帝都很多产业，都有些撑不住了。”
萨温婷闻言，连忙道：“丹妮斯，你可别学他们，过度压榨百姓，大姐头会不高兴的。”
丹妮斯幽幽一叹，“不学，但这么下去，帝都的工厂迟早完蛋，而我也想不到任何解决的办法。”
团队穿过帝都的街道，丹妮斯又看到大量的外地人口，涌入帝都城区，不少找不到工作的外地流民，害怕帝都警卫队的驱逐，躲在巷子里，畏畏缩缩的向外张望。
随着城市工业的崛起，大量的破产农民涌入城市，而吏治清明的帝都，无疑成为打工者的首选。
丹妮斯立刻想起了前几天一位议员提出的“人口流动限制法案”，准备在南境限制人口流动。
这种开倒车的行为，获得了非常多的支持。
如果丹妮斯不是执政者，只是普通贵族，看着帝都街道上的光景，无疑也会成为这个法案的拥护者之一。
丹妮斯不由想起了里奥的话，自言自语道：“经济的高速发展，能够掩盖很多社会问题，但问题不会消失，不提前解决，只会一起爆发。”
回到皇宫之后，古尔薇格高坐皇座之上，俯看着丹妮斯，郑重道：“丹妮斯，我能相信你吧？”
丹妮斯俯首道：“当然，女皇陛下，不管您打算做什么，我都会鼎力支持。”
古尔薇格坚定道：“我准备掀起革命。”
丹妮斯竟然没有惊讶，只是怅然道：“这么说，我们的改革，终究是失败了吗？”
古尔薇格摇头道：“改革没有失败，只是升级了。”