今天凌晨那会儿，我们家附近有个地方着火了。
但幸运的是，半夜突降大雨，火很快就被浇灭了。
当时闻着空中那股子若隐若现的焦糊味儿，我就想起了一个案子。
这个案子有些年头了。
我记得当时是道家协会的周师兄给我打了个电话，说韩啸，这儿有个案子，你得来看看。
我问他大概是什么案子，他就跟我说是京郊那块儿出事儿了。
周师兄说最近一个月，京郊连着发生了五起火灾。
烧的都是没人住的废弃厂房和老宅子，但每回都有人在里头。
五场火，烧死了二十个人。
火警去了之后，火是灭了，可是查来查去，找不到任何起火原因。
没有电线短路，没有燃气泄漏，没有纵火痕迹，连烟头都没有一个。
就像火是自己从地底下长出来的一样。
我说这也不是头一回见这种事儿了。
有些老房子年久失修，建筑材料自燃也是有的。
周师兄此时在电话那头沉默了一下，然后又说了个关键的信息。
他说五场火里头，每一场的火场里头，都在灰烬里头发现了几对小脚印。
看那脚印也就三四岁那么大的孩子留下的。
光着脚，踩在灰里头，清清楚楚。
火警最开始以为是附近的小孩儿跑进去玩火，查了周边的监控。
那几栋废弃房子方圆几百米之内，那几个时间段根本没有小孩儿出现过。
而且火场的温度能把钢筋都烧弯了，要是活人踩上去，脚底板早就熟了。
但那些脚印完整得很，一点烧灼的痕迹都没有。
老周说他们找了当地一个懂行的人去看过现场。
那人说脚印是小鬼儿留下的。
但一般的小鬼儿不会这么没完没了地惹事，戾气也不会这么重。
除非是有人专门养的，养得太娇惯了，惯出了毛病，成了祸害。
可惜的是，那个懂行的人道行不够。
在做法抓捕这个小鬼儿的时候，被害了，人没了。
这才报到协会，协会就把这活儿派到了我头上。
我挂了电话，回屋把家伙事儿收拾了一下。
罗盘、铜镜、朱砂、符纸、桃木剑，一样不少，全都装进帆布包里。
当天下午我就到了京郊，也就是最后一次火灾的案发现场。
当地的一个刑警队长接的我，姓李，四十出头，后面就叫他李队长。
李队长满脸疲惫，眼底下乌青一片。
他见了我以后隐隐的松了口气。
说韩道长，这事儿再不解决，我手底下的人快扛不住了。
五场火，二十条命，他们身上的担子很重。
大家几天几夜不眠不休的追查凶手，但大家心里也都深知他们这么追查可能也没什么用。
所以精神压力也很大。
我没说什么客套话，让他直接带我去最新一次火灾的现场。
那是城郊结合部的一栋废弃的三层小楼，以前是个小作坊，已经空了快两年了。
楼的外墙被熏得漆黑，窗户全炸没了，像个被挖空了眼眶的骷髅头。
我站在楼前的空地上，没急着进去，先把罗盘掏出来托在掌心里。
指针稳稳地指向南方，正常得很。
我又往前走了一步，还是正常。
走到楼门口的时候，指针忽然跳了一下。
幅度不大，但方向偏了，不是往南，而是往东偏了大约十五度。
我顺着那个方向看过去，什么都没有，就是一片被烧焦了的碎砖和灰烬。
我收回罗盘，蹲下来，看着地面。
灰烬里有好几处清晰的印痕。
小小的，脚掌的形状，脚趾头圆圆的。
一个一个地印在灰白色的灰烬里，轮廓分明。
和周围那些被烧得扭曲变形的杂物比起来，这些脚印干净得不像话。
像是有人刚用湿布擦过了地面，然后踩上去的。
我伸出手指，轻轻碰了一下其中一枚脚印的边缘，指尖触感冰凉。
不是灰烬该有的温度，是另一种凉。
像摸到了一块放在井水里泡过的石头。
这天晚上，我没有回酒店，而是住进了那栋小楼对面的一个空房间里。
窗户正对着那栋楼，中间隔着一条窄窄的马路。
我关了灯，搬了把椅子坐在窗边，腿上搁着罗盘，手边放着铜镜和符纸。
我要等它出来。
既然它已经连烧了五场，说明它正在兴头上，停不下来的。
它一定还会再来。
夜越来越深，外面安静得只剩下远处偶尔经过的汽车声。
罗盘的指针一直稳稳地指着南方，一动不动。
我坐在椅子上，几乎怀疑自己今晚要白等一场。
就在我准备换个姿势的时候，罗盘的指针忽然动了。
只是不像之前那样只是偏个角度，而是猛地甩了一下。
像一条鱼被人拎住了尾巴，拼命地往反方向拧。
我顺着指针的方向看过去，对面那栋楼的二楼窗口，有什么东西闪了一下。
不是火光，是更暗的东西。
从窗口内侧飘过去，又飘回来，一个来回就没有了。
我握紧桃木剑，左手掐诀，对着对面的窗口念了一道缚灵咒。
咒语出口的瞬间，二楼那个窗口里猛地亮了一下。
那是一团暗红色的光，像有人在那儿点了一盏红灯笼。
紧接着，一个声音从对面传过来，又尖又细，像个小孩儿在笑。
那笑声不大，但密集得像针扎在头皮上。
我闭上眼，咬破指尖，将一滴血抹在铜镜上。
然后把铜镜翻过来，面朝对面的窗口。
铜镜里映出的不是那栋楼的正常影像，而是一个蹲在窗台上的小孩儿。
那小孩儿背对着我，光着身子，皮肤灰白，脊背上有一块一块的焦黑。
像是被烧过的痕迹。
它没有回头，但它的脚在窗台上轻轻地点着。
一下，两下，三下，像是在打拍子。
每点一下，我的罗盘指针就跟着跳一下。
咚，咚，咚……和心跳同频率。
我知道它看见我了。
但这种时候不能再等。
它已经发现有人来找它了，再拖下去它要么跑，要么先动手。
于是我起身推开窗户，一脚踩上窗台，直接翻了出去。
楼下是马路，四米多高，跳下去其实很危险。
我落地的时候膝盖震了一下，但没停，几步就冲过了马路，一脚踹开了那栋楼的大门。