“谢谢爹！”魏川岳喜不自胜，旁边小伙伴们嘻嘻哈哈叫着他的新名字，脸上不乏羡慕之色。
罗亚安若有所思的点点头，将刚烤好的肉串分给孩子们。魏永明去内院叫来葛清竹等人，将魏川岳介绍给大家。
魏川岳恭敬有礼的逐一问候，四婶和芹菜都欢喜的不得了，葛清竹却被他一声“干娘”臊红了脸。
魏永明让她们仨带着孩子们去内院玩耍，转头举起酒杯对罗亚安笑道：“你当初给我做媒娶到清竹，帮我盖起这间大院子，今天又替我收了个干儿，我得好好敬你一杯。”
“还真是，我这些年可为你操了不少心。”罗亚安一饮而尽，放下酒杯说：“话说回来，你和清竹成婚快两年了吧？怎么没生个一儿半女的？”
“谁知道呢。”魏永明微微一皱眉：“其实我本不在乎有没有儿女，只是…若往深处想想，不免又有些担心。”
“担心什么？”
“这不是明摆着么？”魏永明右手指着自己的太阳穴，左手指指胸膛：“如果我果真是魏登初的后人，那...万一他没能传宗接代，今后的事情可就难说了。”
“说的也对。”罗亚安怔怔望着天上的云朵出了会儿神：“咱俩来这里多久了？”
“我是第七年，你是第五年。”
“呼，不知不觉就是五年，咱俩竟然都说到传宗接代的话题了。”
“......可不是么。”魏永明闷闷瞥了他一眼：“你过来之前就儿孙满堂了，倒是不用忧虑这些。”
“我看呐，一切皆是命数使然，你也甭再杞人忧天了。”
“我是担心自己将来存在与否，怎么能叫杞人忧天呢。”
“反正都是无法预知的事情，想也没用。更何况...”罗亚安慢条斯理的拿起一把羊肉串：“登初啊，你如今还有回去的念头么？”
“什么意思？”魏永明四下看看，挠头愣道：“这儿又没别人，你怎么还叫我登初？”
“唔？习惯了，脑子一时没转过来。”罗亚安叹了口气：“几年时间下来，我已经不再琢磨回去的事情了，感觉留在这里也没什么不好。”
“你刚来的时候就是这么打算的吧！我还记着呢。”
“不一样。刚来那会儿纯粹是感觉新鲜，想多体验体验当大官的滋味。现在则彻底沉下心了，只想踏踏实实的活在当下。”
“...是么。”魏永明心中五味杂陈，不知该如何表态。
二人又喝着酒聊了一会儿，罗亚安起身告辞回府，出门时步履竟已略显蹒跚。
魏永明看着他费力的坐进马车，尽管知道那是崇恩的身体，却也难免为罗亚安感到些许心酸。
难道真的就在这里终此一生么？或许也是一种选择。魏永明摇摇头，不愿再去多想。
回到内院，芹菜已为魏川岳收拾出一间耳房居住，又帮着四婶张罗了一大桌好菜，庆祝魏永明收下义子。魏家宅院从此多了一口人，也多了一份热闹。
魏川岳生在贫寒之家，不过他娘是村塾先生的女儿，从小便教给儿子一些做人的道理，所以他谈吐举止比较有修养，很得大人们的喜爱。
然而十一二岁正是男孩子顽劣的时候，魏川岳又是大气外向的性格，住熟了之后忍不住调皮捣蛋，惹的四婶等人哭笑不得。
好在他调皮捣蛋还算有分寸。大概是幼年受过启蒙教育的缘故，魏川岳很快展现出了聪明好学的一面，常翻看葛清竹从娘家带来的书本，遇到不懂的地方就去向干爹干娘讨教。
魏永明忙于西城营的事务，还要不时去高都司巷露露面，实在没精力管他。何况那些之乎者也的句子自己也未必能解释明白，索性将他推给妻子打发。
而葛清竹虽然能读会写，但所学毕竟十分有限，肚子里的存货难以应对小孩子旺盛的求知欲，总是被他随口提出的问题问的哑口无言。
两口子无奈，想起当初何绍基曾经介绍过一位王秀才教武七识字，便又带着礼物上门拜访，高薪请他来教魏川岳念书。
王秀才自认为这份工作毫无难度，于是欣然应允，开开心心的上门来当了家庭教师。没想到魏川岳这孩子脑袋灵光，又是童言无忌，屡屡针对秀才口中的陈腐论调提出质疑，且角度十分刁钻，常常问的他冷汗直流。
魏永明听说之后既好笑又高兴，遂安排王秀才从此只需教他写字和诗词歌赋，不必再讲说四书五经之类的文章。
他自己则抽空教干儿子学习世界地理、历史，偶尔也适当涉及一点自然科学的粗浅内容，希望能让他初步建立基础的近代知识体系。
魏川岳明显对干爹教的东西更感兴趣。虽然受到时代环境制约，许多内容听起来抽象空洞，但并不妨碍他尽情想象，对干爹的崇拜也与日俱增。
魏永明自然十分欢喜，然而触景生情之下，忽的记起武七离开济南已近两年，如今又快到腊月了，他却依旧音空信渺。
魏永明心中顿感不安，随即派出几名团勇前往堂邑镇武家庄查访。团勇们一路打听着找到地方，武七家里却是空无一人。
听村里的同族兄弟说，去年春天武七他娘病死，他把母亲下葬后在家住了几个月就说要去济南，从此再也没回来过。
团勇们又去附近镇上打听了一圈，丝毫没有武七的踪迹，只好赶紧返回济南汇报。魏永明听完倍感惆怅，虽然嘴上没说什么，心中却有了不祥的预感。
四婶和葛清竹得知此事后颇为感伤，禁不住掉了几滴眼泪，埋怨魏永明没有早些派人去找。
魏永明也不免自责，想到当初去东昌府途中与武七相遇、于临清分号内一同躲藏避祸、之后来西城营服侍自己左右，一切犹在眼前。
不知这位与自己颇有缘分的小兄弟如今是死是活？眼下天上已经飘起了雪花，假如他尚在人间，此刻又该去哪里避寒过冬呢？