平常的一个晚上，皇城西北一处王府，突然燃起熊熊大火，一昼夜不曾停歇。
所有人都知道，那并非是偶然。
被困在浩荡皇城二十年的那个人，锦衣玉食却孤苦伶仃的那个人，屡进忠言却被猜忌的那个人，随着那场大火，跟着青烟去了。
庆熙帝什么也没说，默然了许久，令人以亲王之礼下葬，追封为慎贤亲王，侧王妃沈氏，封为王妃，以王妃规格善待之。
......
萧牧站在华亲王府门前，叹了口气。
朱门有气无力地半虚半掩着，门前的大红灯笼也没有点，那块庆熙帝当年亲自写华亲王府的匾额，也因此而黯淡了不少。
怎么说也是显耀一时的亲王，如今失势，却也是门前冷落鞍马稀了。
他瞥了一眼倚着门睡觉的小厮，轻轻走上去，照脸就是一巴掌。
“哎呦！哎呦！谁打我！”
小厮惊醒，捂着脸惨叫道。
“是你三爷！”
小厮揉了揉眼，这才认出眼前人是礼亲王，吓得魂飞魄散，赶紧跪下磕头求饶。
萧牧冷冷道：“你就是这么当差的？另一个人呢？”
“回爷的话，小的就是打了个盹儿......李三知道没人来，所以没来值班......”
“混账！”
萧牧厉声喝道。
“你们主子还没被废呐，你们这群奴才就敢欺天啦！自己去领罚去！”
“是！是！是！”
萧牧一甩披风，进了府内。
府内景象，只能用落魄来形容。
几乎没碰到几个下人，连应该在府里巡逻的亲兵也没有碰到。
萧牧心里一阵悲怆，当年华亲王风华绝代，纵横朝野十年，可曾想过也有今日落魄之时？
......
华亲王书房，萧宸坐在摇椅上，望着窗外的月亮出神。
萧牧被管家带到这里，门推开时，萧宸幽幽说了一句：“你来啦。”
“二哥知道我要来？”
萧宸冷笑道：“除了你，还有谁会有闲情逸致来看本王。”
月光清冷如水，洒在萧宸俊美无比的脸上，衬得他愈发孤寂。
萧牧走到他旁边的椅子上坐下，看萧宸的神情，再没有一点风采，与之前嚣张跋扈，不可一世的华亲王简直就是判若两人。
“二哥当年何等顾盼神飞，如今......”
萧宸斜眼瞟着他。
“你来就是为了说风凉话的？”
他上下打量着萧牧，不禁冷笑道：“怪道人言，富贵养人，这才几天啊，你的气色可比之前好多了，再也不是那个病秧子啦。如何，人前显贵的滋味，不错吧？”
萧牧始终保持着恭敬，说话密不透风。
“内阁没了二哥，许多事就没了主心骨，小弟初来乍到，做什么事都有些力不从心，只等着二哥能赐教一二。”
“少装了。”
萧宸白了他一眼。
“你的本事比我强，还用的着我教你？你来到底要干什么？”
“老八死了。”
萧牧说完，抬眼看着萧宸。
萧宸嘴角剧烈地颤抖了一下，瞳孔放大，短暂地失神了一瞬。
但他还是嘴硬道：“罪有应得。”
他哽了哽，转而又问道。
“以什么礼下葬？”
“亲王。”
萧宸没说话，只是望着月亮，眼中写满了悲怆。
许久，他才幽幽说道。
“我从来没求过人，这次算我求你，把他的葬礼办的风光些。毕竟是跟着我的人。”
“他也是我兄弟，我自然竭力让他风光大葬。”
萧牧知道，萧宸的本性其实并不坏，只是被权欲给冲昏了头脑罢了。
倘若没有生在皇家，他顶多就是个有些蛮横的哥哥罢了，这却也不失可爱之处。
可谁让他们生在皇家了呢......
“还有事没？”
“我今日来，主要是想问你一件事。”
“什么事？”
“八弟说老九在江北私藏了银子，你知不知道？”
“知道。”
“这么说，你也有份儿？”
“实话实说，那里我还真没有。”
“你是放任老九贪污的？”
萧宸笑了，有些轻蔑的眼神看向萧牧，此时，他才有了几分睥睨天下的华亲王的样子。
“兄弟，为兄的告诉你一个道理。让狗咬人，你得给狗吃肉啊。知道这些年为什么你也办了不少差事，可你手下能用的人少之又少么？就因为你不懂这个道理，所以人家都叫你‘冷面王’嘛！”
萧牧有些不服气。
“至少我用的都是忠臣，你用的人多，可都是些什么？”
萧宸冷哼一声。
“什么是忠，什么是奸，难道是一句话就能说得清楚的？满朝文武皆恨我萧宸入骨，骂我萧宸祸国殃民，是大周的蠹虫，可皇上昏聩，太子虚伪，大周千里江山，一十三省亿兆黎民，要没我用的人压着镇着，更不知要有几人称帝，几人称王！
十年了，我抓人杀人，朝野震肃，见我如见豺狼，可正因此，朝廷才不至于那般大乱！叶重卿，赵国忠，李明修，哪个不是朝廷用老的臣子？哪个不是为大周立下汗马功劳？哪个不是我提拔的？一个东南叛乱，朝廷打了两年也没平定，最后还不是我举荐的老六去了，才一路势如破竹？
我是奸臣？他们是因为有我坐镇，才能安稳在汴京城里坐着骂我的！就是骂我，也是因为我让他们有命骂我！
那个太子爷，不是最注重德行吗？不是栋梁之材吗？前年赵国忠被刺杀的时候他去哪儿啦？老七造反的时候他去哪儿啦？东南叛乱的时候他去哪儿啦？”
萧宸越说越气，越说越委屈，最后竟哽咽了起来。
他又想起伤心事来了。
竟像个孩子一般，委屈巴巴地。
“本来我才是太子啊......凭什么最后是他啊......”
“二哥，其实你现在要是做个闲散王爷，父皇和太子都会很高兴的，既然已经到了今天，为什么不思退步呢？”
萧宸眸色狠厉，咬牙道：“我咽不下这口气！当年是父皇攥着我娘的手，说会立我为太子，是老大突然跳出来抢走的！他该死！他不是想做太子么，谁都能做，我就是不允许他做！老三，你心里也恨透他了，对吧？那个五亿贪款的事，他险些害死你啊。”
萧牧没说话。
萧宸一把攥住萧牧的手，眼睛瞪得老大。
“你夺嫡吧！”
萧牧吓得赶紧把手抽回来。
“二哥，你胡说什么啊。”
“我认真的！我是没办法东山再起了，可还有你啊，太子就是个伪善的小人，就算得了天下，天下也会毁在他手里，与其这样，还不如让你来做这个皇帝！实话告诉你，连父皇也说你心里是有苍生的，我不骗你！”
萧牧一阵恍惚，眼前的萧宸他几乎快要认不出来了。
“我现在就把老九藏钱的地方告诉你！你拿这个钱，去补国库亏空，去争盛宠，压一压那个太子的气焰！”
说着，他走到桌前，从一堆书里翻出一个陈旧的木匣子来。
他打开匣子，取出里面的图纸，铺开给萧牧看。
“这是江北麒麟城的地形图，只要是上面打叉号的，老九都藏钱了，这事儿他以为能瞒过我，殊不知我早就知道了。我偷偷记了下来，就等着将来哪一天，他不听话了，我用这个来压他！不过现在我是用不到了，索性成全了你吧！”
萧牧接过图纸，心里震撼难平。
他一直觉得萧宸鲁莽，不想当真是有手段的。
想想也是，他要是没有手段，会叱诧风云十年之久？
“三弟。”
萧宸重又坐下，第一次用温和的眼神看着萧牧，竟让萧牧有些不自在。
“十年来，我做了不少坏事，多少直言敢谏的臣子，都死在了我手里，焉知不是作孽太多，老天爷连个一男半女都不肯给我呢。”
萧牧听言，猛又想起那夜太子说他自己害的萧宸生不出孩子来的话。
萧宸叹了口气。
“我心里虽不服气，但你说的对，我也该想想退路了，只是我知道，我早晚是死路一条的，可你二嫂跟我多年，贤良淑德，是没错可挑的，总不该跟着我受苦，将来不管我下场如何，还指望你能照料照料你二嫂。”
“二哥......”
“兄弟，斗了十年了，到现在才能说说交心的话......”
萧宸红了眼眶，紧紧攥着萧牧的手。
萧牧心也软了。
“二哥，你放心吧。”
“多谢你了。”
…………………………
慎郡王萧和下线，附判词：
心性甚顽劣，老大无作为。
一朝傍富贵，挟制十年春。
甘心作前锋，兄恨离亲心。
痴傻全身退，火海耀紫禁。