崇祯十四年二月十二。
自从洛阳陷落的消息传来后，祥符县知县王燮就开始坚壁清野，下令将近郊数十里范围内的树木全部砍伐；井泉全部堵塞；原先居住在城外的百姓连家眷牲畜粮草等全部迁入城内。
这样一来，原先在城郭外经营的摊铺全部关闭，使得西关外冷清了不少。可开封毕竟是一座大城，城内军民十余万户，多少生活物资都要从城外运来，所以每日聚集在西关等待进城的百姓自然不在少数。
等到守城士兵打开城门，守在城外的商人才次第入城。因为最近时局紧张的缘故，城门口的盘查比往日严格许多，等待进城的队伍在城外排得老长。
马蹄声忽然响起，一支三百人左右的骑兵朝着开封西门的方向飞驰而来。守城的官兵看来人都是官军服色，于是放其近前。
到了跟前，只见来的这队骑兵领头的是一个二十出头的小伙子，英气十足。守城的老卒上前盘问道：“你们是谁的属下，从哪来的？”
有骑兵回话道：“我们是巡抚标营的，刚刚收复洛阳，奉将令，来协防开封。”
洛阳上月被李自成攻陷后，河南巡抚李仙风惧怕闯王李自成势大，不敢直面闯军兵锋，借着慰问逃亡出来的福王世子朱由崧的名头拖延时间。直到收到李自成将洛阳搬空退军的消息，李仙风这才有胆量带着游击高谦、副将陈永福出兵前去“收复失地”。
“已经收复洛阳了？”周围的百姓听了这消息一拥而上，围着这队官军东一言西一语的打听战况。
为首的小将被问得不耐烦了，道：“赶快把路让开，小爷急着进城呢。”
城门处的守军小军官道：“烦请将关防印信给小的看一眼。”
小将发怒道：“小爷我回城，还要什么关防印信？”
这时身后有一名骑兵被百姓纠缠，忍不住喊了声“让开！”
此话一出，守城的小军官面色陡变，手握钢刀向后退去。他听得真切，那骑兵说话分明是一口关中腔。他本来就觉得这群人眼生，现在听了口音，哪还不知道是闯军偷城。
这群骑兵为首的正是李自成麾下的小将张鼐，他看到面前官军神色，知道自己已经暴露，飞快挥剑斩杀了面前的官军后纵马朝城门冲去。身后三百骑兵有样学样，也拍马急冲。
周围百姓被突然而来的杀戮吓破了胆，近处的想往外逃，远一点的又想赶快进城免得被关在城外。双方你推我搡，顿时乱作一团。
闯军选择西门做突破口自然是有原因的。从风水上来说，汴梁地脉，自西而来，所以只有西门正直，可以直通城内。其余四门都屈曲旋绕，害怕走泄了旺气。张鼐率三百骑兵虽然冲进月城，但前方路途被溃散的守兵和急着入城逃难的百姓堵住。张鼐冲不上前去，只能领兵驱赶这些民众希望能借此突破守军防线。
此时正巧祥符知县王燮巡查来到此处，看到城门处乱做一团，立刻大喊着关闭城门，同时命令跟随自己的衙役登城协守。有了县太爷发话，城内守军砍翻几个最靠近城门的家伙，才顺利将内城城门关上堵死。
王燮登上城楼，看见月城内溃兵、难民、义军挤作一团。城头守军居高临下，弓箭火炮齐放，又从城头扔下烧着的柴草，一副要将月城烧成白地的架势。
张鼐眼见官军已经反应过来，自己趁乱夺城无望，只好率部退出月城。
闯军虽然退出了西门，却并没有走远，退到城外土堤上继续窥伺城门。王燮匆忙派出信使，通报各处上官。
所谓“三生不幸，知县附郭；三生作恶，附郭省城”，在平常县里，自然是县太爷最大。可是祥符县是开封府直辖，与开封知府同城办公；开封府作为河南省会，头顶又架着河南巡抚。如果是一般的知县，一定战战兢兢好好伺候头顶的几位婆婆，王燮却敢于任事，颇有名臣之风，
闯军寇城，满城官吏如坐针毡。此时巡抚李仙风率城内大部守军前往洛阳，留守的官吏中主事的是巡按高名衡。高名衡赶到西门，看到烟火熏得灰头土脸的王燮，心中后怕不已的说道：“还好你在，否则后果不堪设想。”
王燮道：“贼军夺城失利，但却在城外恋栈不去，后方必然还有大队，按君还应早作准备。”
高名衡失魂落魄道：“城内守军不在，如之奈何？”
王燮慷慨道：“城内十余万户百姓，岂无忠义之士。请按君下令，每家每户抽调丁壮上城助战。”
高名衡觉得可行，当即下令照此办理，又将西门完全堵死，之后便亲自去拜见周王，求周王发王府护卫助战。
余府。
“啊哟！”冰冷的毛巾拍在樊虎脸上，一夜宿醉的樊虎打个激灵清醒过来，就看到媳妇李兰芝满脸愠色地站在床前。
“也不看看什么时辰了，还不起来！”
樊虎打个呵欠，带着坏笑说：“急什么，东家新纳了美娇娘，怎么可能起那么早。”
李兰芝直接掀起被子，数落道：“以前是东家仁厚，对宅内事情不怎么过问，才由得咱们散漫。现在东家娶妇，后宅有了女主人，你再惫懒小心惹了夫人嫌弃。”
樊虎听了觉得有理，于是道：“娘子说得对，我这就起。”
樊虎穿上衣服出去，将宿醉未醒的刘二牛也唤醒起来。至于李河，昨夜醉醺醺的还不忘要回店铺里盯着，被伙计搀回去了。
李兰芝张罗着早餐，樊虎和刘二牛两人先挑着水桶去打水。
为了能喝到放心水，余诚给院里装了套水处理装置。这种水处理设备是由两个储水箱和一个过滤器组成，从井内挑来水灌入上层水箱，水在重力作用下经过过滤器过滤，过滤好的水流入下层储水箱，便是余府的生活用水。
昨日办喜事，把水箱都快用空了，两人来回去了三趟，等将水箱再次灌满后，李兰芝也将早餐做好了。
几人忙里忙外，将院子打扫一新后就再无事可干，只能坐等余诚睡醒。就在这时，一阵急促的拍门声响起，刘二牛打开门，就见李河满头大汗的在门外喘着粗气，看样子是一路飞奔回来的。
“怎么了这是？”
刘二牛还在纳闷，李河已经急匆匆往往院内闯，边闯边问：“东家呢？”
“东家还没醒，店里出事了吗？”
樊虎两口子听着动静也出来了，看着李河慌张的样子也问：“出什么事了？”
李河边走边说道：“流贼打过来了，已经把开封城给围了。”
余诚被喊醒，披着棉袄出来，李河当即将自己得到的消息一五一十的说了。
余诚这两天忙着店铺和纳妾这两件事，还真是忘了历史上李自成首攻开封就在今天。主要是历史上记着这次攻城以失败告终，所以余诚也就没怎么关注。
里边李河几人忧心忡忡说着局势，猜测官兵能不能挡住闯军，要不要多藏点粮食。这时外边有人敲门，樊虎出去看，不一会进来禀告说外边保长张大山来传话，说是刚刚按君大人传下令来要城内每户人家出一名壮丁守城，一刻钟后巷口集合。
保甲是前几日洛阳陷落后知县王燮定的制度，十户联保，遇有生人要报告官府以防流贼的细作。只要有一户知情不报，同为一保的人家都要治罪。
听说是闯军来到，余诚就想当壮丁上城楼亲眼看看大名鼎鼎的闯军是什么模样。他的想法一说，让樊虎几人吃了一惊，还从来没听说过哪户人家放着仆役不用，家主自己出去当壮丁的。
好说歹说才算把余诚劝住，刘二牛樊虎都自告奋勇要去，只有李河闭口不言。倒不是李河怕死，他全家都在徐鸿儒造反一事中被官军所杀，他又怎会为明军卖命守城。
最后决定由身体最壮的樊虎出去守城，余诚跟到巷口去看，见巷口已经聚集了二十多号青壮，家属正哭天抹泪的送别。余诚看到自己见过的秀才张德厚也在，正满面忧色的拉着弟弟张德耀叮嘱。
樊虎身材太有威慑力，站在人堆里如鹤立鸡群一般。众家属看他雄壮，纷纷请托樊虎代为照顾自家亲人。
烦扰之际，又听得人声喧哗，众人闻声望去，只见五十余名身着鸳鸯战袄的周王府卫士分左右两队，护着一辆平板车。平板车上摆着四口大箱子，箱子盖就那么开着，露出里边码的整整齐齐的银锭子。
有王府属官随着车队边走边喊：“流寇犯城，王爷有令，众百姓听真：民间百姓有能出城斩一级者，赏银五十两；弓箭射杀一贼者，赏银三十两；射伤或砖石击伤一人者，赏银十两！”
王府卫士去西城助战其实完全不用经过此地，周王府此举是特意激励士气。杀一贼五十两，相当于一户人家几年不愁吃喝。果然，听到周王府开出如此重的赏格，即将前去守城的壮丁一个个眼睛发亮，恨不得立马就上阵杀敌。