洛辰在黑暗中坠落，四肢疯狂地旋转着，翻转着向地面坠落。然而地面并没有出现——他只是在无尽的黑暗中不断穿行，看不到底。
又过了几秒钟，虚空中出现了一个画面：一道闪电在空中疯狂地划过，把一个弓箭手烧成了焦炭，只留下一具发黑的尸体……然后画面变成了福治被坤沙刺穿时死不瞑目的眼神……接下来是那个矮人——他的腹部被划开——然后是他的亚龙宠物在一团烟尘中爆炸。
之后，画面变得更快。都是男人和女人死去的可怕场景：永岩城的卫兵，深红联盟的成员、玩家和Npc。他在过去的几个小时里所看到的残酷屠杀，变成了一部漫长、惨不忍睹的幻灯片。
最后，他自己的结局也在一遍又一遍地播放。巨蛛女王撕开了他的胸膛……他的头撞到要塞下方一座建筑的边缘，摔断了脖子，然后尸体在石板街上溅开……巨蛛女王，摔断脖子，巨蛛女王，摔断脖子。最后，他闭上了眼睛，不愿再看下去。
当洛辰最终再次睁开眼睛时，一望无际的黑色不见了，取而代之的是无边无际的白色。突然间，他不再坠落。毫无特征的白色像无边无际的海洋一样向四面八方延伸。
“大脑很难面对死亡，”一个男人的声音从他身后传来，柔和、优雅，不知为何有些熟悉。
“在早期测试版本中，曾经出现过一些问题——对许多玩家来说，在方舟online中死亡的感受太过痛苦。有几个人变得……”声音停顿了一下。“失去了理智，因为他们频繁地经历死亡。”
洛辰慢慢地转过身，发现一个男人正悠闲地坐在一把白色的软皮椅上。他是个人类，帝国人，但没有穿长袍，而是穿着一条现实世界中的牛仔裤，一件黑色的高领衫，还戴着一副无框眼镜。
“我们试图修复这个问题，”他悠闲地继续说道，“也就是死亡的不良影响，但就像许多其他事情一样，我们没有时间把它做到完美，做到无可挑剔。”他往后靠在皮椅上，叹了口气，翘起二郎腿，五指相对，仔细地审视着洛辰的每一个细节。
“你是贾布斯，”洛辰脱口而出。他认出了这个人。在他第一次联机接入到方舟online时，曾经看到过他的视频。
“完全正确，”那个人笑着说。“而你是洛辰。23岁，来自华夏国魔都。如果我没记错的话，你是个办公室职员。请坐吧。”他用手示意道。突然间，洛辰身边凭空出现了一把椅子，和贾布斯坐的那把一模一样。
“我想我还是站着吧，”洛辰回答，从椅子旁边走开了几步。
“请自便。”贾布斯漫不经心地耸了耸肩。
“这里是什么地方？”洛辰问道，缓慢地转了个圈。“看起来像是加载界面。”
“再一次，完全正确，”贾布斯回答。“这里是加载平台。我私下找了贝罗娜，游戏中的一个超级意识体，安排了这次小小的会面。我觉得我们之间有些误会，也许你对我的一些看法不一定正确。我想澄清一下事实，仅此而已。”
洛辰转过身来，眼睛眯成一条缝，怒火涌上心头。“你想澄清一下事实？你滥用和操纵这个系统，在世界末日的那一天把自己变成了国王。我想我该知道的都知道了。现在，告诉我在永岩城发生了什么！”
贾布斯把二郎腿放下来。“一切都很好。你的朋友沈冰，也是我的前雇员，她还活着，身体健康。守城的部队没有坤沙带领，要塞陷落了。城门大开，你的雇佣军涌入街道，正如你计划的那样。你跳楼以后大约已经过去了——”他顿了顿，垂下一只手腕，瞥了一眼时髦的手表——“四个小时。虽然还有一些帝国势力在顽强抵抗，但当你重生的时候，永岩城的卫戎部队应该已经把他们都解决掉了。”
“这对你来说是一次重大胜利，而且是一场大胆的行动。”他继续说，“令人印象非常深刻。自然，游戏的维基里炸开了锅，除了洛辰·阿克-苏·影步者和深红联盟，没人愿意谈论其他话题。”
“所有人都在谈论你是如何在几个小时内入侵并占领南方防御最严密的帝国城市的。所有人都很紧张，正如你所预料的那样。不过，真正引人瞩目的话题是你对坤沙做了什么。你不仅偷走了他的城市，似乎还杀了他。现在，我们都知道那不是真的——六角咒刃很强大，但也不至于那么强大——但关于六角咒刃的存在仍然还只是论坛里半信半疑的传言。很少有人知道真相。现在，说了这么多，也许我们可以开始谈正事了？”
“你想要什么？”洛辰敷衍地问道。
“我已经告诉过你了，洛辰。我想澄清一下事实。我感觉你认为我是个邪恶的怪物。一个自负的小独裁者，痴迷于称霸世界。”
“难道不是吗？”洛辰咬紧牙关回答道，因为愤怒而颤抖着。
贾布斯皱起眉头，挑起一只眉毛。“完全不是，洛辰。我是一个创新者，一个企业家，我骨子里是个商人。而且，虽然你在脑海里把我描绘成一个暴君，但别忘了你欠我一条命。”
“方舟online的每个人都欠我一条命。这一切——”他用手扫了一圈——“之所以存在，是因为我创造了它。因为我有决心和毅力去完成不可能的事情，创造出世界上前所未有的奇迹。你在一场灭绝级的灾难中幸存下来，完全是因为我的辛勤工作。这是我的世界，是我用金钱搭建起来的。我为什么不能统治它？”
“青霉素的发明者也拯救了很多生命，”洛辰反驳道，“但他并没有要求加冕为世界之王……而且，你把所有人都出卖给了像坤沙这样的暴徒！”
贾布斯苦笑了一下。“你以为我喜欢和他这样的人共事吗？”他摇了摇头。“我不喜欢。但事实是，像他这样的人在拯救你的生命中也发挥了非常重要的作用。那些真正的大人物——国家首脑、行业巨头——他们不在方舟online，洛辰。他们不会去冒在过渡过程中死亡的风险。那些人舒适地躲在奢华的防核避难所里，潇洒地度过世界末日。他们不关心拯救普通人，只在乎自己和自己的权力。”
“但我关心，洛辰。我足够关心，而且我采取行动。但为了让这个项目顺利运行，我需要帮助：金钱、资源、人力。所以，我求助于那些能给我提供帮助的人。像坤沙这样的人。我做了我该做的，不多也不少。”
“而且我在通用频道里说的也是真的。现在，我们比以往任何时候都更需要强有力的领导。我们正在经历一场前所未有的危机，而我将带领我们所有人走向繁荣。”
“也许是这样，”洛辰回答道，“但你不能就这样宣布自己成为全世界的皇帝。这是不对的——”
“噢？”贾布斯打断了他，“那你打算用什么来取代它呢？民主？宪政共和国？”
“……也许吧，”洛辰心里没底了，他感觉自己完全不在行。
贾布斯哼了一声，笑着摇了摇头。
“我们的员工来自世界各地。你可能不知道，威视生态科技公司在七十六个国家设立了免费的数字化站。有三百二十万人完成了过渡，洛辰。你真的认为一个几乎无敌的两百级战士会听取一个十级矿工的意见吗？不太可能。”
“再说了，到头来都一个样，全都是骗局而已。这就是你和其他庶民很难理解的地方。政治本身就是一场大规模的骗局。你在方舟online里见到的，就是外面世界的真实写照。或者至少，在小行星撞击之前的那个世界。”
“你现在只是有机会窥视了一下工厂，看到了香肠的制作过程，但相信我，在之前那个世界里，真正掌控着一切的人是那些超级富豪们。似乎所有人都有选择、有自由、有上升的空间，但归根结底，那只是一个假象。我们现在只是剥去了这层外衣而已。”
洛辰无言以对。他不是政治学家，也不是知识分子。他无法赢得这场辩论，而且归根结底，就算赢得辩论也没什么实际意义。
最后他问道：“那么这是什么，某种推销吗？某种和平的提议？”
“是，也不是，”贾布斯说，展开双手，理了理牛仔裤上的褶皱。“这是推销，但不是求和。你看，我不想让你加入帝国，但我也不想看到你被杀，或你的派系被摧毁……事实上，恰恰相反。我甚至已经安排了一些剩余的派系印记，让它们落入其他反抗者手中。当然不会太多——毕竟我想保持优势——但还是有一些。”
洛辰眯起了眼睛。这个人说的话没有道理。完全讲不通。“但是你在通用频道里明确说过，任何加入反抗军的人都会受到惩罚。你为什么会希望我成功？”
贾布斯的嘴角掠过一丝微笑。“因为战争对人类有益，对内部稳定有益。我坦率地承认，我对整个人类的评价并不高。我们小气、爱争吵，总想攫取更多的权力。人类不会在乌托邦式的天堂中茁壮成长——我们的天性不允许这样。我们需要敌人来战斗，而当没有外部敌人时，我们自己就会变成敌人，攻击我们自己。”
“我身边不乏一些不怀好意的人，如果没有一个威胁的焦点，这些人就会开始谋划，并将目标对准我……另外，如果有一个明显的对立运动，那么提瓦特大陆的反对派和不满分子都会离开我的阵营去加入你们。你会把他们像渣滓一样吸走，而我也不用再一直监视我的国民。这是双赢。再说，游戏也不允许有别的选择。我想你见过爱米粒了吧？\"
洛辰点了点头。
“……我猜到了。她和贝罗娜就是阴与阳、秩序与混乱、帝国和反抗军。她们会为了保持平衡而战斗——这也是她们一开始招募你我的原因。所以我只是给了她们想要的东西。”他耸了耸肩，伸手推了一下眼镜。“这样对大家都好。”
“等一下……让我看看我是不是理解对了，”洛辰慢慢地说着，仿佛还在咀嚼着这些话语，好像他自己都不太相信他在说什么。“因为爱米粒和贝罗娜需要一个反抗军存在，你就想利用反抗军作为一个集结点，来牵制你招募的那些嗜杀成性的人。”
“你一下子就理解了，”贾布斯用手指了指洛辰，回答道。“占领永岩城是个天才的主意，我那些背后捅刀子的盟友都会非常担心你接下来要做什么，这将迫使他们齐心协力，这对每个人都有好处。在可能的情况下，团结总是最好的。”
“所以呢，”他继续说，“我会挥舞我的剑，发出一些威胁，甚至可能还会派出一些象征性的部队去骚扰你和你的盟友，但大多数情况下，我会让你们自己待着。你可以成为一种潜在的威胁，而我则努力将混乱变为秩序。”
贾布斯的提议有一种冷酷而理性的逻辑，但也实在有点令人震惊。“也许你的出发点是好的，”洛辰过了一会儿说，“但我还是要阻止你。我很感激你所做的一切，但这并不意味着你有权剥夺人们的自由。如果我必须永远生活在这里，我不会让你把它变成一场噩梦！”
“和我想的差不多。”贾布斯郑重地点了点头。“但在你采取任何不理智的行动之前，我要提个警告：我只对潜在的威胁感兴趣，而不是真正的威胁。一旦你跨过这条线，我就会动用我所有的力量来结束你。然后我会再重新找一个新的傀儡。一个更听话的傀儡。”
“我这么说并没有恶意——你很能干，也很有创造力，这两点我都很欣赏——但我会做我必须做的事。你考虑一下吧，”他说完，抬起手，向洛辰挥手告别。
地板迅速从脚下消失，洛辰发现自己在黑暗中翻滚着回到了身体里，准备重生。