浅青色轻纱的女子也跟着站起来，鹅黄色轻纱的那个最后一个起身，三个人互相看了一眼，然后端茶女子朝屋外走去。
姜大柱跟在她们身后，走出青石房屋，沿着谷底的草地朝后山方向走去。
小溪的流水声从身侧传来，灵桃树的花瓣在午后的风中轻轻飘落，有几片落在他的灰色长袍上，他没有去拂。
走了大约一盏茶的功夫，前方的岩壁上出现了一处天然的凹陷，凹陷深处有几道用粗大木栅栏隔成的石洞，石洞外面挂着一串生锈的铁链。
三个女子在石洞外面停下脚步，端茶女子伸手去解那串铁链上的锁扣，手指在锁扣上摆弄了好一会儿，锁才咔嗒一声弹开。
栅栏门被推开时发出一声刺耳的吱呀声。
石洞里面光线很暗，只有从洞口透进去的一点日光落在洞底的泥地上。
泥地上躺着三个人影，蜷缩在一起，身上的衣裳破烂不堪，头发乱成一团，脸颊瘦得颧骨高耸。
她们听到栅栏门响，本能地缩了一下身子，其中一个人抬起头来，浑浊的眼睛在黑暗中缓慢聚焦，看到站在洞口的是三个穿轻纱的女子，而不是那个穿深灰色道袍的老东西，瞳孔中闪过一丝微弱的光芒。
“小荷，阿桃，你们怎么来了。”那人的声音沙哑得几乎听不清，“主人今天不在吗。”
端茶女子蹲下身去，伸手轻轻碰了一下那人脏兮兮的手背，声音软而轻，“秀姐，主人死了。这个大人救了我们，他把主人杀了。”
石洞里的三个人同时愣住了。
那个叫秀姐的女子盯着端茶女子的脸看了好几息，像是在确认自己是不是在做梦。
另外两个蜷缩在旁边的人影也慢慢抬起头来，浑浊的眼睛中光芒一点一点地凝聚。
“死了。”秀姐重复了一遍，声音比之前更沙哑，可沙哑中带着一层正在被缓慢确认的颤音，“他真的死了。”
“死了。”浅青色轻纱的女子蹲在秀姐旁边，伸手帮她理了理黏在脸颊上的碎发，眼眶又红了，“秀姐，我们自由了。再也不用穿这身纱了，再也不用伺候那些人了，再也不用修炼那种功法了。”
秀姐的嘴唇在发抖，抖了好几下才挤出一句完整的话来，“小荷，阿桃，小杏，你们别骗我。要是主人又让你们来测试我们，我不会信的。”
端茶女子从袖中摸出那枚灰白色的玉牌，递到秀姐面前。
秀姐的手指从栅栏缝隙间伸出来，触到玉牌边缘的瞬间整个人僵住了，手指在玉牌表面慢慢摩挲了一遍，然后她猛地收回了手，把脸埋进膝盖里，肩膀开始剧烈地颤抖。
鹅黄色轻纱的女子蹲在旁边，伸手轻轻拍着她的后背，声音软软地在她耳边说着什么。
秀姐抖了好一会儿，才从膝盖里抬起头来，脸上的泥污被泪水冲出了两道白痕，可她那双浑浊的眼睛终于亮了起来。
“真的死了。”她说，“这个牌子是主人从不离身的东西，他连睡觉都挂在脖子上。你们拿得到这个，说明他真的死了。”
她从泥地上挣扎着爬起来，膝盖打着颤，胳膊上有一道长长的鞭痕还没有完全愈合。
另外两个蜷缩在她身后的人影也慢慢坐起来，一个瘦得皮包骨头的年轻女子和一个胳膊上缠着脏布条的中年妇人，两个人的眼睛在黑暗中睁得大大的，里面全是难以置信。
“跟我来。”姜大柱站在石洞外面，声音不高不低，却清晰地传进洞里，“外面还有其他人，把所有人都叫出来。”
秀姐扶着石洞壁走出洞口，午后的日光落在她身上，她眯着眼睛适应了好一会儿才睁开。
她看到站在洞口旁边那个灰色长袍的年轻男人，金色的瞳孔在日光中泛着一层温润的光，他的站姿很稳，像是一座山，站在那里连风都绕着他走。
她看了他几息，然后低下头去，膝盖一弯就要跪。
姜大柱伸手扶住了她的胳膊，掌心那股温热的力量渗进她瘦得只剩骨头的臂膀，“不用跪，先出去。”
秀姐点了点头，回头看了一眼洞里另外两个人，那个年轻女子和中年妇人也扶着洞壁慢慢走了出来。
三个人身上的衣裳破得不成样子，露出下面布满旧伤新痕的皮肤，可她们还是尽力把破布拢了拢，像是在维持最后一点体面。
端茶女子小荷带着他们沿溪边的小路朝谷底更深处走去，路过几间青石房屋时她一间一间地敲门，低声把里面的人叫出来。
每间屋子里走出来的人都是同样的装束，薄纱的颜色各不相同，有的淡紫，有的浅绿，有的鹅黄，有的粉白，可每一件薄纱下面都是同样的苍白肌肤和同样布满旧痕的身体。
她们走出屋子时脸上都带着一层正在被缓慢确认的茫然，目光从小荷脸上移到站在草地上的姜大柱身上，然后移到他身后那个刚从石洞里出来的秀姐身上，最后又落回小荷手里那枚灰白色的玉牌上。
人越聚越多，从最初的三个变成了十个，又从十个变成了二十个。
她们三三两两地站在草地上，有的在小声议论，有的在互相搀扶，有的在低声哭泣。
最后从谷底最深处的一间大屋子里走出来七个年纪更小的姑娘，最小的看上去不过十四五岁，瘦瘦小小的，穿着不合身的浅灰色薄纱，站在人群最后面，怯生生地朝前面张望。
姜大柱粗略数了一下，连小荷三个在内，一共正好三十个人。
她们在草地上站成了一个松散的半圆，有的在哭，有的在笑，有的捂着脸蹲在地上，有的抱着身边的姐妹肩膀发抖。
空气中弥漫着一股压抑了太久的、终于找到出口的酸涩气息，混着小溪的水声和灵桃树的花香，在谷底缓缓散开。
小荷站在人群最前面，手里攥着那枚玉牌，目光从每一张脸上扫过，然后转过身来看着姜大柱。
她的嘴唇动了一下，像是想说什么，可最终只是把玉牌举了起来，让所有人都能看到那枚灰白色的牌子在日光下泛着幽沉的光。
“主人死了。”她的声音不高，但很清晰，“这位大人把主人杀了。我们现在自由了。”
草地上的哭声在那一刻猛地响了起来。
三十个女子，有的抱在一起放声大哭，有的蹲在地上捂住脸肩膀剧烈颤抖，有的站在原地任由眼泪往下淌，有的把脸埋进身边姐妹的肩窝里，哭声混成一片，在谷底的岩壁之间来回反弹，像是这座被阵法掩盖了太久的山谷终于发出了自己的声音。
姜大柱站在人群外围，金色的瞳孔平静地注视着这一切。
他没有说话，也没有走过去，只是安静地等着。
等她们哭够了，哭累了，哭到声音渐渐低下来，哭到只剩下断断续续的抽泣和偶尔的擤鼻声。