月上梢头，荀子修看着仍在安静读书的儿子，竟有一些出神。晋威走至近前，本想说些什么，却也终究不做打扰。“泓儿，明天再读吧。”子修抚了抚儿子的小脑瓜，这小人儿乖巧地点了点头，将书交予父亲，朝向其与晋威恭恭敬敬地施礼，不急不慢地离开了书房。
“是在今晚吗？”音色柔和、平静。“是。”晋威低声答道，“具体情况……不太清楚。”子修神色自若，回应道，“我想喝一点酒，你陪我，可否？”晋威扭捏了一下，还是迅速取来一壶不醉人的酒，两个朴素的杯子，为各自满上酒，无声地饮下几杯。果然是酒不醉人人自醉，不多时，质子便主动开口道，“项东游也是执着之人……明明知道毫无希望，却能守心不移这许多年……一个摘取不得的‘情’字，这样厉害啊。”
晋威当然知道知己并没有醉，不过是借酒畅所欲言，便也大胆地说，“对有些人来说，情字深刻于心魂，自然就威力巨大，可持恒一生……公子不也是这样的人吗？”子修抬眉瞪了他一眼，却也毫无威慑力。二人各怀心事，沉默了片刻，晋威眉头微蹙，以尖利之音道，“只在今夜，奴婢也斗胆劝您一句，若是公主愿意与世子和美，您也别说世子配得上配不上的……祝福就好。”荀子修没有搭话，酒倒是喝得猛了。
其实这样一点儿酒，质子与晋威都是不会醉的，然而两个人就是切实地醉了，伏案而眠，且一觉睡到天亮。待洗漱妥当，来至庭院里，二人发现成崊正在乖乖地打扫院子，欢白兽也不捣乱，在旁陪伴，像一只亲切可人的大猫。马蹄声由远及近，打破了惜泓居的宁静，来者是棠延女将郑勤澄，这多少令晋威、成崊不悦。“我向来无事不来的。”郑将军安置好骏马，朝质子略一施礼，“我有事找你。”质子别无他法，只得行待客之道，将贵客请进书房。
“其实郑家的家务事不应说与你听，不过，公主之事，你是无法置身事外的吧？”直截了当的一问迫得质子不得不点了点头。“昨夜，公主在噙海阁款待曲项世子，既然你有晋威，想必不可能不知晓的。”质子再度点头，答道，“知道。”郑将军一下一下地敲击着桌案，喃喃道，“只是，公主要不要远嫁去曲项国……尚未可知啊。”
晋威虽不言语，却也以如剑的目光扫向郑勤澄，让其完整地体会到一种愤怒的情绪。“婚姻大事，自有长辈定夺，不过公主也并非凡俗女子，相信能做得了自己的主。”质子之言并未能令贵客满意，她一面抵挡着晋威寒光烁烁的目光，一面道出正题，“外祖父差人问她，她只说需要时间权衡利弊，那么，不如你来问她，相信能听到实话——”晋威毫不客气地下达了逐客令，“您请回吧。”勤澄倒也不恼，强势扬手，“你先闭嘴。”质子轻咳一声，问道，“这是您的意思，还是郑家的旨意？”勤澄冷笑道，“还是你会下达逐客令啊。”
贵客走后，主仆二人皆发愣良久，终是晋威施礼道，“奴婢先去向陛下禀明情况。”质子收回思绪，点头说好。晋威刚刚离开，露泫便翩然入室，质子也不拖沓，抬眉问道，“情况如何？”少女如实答道，“世子下了大功夫，在噙海阁布下天罗地网，您派去之人一无所获。”质子微微叹气，“料到了。”少女壮着胆子道，“您若亲自去问——”果然被瞪了一眼，周身不由一抖，施礼而退。
敬宗于丰渠阁内捧书而读，对晋威禀告之事不予评判，只扬了扬手，晋威也就退了出去。在外值守的秦芗以眼神请示焉汶，得到默许，便送一送挚友。另一方面，焉汶果然听得敬宗唤他，也就立即回应一声，躬身进门。“郑卿居然派孙女去惜泓居刺探军情……这步棋走的，像是个累赘。”敬宗抬眉看了看焉汶，温和地说，“不过朕知道，郑卿很少走无用之棋的。”焉汶思量着答道，“若能将荀公子拖进局中，也不算是坏棋。”
“你错了。”敬宗起身，在房中踱步，焉汶默然而立，不敢妄言妄动。“郑卿大约是以此棋点朕的穴啊。”焉汶一惊，也并未在天子面前遮掩这份惊讶。“玥儿并不打算孤独终老，因此时机到了，皇都于她而言，也总是要渐行渐远的。”焉汶特别想问，那么此刻，时机到了吗？但他当然不可能问出这个问题。
“郑氏戚党栽培出这样强大的棋子，自然想让其永守皇都，发挥一辈子效能，他们都是冷血无情的懦夫、混账东西，因此如今眼见公主已开始筹划自己的未来，便就急了，慌了……这才暗示、提醒朕，棠延的未来也同样需要公主枯守在皇都的。”
室内陷入沉默，一朵兰花悄然落地，在棠延天子看来，并无悲凉之意。那花朵分明还是鲜活模样，却凋零、静止于此刻，也不失为一种超然、洒脱的美好结局。“郑卿有一点算得很准，这个谜底，由荀子修来揭开最为恰当、合适。”敬宗笑了笑，言道，“总之，让他们烦恼去吧，朕要去看看皇孙，高兴高兴。”焉汶应声办理，一切自然妥当。
东宫太子妃卢氏得公主照拂，顺利诞下一子，敬宗赐名李昺，乳名鹍瑟，如今刚刚满月，已是眉目清秀的聪颖样子，甚得天子之心，因此整个东宫也跟着熠熠生辉了。此刻天子驾临，众人皆不敢有丝毫怠慢，依礼接驾，再腾出空间来，让敬宗与鹍瑟独处一番，得享天伦之乐。只是不多时，皇后闻讯而至，在旁喋喋不休地夸赞皇孙，用力过猛，着实令敬宗扫兴。
“陛下……”听闻妻子呼唤，敬宗稳稳地交付了婴孩，皇后本能地伸手接住，护着命一般搂在怀里，又见敬宗面目更为苍白，只得轻呼焉汶前来处置。焉汶进门，朝皇后深施一礼，皇后便也明了自己不宜在场，遂抱着皇孙退了出去，回手关严了房门。敬宗服下丹药，依然疼得倒抽了数口冷气，方才找回了自己，恢复如常。
归程，敬宗忽然决定去趟明珠湖，焉汶只得从命，默默跟在天子身后，看着这样一条写满雄心壮志的高大背影，孤独地沿湖岸前行。夏日之风掀起一圈一圈的涟漪，推送至岸边，终是惹得敬宗叹息了一声。“朕还有许多事情要做……十年之内，不可轻易倒下啊。”焉汶跪地叩拜，音色低沉、坚定，“陛下乃真龙天子，受上天庇佑——”敬宗摆了摆手，“朕不想听这些，你起来吧。”焉汶起身，这才发觉脸上皆是热泪，敬宗自然也看到了，凄然笑道，“你也觉得朕恐怕时日无多了……是吗？”焉汶大为惶恐，跪地狠狠叩首，口中喃喃，“陛下洪福齐天，洪福齐天……”