神遗教在修行界的口碑，从不是什么光明正大的名堂，阴诡叵测、嗜血诡秘、疯癫可怖，行事素来不计后果。
这点，男子心底比谁都清楚，眉宇间不自觉凝起几分冷厉。
尽管对方腰间露出「祈令」，他还是几乎在察觉对方的刹那，右手已牢牢扣住腰间玄铁刀柄，粗糙的指腹贴着凉凉的刀鞘纹路，力道不自觉收紧。
左手垂在身侧，指尖以常人难辨的速度暗暗掐动指诀，灵气顺着指尖经络悄然流转，既藏着戒备，也备好了随时发难的后手。
身侧残烛的火光微微跳动，橘红色的光晕将面前之人的身影拉扯得颀长，投在斑驳的墙上，随火光忽明忽暗，如鬼魅般伸缩扭曲，连带着周遭的空气都似染上了几分阴翳。
两人之间的静谧里，只剩烛花偶尔爆开的细微声响，却更显压抑。
“仙人抚我顶。”
清冷的声音陡然响起，男子身形微僵，眼底掠过一丝错愕。
他万万没料到，对方竟会率先开口，且说的是神遗教信徒才知晓的口令。
念头在脑海中一闪而过，他眼珠飞快一转，掌心灵气已悄然翻涌，顺着经脉聚于掌心凝成细微气旋，力道沉而不发。
右手握着的刀柄又加了几分劲，玄铁刀刃顺着鞘口缓缓滑出半寸，寒芒在火光下一闪而逝，裹挟着淡淡的杀伐之气。
“你在说什么？”他刻意压沉声音，语气里装出全然的茫然，目光却紧盯着对方，不肯放过丝毫神色变化。
话音落下，对面之人眉宇间果然掠过一丝转瞬即逝的困惑，似是不解他为何如此回应。
可这困惑尚未散去，对方身形已骤然动了——快得如奔雷炸响，破空声撕裂了周遭的静谧，速度突破了视觉极限，只在空气中留下一道模糊残影，连火光都来不及捕捉其完整轨迹。
男子心头巨震，下意识便要抽刀格挡、催发灵气护体，可身体的反应终究慢了半拍。
下一瞬，颈间便传来刺骨的紧绷感。
对方的手指如淬了寒劲的铁钳般扣死他的喉咙，冰凉的触感混着霸道气劲侵入肌理，喉部肌肉不受控地紧绷，呼吸瞬间滞涩，窒息感像潮水般顺着气管往上涌，胸口像是被巨石压住闷得发疼，连本能的咳嗽都被那霸道力道死死碾灭。
耳膜嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，冷汗顺着额角滑落，浸湿了鬓发，他甚至能清晰感受到颈骨在钳制下发出细微的“咯吱”声，仿佛下一刻便会应声碎裂。
那股清晰到纯粹的杀意如实质般裹着他，每一寸肌肤都在叫嚣着死亡。
男子拼尽全身力气，喉结被死死扣着，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着破碎的气音，舌尖甚至尝到了一丝铁锈味：“结发…授…长生！”
这是他唯一的生机，晚半分，颈间力道便会彻底收紧，落得个身首异处的下场。
果然，话音落地的刹那，云奕周身凌厉如刀的气息骤然敛去大半，扣在他喉间的手指力道也松了几分，却仍未完全撤去，残留的威压依旧让男子不敢妄动。
云奕眉峰微蹙，眼底闪过一丝转瞬即逝的讶异，随即被冷意覆盖，语气里满是警告：“哼，若再敢胡说试探，你便没有下次开口的机会。”
男子顺着这股松劲踉跄半步，一手捂着喉咙剧烈喘息，胸口起伏不定，好半天才顺过气来，连忙拱手连连点头，姿态放得极低：“是，大人教训的是。”
他缓缓收回按在刀柄上的手，手腕还在微微发颤，佩刀入鞘时发出一声轻响，在寂静的空间里格外清晰。
“小的张庆，属江开库执事手下…”他刻意放缓语气，目光隐晦地扫过云奕，试图从对方神色中打探身份。
云奕冷冷地瞥了他一眼，便将他的心思尽收眼底。
他没有接话的打算，转身自顾自落坐在一旁的石凳上，衣摆扫过石面带起一缕微风，姿态散漫却透着不容置喙的掌控力。
待坐稳后，才抬眼看向张庆，语气带着不容置疑的质问：“从鸾羽郡主招亲到魏国皇城异象，耽搁这么久，你可打探到什么有用的消息？”
张庆被他锐利的目光盯着，心头一紧，下意识抿紧嘴唇，指尖不自觉攥紧衣摆，垂在身侧的手还残留着被寒气冻僵的麻木，好半天才斟酌着回应。
“异象显现之初，城内便有消息传出，只是官府行动极快，当即封了城门戒严。城门再度开放，也不过是今日午后的事，小的正打算明日一早就进城探查。”
云奕身体微微前倾，目光如鹰隼般紧盯着张庆的双眼，不肯放过他一丝神情变化，追问道：“江执事可有新的命令传下？”
“没有。”张庆垂眸避开他的视线，语气笃定却难掩一丝拘谨。
得到回应，云奕脸上神色未变，指尖轻叩桌面，目光落在窗外沉沉夜色里，故作沉吟片刻。
待他再次开口时，语气已添了几分不容违抗：“既然没有，你且暂时听从我的派遣。我名牧贝。”
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“你小子居然还是动手了！？”
“赌一把，看得出他这种人心思重，寻常手段怕是哄不住他，更何况咱们可是在狼窝里待过的，那些人不就是这般对待下属。”云奕浅浅一笑。
“不过如今我不动用灵气，竟也能做到如此地步，当真是让我自己也有些难以置信。”
不听可不想听这小子的显摆，尾巴一甩打断了他。
“现在去找另一个？”
“没错，不过这一次我不出面，将他引到张庆这里就行。”
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姚鑫坐于殿内尊椅上。
“那些人可曾吐露消息？”
邵阳昊与陆星渊跪于殿内，前者回道。
“已经死了三个，却没有半点有用的东西，不过…”
“臣倒是发现了一些痕迹，像是九幽渊的手段。”
一旁的陆星渊也附和道。
“尽管手段并不明显，但确实是那位门下才有的独特法术。”
“幽影？！”姚鑫握着扶手的手指收紧。
“最先坐不住的，竟然是你嘛？！”