杨坚领兵在外，征战沙场，谁知长安竟然出现如此大的变动，连忙找来自己的好友，军中参事高颖，还有自己的弟弟杨林，一起商讨应对之策。
杨坚在二人面前，拿出那封密函，杨林看后大吃一惊，想不到大哥和自己，为了北周，拼死征战沙场，依然受到奸臣陷害，皇上宇文赟也始终听信谗言，不信任他们兄弟，一直视为心头大患，恨不得除之而后快，怎不让人心寒？
杨林豁然站起，说道，“大哥，我看这官不做也罢，我们拼死征战疆场，却受到如此不公的待遇，不如辞官而去，落个清净。”杨坚不语，摆手示意杨林坐下，却看着高颖，想听听高颖的独到见解。
高颖，字玄昭，曾作过大司马独孤信的幕僚，独孤信将其视为智囊，每逢大事，必先与高颖商议，杨坚正身处艰难之际，很希望得到高颖的指点迷津。
谁知高颖看完密函之后，却是闭目沉思，不发一言。杨坚拱手说道，“先生，国家危难之际，杨坚杀身之祸即将临头，还请先生指点迷津，望先生不吝赐教。”
高颖睁开双眼，手捻短须，看着杨坚说道，“大帅，事关重大，既关乎国家安危，也牵扯大帅生死安危，若高某妄言，言语有失，大帅怪罪啊。”
杨坚说道，“你我相交多年，知己知彼，关键时刻，先生就别客气了，但说无妨。”
高颖说道，“大帅，你貌生王者之相，身兼帝王之气，必然是那北周的替代之人，只需顺其自然，并无杀身之祸可言啊。”
杨坚说道，“什么王者之相，帝王之气，不过是那些奸佞小人加害我杨坚的虚妄之词罢啦，我杨坚从未有过争权夺势之举，也无争夺皇位野心，你怎么也拿这个取笑于我呢？”
高颖说道，“此言差矣，是你不自知而已，再说，形势所迫，争与不争，也由不得你不是？”
杨坚说道，“咱先不谈这个，眼下为今之计，我该如何自保？”
高颖说道，“那你就得争啊？”
杨坚说道，“如何去争？”
高颖说道，“即刻率领人马，秘密潜回京师，虽然宇文化及父子，将皇上控制在手，任由其摆布，但是他并无实权，尤其老王爷宇文宪死后，你掌握重兵，又有何惧？”
杨坚说道，“即便如此，也是不妥啊，北周宗室五位王爷，各个都有不少人马，如果他们联合起来，我并没有把握，再说，我真无造反之心啊。”
高颖说道，“事情都要一步步慢慢来，眼下你就要带兵返回长安，利用皇后，胁迫皇帝，拿到丞相一职，你是皇上宇文赟的岳丈，又是新皇的外公，文韬武略兼具，做丞相也是众望所归啊，宇文化及父子再怎么呼风唤雨，能耐你如何？。”
杨坚听后无语，不禁流下泪来，说道，“我杨坚从小立志，想做我父亲一样的忠臣良将，光大门庭，谁曾想竟有如此遭遇，真让我心似油煎啊。”
高颖说道，“天命使然，北周气数已尽，你杨家势必崛起。”
杨坚听后，更是泪如泉涌，悲痛不已。
第二天，杨坚就将彭城指挥职权交付杨林代理，命伍建章为副职，梁士彦为参事，统帅五万人马，继续和吴明彻对峙，并嘱托杨林，切勿轻易用兵，凡事三思后行，若获胜则国家安全，杨家无忧，若是惨败，则后果不堪设想，望杨林慎之又慎。杨林点头答应，兄弟二人洒泪而别。杨坚率领五万人马，带着参事高颖，偃旗息鼓，兵分三路，悄悄返回长安。
公元579年二月十九日，宇文赟下诏传位于长子宇文衍，并改年号为大象，自称天元皇帝，杨丽华为天元皇后，住处称为\"天台\"，终日淫逸享乐，修仙问道，不问朝政。
等到杨坚率领人马悄悄来到长安，让贺若弼等人扎下营寨，自己率人和高颖进入长安城的时候，宇文赟早已禅位礼毕，小皇上宇文衍更名宇文阐，登基为帝啦。
杨坚悄悄挥刀府中，也不张扬，只是晚上经常和夫人独孤伽罗，还有高颖等人一起商议应对之策。白天，杨坚和高颖身着便服，联系刘方、郑详等人，向他们陈述厉害，宇文父子祸乱朝纲，内忧外患，国家危难之际，希望他们拥护自己，整顿朝纲，兴复社稷。
刘方、郑详等人早对宇文父子恨之入骨，对皇上荒废朝政怨懑已久，无奈自己虽有实权，却声望不及杨坚，所以也只能眼睁睁看着，无计可施，今日见杨坚挺身而出，莫不欢欣鼓舞，立刻响应，并答应杨坚一定鼎力相助，和杨坚一起挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，重振朝纲，兴复社稷。
过了几日，杨坚和刘方、郑详等人，联合大多数官员，一起上朝，宇文父子听说杨坚悄然返京，就惶惶不可终日，今日朝堂上相见，更是心里害怕，不敢相见，两人连忙去天台求见天元皇帝宇文赟，商议保命之策。
朝堂上，刘方、郑详等人，联合众官员，一起向皇上启奏，奏请皇上，由杨坚出任假黄铖左大丞相，辅佐皇上，处理朝政，匡扶社稷。小皇上身边没了宇文父子，早就六神无主，刘方、郑详等人连连叩首，三呼万岁，请皇上恩准。小皇上只有七岁，哪见过这个阵势，心里害怕，竟然坐在龙椅上哇哇大哭。
后宫之中，都是由皇后杨丽华主持，杨丽华虽然对宇文赟的荒唐做法无力阻止，也不是小皇上的生母，但是在后宫之中，却十分疼爱宇文阐。宇文阐生母朱满月体弱多病，卧床不起，都是杨丽华平日里关照爱护，所以宇文阐十分依赖这位天元皇后，每次临朝听政，都由天元皇后照顾小皇上的起居。
杨丽华见小皇上哇哇大哭，自己的父亲和众臣还在等着小皇上下诏，于是就走上前去，温言哄皇上道，“陛下不必惊慌，他们都是朝中忠臣良将，这样做也是为了皇上的江山社稷着想，请皇上下诏恩准他们就是，他们一定会感激陛下的皇恩浩荡，一定尽心竭力，辅佐皇上的。”
小皇上一见天元皇后，不再害怕，止住啼哭，依照天元皇后所言，让人拟诏，并诏告天下，封杨坚为假黄钺左大丞相之职，协助皇上处理朝政。宣旨已毕，退朝之时，宇文父子才缠着那位天元皇帝来到朝堂之上，看着群臣离去的背影，宇文父子连连跺脚，懊悔不迭，宇文赟早已呼呼喘气，累的几乎瘫倒在地，哪里还管这些，命人搀扶自己，返回天台，修仙问道去啦。
正是：天元皇帝太荒唐，骄奢淫逸岂能长？
江山拱手送他人，不授天赐自咎伤。