孟戚当然没有兴趣做皇帝。
他知道太子真正想问的也不是这个，而是想说动他留下。
——不管是做皇帝, 还是辅助谁, 都得留下。
“找不到贤臣, 就把主意打到了我的头上，胆子不小！”孟戚眯起眼睛，神情不悦。
太子怡然不惧，径自道：“国师在楚朝为官三十余年，亲眼见证、亲手缔造了升平盛世……”
“慢！”孟戚抬手制止, 漫不经心地说, “太子高看我了，我只是国师, 才能平平, 也未有过显赫功绩, 不过是练了一身好武功。”
“在楚朝遗留的奏折、以及楚元帝的起居录里，关于国师的记载乍看不算出彩, 仅是一位能臣, 孤不知道这是删改后的结果，还是国师善于隐匿自己。”太子顿了顿, 又道，“孤见过很多人, 即使未曾谋面, 也能凭借他们的习惯跟喜好推测他们的想法, 唯独看不透国师。”
楚朝国师孟戚, 非常的神秘。
这种神秘不仅因为他极少做一些露面牵头的事, 而且他没有亲属族人，连籍贯都是含糊不清的，有些记载甚至前后不一致。
人总会因为故乡、以及长久生活的地方拥有鲜明的特征。
譬如口音、食物的口味偏好，某地民间的风俗习惯等等。
而孟戚都没有，与他同时代的人都说不清他是什么地方的人，索性就把他记成了游离四方的有志之士，生逢乱世遇上了明主，这才青史留名。
读史不用心，很容易把他忽略过去。可要是对他感兴趣的话，便会发现这个人身上的蹊跷，历来得皇帝看重的僧道之流，都忍不住要从皇帝那里扒拉点好处。诸如获封某某真人某某大师的名号、金银法器玉石钱币、镶金丝铺珠玉的僧袍道袍，甚至童男童女，赐宅邸给田庄。
楚元帝赏赐臣子宗室的东西，以及什么时候赏赐的，都能从文书与起居录里找到。
孟戚得到的那一份中规中矩，可以说是不起眼，混杂在一堆赏赐中间，分量也不多。除了绸、锦缎、贡品瓜果，就是夏天的冰块、冬天的柴炭，宫里的八宝粥……是近臣与重臣年节时的基本赏赐。
其他臣子就不同了，完全能看到那人的喜好，
爱饮酒的有御酒十二坛，怕热的人得到的冰赐分量就多，另外还有名剑、古籍，甚至是河套羊肉西域香料这种赏赐。
能根据药材看出臣子的身体好坏，能从长命锁、小儿玩物、宫花发钗的数量判断臣子家中亲眷的情况。
太子不止要学治国，还要学为君。
赏赐臣子的时候投其所好，适当的体贴关怀，算是基本的学问。
然而用君王的角度看，孟戚就显得古怪又棘手，三十多年不生病，三十多年不娶妻不生孩子，不喜饮酒，对神兵利器也没什么兴致。
有些物品，楚元帝只赏了一次，然后就没再出现过，显然不得这位国师的心。
这般无欲无求，如果不是有更大的野心，那就是神仙中人了。
齐朝太子深深地看了孟戚一眼，就差疑心孟戚是山中精怪所化，应运而生，前来扶持楚朝大业。等到楚朝气数尽了，便消失得无影无踪。
“孤读过楚朝所存的所有文献，尤其是那些影响深远的治国策略。说来惭愧，因不知民间疾苦，许多都一知半解，恨不能亲身聆听那些贤能之臣的高见。东宫还藏有几卷抄录的文书，不知国师是否愿意教导我的六皇弟……如若不然，有那等天赋不凡，一心治国为民的人登上皇位，我亦可安心闭眼。”
孟戚闻言，不由得皱眉。
说实话，那个六皇子实在不怎么样。
性情偏激，咄咄逼人，还有股非要跟人较真的劲儿。
这般性格换了旁人，也不是什么大问题，可要是皇帝，某天忽然脾气上来了，非要跟臣子争一口气，绝对会酿成惨剧。
墨鲤终于从狸猫的围堵里脱身了，他轻轻吁了口气，见孟戚不说话，就主动解围道：“实不相瞒，吾等在雍州见过六皇子一面。”
剩下的话墨鲤就没说了，太子顿时眼露失望。
“你不在意齐朝江山？”墨鲤将方子交给郁兰，头也不抬地问。
太子有气无力地说：“我死之后，等到父皇老了……或者等不到他老，天下就要生变，陆姓迟早保不住的皇位，我在意有什么用？”
那也未必，墨鲤心想。
太子没有注意到墨鲤的表情，他精神不济，半合着眼睛说：“国师既然不是为了玉玺而来，又在这里耐心听我说了这许多话，还请友人为我诊治开方，我斗胆猜测，国师也不是为了行刺皇帝或抓拿叛逆而来……是二皇弟勾结的江湖人有什么问题吗？”
“那是个疯子。”墨鲤简短地说。
太子居然也没多问，示意郁兰道：“取我枕下的匣子。”
“殿下，这……”
“留着也无用。”
郁兰只好拿了一个小小的紫檀木匣子出来。
这匣子比装玉玺的那个精巧多了，只有拳头大小，乍看浑然一体，没有锁也没有缝隙，像是一整块木头。
太子接过匣子，不知摁了哪儿的机关，木匣表面有木条突了出来，再沿着一定的方向旋转了几下，匣子逐渐变成了一个木条拼凑的碗装容器。
容器里是一块玉牌，呈半透明状，里面有几缕絮状的红褐色杂质，却恰好形成了一条锦鲤的轮廓。
孟戚原本不在意，现在目光却被玉牌吸引了。
“这是令符，还有两张地契，都是太京长安街上的铺子，下面是皇城的简易图。”太子将匣子推到了墨鲤面前，“就当做诊费了。”
这显然超出了诊费的价格，墨鲤拒绝了，只拿走了那张皇城简易图。
“令符原本可以号令威平伯为我在京畿养的一支私兵，待我一死，那些朝中勋贵跟大臣必定不会再认持牌的人，不过它本身也有几分价值，雕琢还算精巧，值个百十两银子。至于地契，若是可能，转交给我六皇弟罢。玉玺与财帛，让他选一样。”
“太子何不亲手交付？”
“我怕他什么都不要，只要刀。”太子无比忧愁。
墨鲤疑惑地问：“连太子都不想做？身为太子，不管想行刺或谋逆，机会不是更多吗？”
“他知道我过的是什么生活。”太子苦笑，喘着气说，“我手上的势力不值一提，纵然如此，也是我费尽心血所为。”
旁边的宫女郁兰低声道：“陛下对殿下看管甚严，殿下每日吃了什么，说了什么话，见了什么人，都会有人如数禀告到万和殿，陈总管原本还是陛下的人。陛下若是不满，我们这些宫人就要受罚，为殿下讲学的翰林也要连讲三日孝经，还得复述先生所言，一个字不对，伴读便要受罚挨打，宫人更不必说了。外朝的臣子以及翰林先生们还要叫好，认为殿下会被内宦教坏。需要打得宫人们都怕了，不敢多说一个字，才是最好。”
说着郁兰不禁语带怨恨，愤愤地说，“婢子不明白，要说陈朝的奸宦，咱们宫中最像最符合的不正是陛下身边，以及司礼监的几位总管吗？东宫之人，无不信服殿下，何曾有教唆殿下学坏之事？为何先生们像是与吾等卑微宫人有深仇大恨一般，不仅要当众打死，还逼着殿下亲自下令，殿下不允，他们便写了奏折在万和殿磕头磕得脑门出血，直到陛下命令绞死殿下身边的内侍，他们这才高兴……李公公他们向来尽心办事，从未行差踏错，却死得这般儿戏，难道这就是读书人吗？”
墨鲤一时无言，孟戚沉吟道：“不错，这就是读书人。”
自陈朝起，外朝文官与内朝宦官互相争夺权势，司礼监掌印甚至有内相之称。
根源就在文官入主的文远阁隐隐有架空皇帝之能，司礼监就是皇帝折腾出来，用来对抗外朝文远阁的势力。然而结果是司礼监同样发展到了可能架空皇帝的地步。
到了今日，两方早已是水火不容的形势了。
在大部分文臣心里，只要是内宦，必定包藏祸心。现在没有劣迹，不代表以后没有劣迹，太子身边的内侍，更要敲打再敲打。
文臣逼迫太子，是要内宦胆寒，将来不敢跟他们作对，要让内宦“认清”太子根本不在乎这些卑贱之人，随时都会打杀内宦。
“读书人便是这样奇怪，他们一边高喊着忠君为国，并且真心地相信三纲五常，一边又能大义凛然地逼储君‘学乖’，凡是他们认为要坏事的，不论有没有做坏事，都当做了坏事对待。陈朝的国力消耗，有很大一部分正是文臣与内宦相斗，他们并不管对方处理朝政的意见是好是坏，只要敌人提出的，必定要反对，不惜撞柱死谏，更以为荣。”
孟戚这番话是解释给墨鲤听的，他摇头说，“楚朝之初，朝中也有这样的风气，即使没有内侍，文武百官也要党同伐异的，偏生个个觉得自己是在为国为民。所谓同道者生，逆言者死，如果一不小心让政敌的意见被皇帝采纳，那就千方百计去破坏，以证明这是一条坏的治国策略。事后还有脸当着朝中诸臣，得意洋洋地阐述自己早有先见之明……”
孟戚回想起来，自己也觉得反胃，便住口了。
太子叹道：“便是如此，有人昏昧，也有人清醒，如果昏昧的人多了，朝政便不能清明。如今放眼朝中，清明者寥寥无几，纵有也只能随波逐流……是我强求了。”
楚元帝何其幸运，有孟国师这样的臣子。
还不是一个。
如此可遇不可求的贤臣能臣，可楚元帝又做了什么？
太子只是想想都觉得胸口疼痛不已，他喘了几口气，又看墨鲤。
总觉得是人以类聚，物以群分。这位大夫，必定也不简单，可是——
“咳咳，既然国师不愿，我亦不再提。二位该离开了，继续耽搁下去，就会有人来前殿，发现此处的异常。”