“我是温家的嫡长子，从我记事起，爹娘便时刻提醒我，要懂事识大体，温家的家业，日后是要交到我手上的。”
“因此，别人家的孩子在外面玩耍的时候，我已经学会了用算盘。别人家的孩子在读书识字时，我已经学会了如何记账，如何看账本。”
“但我从不觉得委屈，因为爹娘说，我是他们最疼爱的孩子，他们把全部希望都寄托在了我身上。”
说完这话，温易棣顿了顿，似乎在观察底下人的反应。显然，留下来的每一个人，从小都是听着这样的话长大的。这么多年以来，他们对此深信不疑。直到有一天……
“可是，他们嘴上这么说，心里真的就是这么想的吗？我有个弟弟，只比我小两岁。他每天过的日子，是我想都不敢想的。”
“他可以肆无忌惮的玩耍，从天亮玩到天黑。他读书的时候，爹娘丝毫不敢打扰，只会满脸内疚地说可惜了，让孩子出生在商户人家。”
“可我读书的时候，他们只会表情不悦地上来制止，说什么又不能参加科举，何必在这上浪费时间。”
说到这，温易棣用手在脸上擦了几下，原本盖在脸上的脂粉很快就被蹭了下来，露出里面发红的肌肤，隐隐可以看出巴掌印的形状。
“我不认为，最近传出来的那些话是谣言。因为，这巴掌结结实实落在了我的脸上，我能分清楚，谁才是被偏爱的那一个。”
距离温易棣上次回家挨打，已经过了好几日的时间。温老爷留在他脸上的掌印，早就褪了个干干净净。
如今他脸上明显的痕迹，是温易棣今日临出门前，自己用手狠狠扇出来的。在这之后，他还不忘给自己的脸上涂些脂粉，以免被不该看的人瞧出端倪。
看到他脸上的痕迹，众人顿时坐不住了。在他们看来，温易棣是皇商，是全天下商人中的翘楚，即便有着与各家掌柜相似的委屈，处境也会比他们好的多。
可看他脸上的掌痕，分明是才挨打不久。温易棣这几日并未进宫，也没听说他惹了哪位贵人不高兴。这脸上的掌印是谁打的，答案不言而喻。
温易棣顶着红肿的半张脸，苦涩地笑了笑，自嘲道：
“咱们温家的脂粉还真好用，像这种痕迹，只要涂上薄薄的一层，就能遮个大概，不仔细看根本看不清楚。”
温易棣本就肤白，平日里风吹得稍大些，两颊便会微微泛红。这原本不是什么大事，却成功地让众人误会了，以为之前看到的脸红都是挨打的结果。
温易棣静静看着众人的反应，心中暗道自己这一招苦肉计用对了。父亲对他虽然不好，但动手的情况却不多，自从他当上皇商后，父亲打他还是头一次。
今儿个一早，他本不想自己亲自动手，便让四喜狠狠扇他一巴掌。可那个没出息的，刚一抬起手就哆嗦个不停，巴掌落在他脸上就像是挠痒痒。
无奈之下，温易棣只能自己动手。他拿不准用多大的力会在脸上留下痕迹，便一狠心用了十成的力。这一巴掌下来，他不光脸上红肿了，就连嘴巴里也渗出血来。
最开始挨打的时候，温易棣总是会默默记下那些人打他的动作，想着有朝一日可以还回去。可没想到，他第一次扇巴掌，竟是用在了自己身上。
于是，温易棣顶着这张红肿的脸，终于说出了自己想要说的话：
“在场的每一个人，都是商人中的佼佼者。我们的能力与才华，确实是每一家里最好的那个，这一点毋庸置疑。”
“但是，对于我们是弃子的说法，我并不认同。经商，是温家安身立命的根本。只要我们将生意牢牢攥在自己的手里，家人就算想放弃我们，也只是嘴上说说罢了。”
“如果我们可以联合在一起，不管他们背后在谋划些什么，不管他们心里是如何想我们的，最终可以做决定的人只有我们。”
说到这，温易棣看着众人高喊道：
“不想被家族抛弃，那就先一步抛弃整个家族。想要在家里有更多话语权，那就把生意攥在手里，把握全家人的命脉。”
那些人似乎受到了温易棣的鼓舞，纷纷举起了手，一齐高喊道：
“我们才是商人中的翘楚！”
“我们才是全家的希望！”
“我们掌握着生意的命脉！”
“我们不是弃子，我们是下棋之人！”
温易棣看着刚刚慷慨激昂的众人，脸上终于露出欣慰的笑。只见他挥了挥手，屋子里的人一瞬间安静下来，等着他说话。
“今日我们在这说的话，不要让其他人知晓。我们并非是要背叛温家，我们只是想自救。后续具体的做法，我会找机会与你们逐一说明，还望大家多一点耐心等待。”
温易棣今日所说的话，显然给了这些人不小的震撼。若他们是孤身一人，自然没有凭一己之力对抗整个家族的勇气。
可现在，他们不再是孤零零的一个，他们终于找到了自己的同类。就算有一天，他们不得不与家里人闹掰，也不用担心自己会被彻底孤立。
看到温易棣脸上的掌痕，这些人终于放弃了心里那些不切实际的幻想。原来，他们就算走到了温易棣的那个位置，依然会受尽委屈，为家里卖命。
左右都是如此，何不搏上一搏？说不准什么时候，这些人就可以做出惊天动地的大事。
等到这群人准备离去的时候，他们看温易棣的眼神与此前截然不同。那眼神里不再是单纯的遵从，而是发自内心的敬佩。
敬佩他的有这样的勇气，可以做站起来的第一人，可以将自己不堪的模样展现在众人的面前，可以代他们说出心里想说的话。
或许有一天，眼前的温易棣会超出所有人的想象，造就一番伟业。到那时，温家不知又会是怎样的光景。