“战城四区……那是什么地方？”
冷狐靖眉头微挑，疑惑出声，想要进一步追问具体细节。
然而，那个低沉的系统提示声音再无回应，随之而来的，是整片闯关空间陡然异变。
直直的塑胶跑道、光滑的石质计时器、结实的青石地砖尽数褪去，天地间化作茫茫惨白。
下一秒，无数斑驳光影在三人眼前飞速闪过——
有古老的战场厮杀画面，有不同城邦的市井烟火，有修士悟道修行的剪影……
零碎、杂乱、繁冗，飞速更迭，仿佛遍历世间万千景象。
光影闪动越来越快，最终尽数凝练为数道璀璨流光，缠绕在三人周身，急速旋转。
“嗡——！”
随着一声嗡鸣，闯关空间开始剧烈震颤，虚空纹路寸寸崩裂、坍塌，空间壁垒彻底破碎。
下一刻，一股极强的失重感袭来。
冷狐靖三人的身躯瞬间悬空下坠，他们不由自主地齐齐发出一声惊呼：
“啊——！”
冷狐靖只觉得自己身体好似坠入了无边无底的虚空深渊，天旋地转、思绪恍惚。
短短数息过后，他双脚骤然触及坚实地面，失重感瞬间消散。
抬眸望去，一片震撼人心的建筑群映入眼帘。
此地依山而建，庞大的城池层层叠叠顺着山势铺展，高低错落、连绵无尽头。
冷狐靖立足的位置，是城池最外侧一处月牙形的悬空平台，仅有一条直道通向城池深处。
四周除去后面……
上下左右，以及前方，尽是绵延不绝的殿宇楼阁、武道高台、雕像丰碑，环环相扣。
看上去，仿佛一整座巍峨山岳被精细拆解、雕琢，化作无边巨城。
“靖哥哥，这个地方好生奇怪。”
希尔娜的声音适时响起，“周围都是建筑群，简直像把一整座大山拆解重构一般！”
龙潇儿抬眸眺望高耸入云的城顶，满眼惊叹，“这座城池实在太浩瀚，几乎不亚于军团。”
二人话音刚落，一道沉稳厚重的脚步声缓缓靠近。
冷狐靖三人连忙抬眸看去，但见一名魁梧壮硕的大汉迈步走来。
这人身形挺拔如松，形似直立猛虎，虎头虎目，肩宽背厚，身后拖着一条毛茸茸的虎尾。
大汉浑身自带凶悍霸道的虎威，气场十足。
冷狐靖见到来人，瞬间想起初入军团天阁时遇到的虎形、狐形修士。
彼时他尚且懵懂，还曾暗自感慨世间真有“狐假虎威”的奇特异象，后来才渐渐了解——
这类人身兽相的修士，皆是人类与灵兽通婚繁衍出来的后裔，统称异人族。
受血脉基因影响，异人族修行之路天生艰难，境界晋升缓慢，极少出现顶尖强者。
可眼前这位虎形壮汉，周身气息浑厚外露、内气深沉悠长，已然稳稳踏入灵境初级，
放在异人族中，绝对算得上天资出众、极为难得。
虎形壮汉行至三人身前，态度恭敬谦和，微微躬身，客气开口：
“三位前辈，可是刚刚传送抵达战城的外来贵客？”
以对方灵境的修为，却依旧以晚辈之礼相待，足见战城规矩森严、尊卑有序。
他如此这般，也算是给足了外来修士，应有的尊重。
“没错，我们刚到战城。”冷狐靖拱手回礼，态度谦逊温和。
“前辈是闯关而来？”虎形壮汉再度询问。
“正是，不知道你是怎么看出来的？”冷狐靖略带好奇。
虎形壮汉耐心细致解释道：
“战城疆域辽阔，共分十区，自下而上、依次递增。
一至三区为下民区，但凡缴纳矿石付费传送的外来修士，通常都会随机落入下民三区。
唯有闯关传送者，方能直接来到四区及以上区域。”
“那四区往上如何划分？”冷狐靖顺势追问。
“四至六区为中民区，七至九区为上民区，顶端十区，乃是权贵世家、至尊强者专属区。”
虎形壮汉如实答道。
“原来如此，当真是阶级分明、秩序井然。”冷狐靖微微点头，心生感慨。
只听虎形壮汉继续解释道：
“前辈初入战城，享有三十个循环的新人豁免权，这是各位的临时身份令牌。”
话音落下，他手腕轻抖，三枚通体漆黑、巴掌大小的圆牌凌空飞出，稳稳落至三人手中。
令牌表面纹路古朴，中央篆刻着一个清晰的“牛角”标识。
“三十个循环的豁免期结束后，前辈们将自动纳入战城居民规制。
彼时，你们需时刻谨记避开高危自由战斗区域，以免卷入无谓厮杀、受伤殒命。”
说完这番叮嘱，虎形壮汉不再多言，转身便踏步离去，身姿沉稳。
“兄台，等等……”
冷狐靖高声挽留，但对方早已远去，再无回应，显然，新人接引事宜已经尽数完成。
从善城拍卖到战城闯关，几经波折，三人早就身心疲惫、腹中空空。
只见希尔娜轻轻摸了摸自己的小腹，眉眼弯弯，带着几分软糯的撒娇语气，轻声提议：
“靖哥哥，我们先找个地方落脚用餐吧，折腾这么久，早就饿了。”
“好，那我们便先找家酒楼，尝尝战城的特色美食，休整一番。”
冷狐靖笑着应声，顺势牵住娇妻的手腕，沿着笔直的长道，缓步向着四区深处穿行而去。
街道人流如织、市井喧闹，一派繁华烟火扑面而来。
龙潇儿默默的跟在二人身后，清丽的眉眼间，似乎藏着一丝难以察觉的落寞。
先前闯关时，被冷狐靖紧紧拥住的触感久久未散，腰间、身侧残留的温热力道若有若无，让她心绪纷乱，连脚步都不自觉的慢了几分。
战城的城池风貌，独树一帜。
比起黑石城的粗陋蛮荒，这里高楼林立、格局恢弘，万千建筑层峦耸翠，大气磅礴；
比起善城的色彩多样、温柔雅致，这里的楼宇更显硬朗肃穆、棱角分明。
而且，满城烟火里始终萦绕着一缕挥之不去的肃杀冷意。
整条街道热闹喧嚣，可往来路人的眼神，皆带着常年厮杀沉淀出的凌厉，没有半分松弛。
繁华与肃杀相融，温柔与凛冽并存，便是战城最独特的气质。
冷狐靖牵着希尔娜缓步穿梭在人潮之中，清晰察觉到无数道视线落在自己身上。
那些目光不似打量外来过客的好奇戏谑，大多落在三人胸前黝黑的牛角临时令牌上面——
有漠然扫视、有隐晦探究、有淡淡欣喜、也有几分审视戒备……
各色心绪交织，却无人贸然上前打扰，规矩森严、分寸有度。
冷狐靖眸光微转，暗中观察周遭路人的装束、修为，心底已然摸清了四区大致格局——
居民修为，大多稳固在灵境三品至四品之间，算是这一区的主流战力；
居民衣着，朴素简约、干净利落，没有华丽锦缎、没有璀璨配饰，低调务实、不事张扬。
“这便是战城的中民阶层。”
冷狐靖心底暗自思忖，“无奢靡享乐，无闲散安逸，人人沉心修行、时刻紧绷……”
就在他暗自感慨之时，街边一间酒香浓郁的酒馆门口，忽然踉跄着冲出两道魁梧身影。
二人皆是蛮族壮汉，身形高大，赤裸的臂膀上布满厚实腱子肉，肤色黝黑、轮廓粗犷。
他们浑身酒气熏天，脚步虚浮，显然在酒馆中酣饮许久。
偏偏此时龙潇儿正暗自失神，低着头跟在后方，全然未曾留意冲出来的醉汉。
“嘭！”
沉闷的躯体碰撞声骤然响起。
龙潇儿身躯一震，猝不及防被狠狠撞中肩头，娇小的身子瞬间失衡，踉跄着向侧方倒去。
“哎呀——”细碎的嘤咛声下意识溢出唇间。
“小心！”
千钧一发之际，一只沉稳有力的结实臂膀，稳稳扶住龙潇儿失衡的身躯。
紧接着，那只手臂猛地发力一托，便将摇晃欲倒的娇小身子扶正，力道温柔却无比稳妥。
惊魂未定的龙潇儿抬眸看向身前的冷狐靖，眼底带着一丝慌乱与羞怯，“谢谢你……”
话音落下，她却没有像以往那般，避开男人扶在自己肩头的手臂。
那温热踏实的触感，让她纷乱的心绪莫名安定几分，心底的悸动，却是愈发浓烈。
旁边的希尔娜见到龙潇儿被无礼冲撞，瞬间眼底愠怒翻涌，满脸寒霜。
她素来护短，当即上前一步，柳眉倒竖，厉声斥责：
“你们二人太过无礼！立刻道歉！”
一名蛮族醉汉猛然抬头，看清希尔娜清丽绝俗、明艳动人的容颜后，嘴角勾起一丝狞笑。
“嘿嘿……小美人……想让哥哥道歉？
简单得很……跟哥哥去……小酒店……大战一场……征服哥哥……”
醉汉口齿含糊，但每一个字都清晰落入三人耳中。
希尔娜身份尊贵，自幼被族人呵护敬重，何时受过这般当众羞辱、这般轻薄调戏？
她瞬间怒火攻心、杏目圆睁，怒喝一声：“厚颜无耻！”
话音未落，她手腕翻转、内气瞬发，干脆利落的一掌狠狠扇出……
“啪——！”
一声清脆响亮的巴掌声骤然炸开，响彻喧闹的街道。