崇祯是中国历史上最节俭的皇帝，衣服破了就让周皇后补一下，有的衣服已经六七年，连内衣裤都摞着补丁，这几乎是不可想象的事。崇祯尽管生性多疑、刚愎自用、没有担当，但他确是最勤政、最节俭的皇帝。
节俭到骨子里的皇帝自然不喜衣着华贵之人，若是见了一样节俭之人却从心里喜欢。
崇祯一看周国辅长的清健矍铄，一身蓝色官袍洗的褪色，袖口处、靴子上还打着补丁，心中见了喜欢，“周卿站起来答话。”
那薛国观却抢着问，“周主簿，有券劾你儿子收了七千流民当了家奴，可有此事？”
周国辅从怀中取出一叠文书，恭恭敬敬举过头顶，“陛下阅过便知。”
旁边太监连忙接过呈到王承恩手中，王承恩粗略检查一下又呈到崇祯手里，崇祯看了几页，“请薛阁老观之。”
薛国观接过一看心中有些恼怒，那一张张都是奴契，明明白白写着，“周世显，父太仆寺主簿讳国辅，世受国恩，守孔孟之道，不忍流民挨饿受冻，请城中富户商贾资助粮秣，大善人张有财倾尽家财助之，其他富户商贾宁可屯粮居奇亦不愿资助，无奈世显只得联合张家带领流民自救，世显年少恐流民不服，立奴契御之，不从者自便，从者画押。”每一张都印着通红的指印。
“哼！几张奴契而已，周世显尽可威逼流民为之。”言罢又把奴契递给杨嗣昌，“周世显又使人杀了一百多不从者，周大人如何解释？”
“那一百多人皆为横行不法之人，流民多受其欺辱。”周国辅不慌不忙答道，“吾儿和张家公子亦受到劫掠，他们却不是吾儿所杀，而是路遇壮士带领众流民为之。”
“你所的壮士何在？”杨嗣昌终于开口了，他在很多事上需要薛国观帮忙，此事不得不开口。
“那壮士进城后就与犬子分别，不知所踪。”
“臣请奏，将周国辅父子和张家一众缉拿入狱，严加审问，如确无反意再放出不迟。”杨嗣昌果真狠辣，出手就是杀招，牵扯谋反必然进诏狱，锦衣卫三十六种酷刑轮番上阵，屈打成招的比比皆是，真要是遇到硬骨头咬牙挺住，等人放出来却也废了。
“杨嗣昌！”沈迅大怒跳了起来，“好一招杀人不见血，尔可是受了囤积居奇商贾的私，陷害忠良屈打成招不成！”
此言一出不仅杨嗣昌大惊，崇祯皇帝也是吃惊不已，这沈迅与杨嗣昌私交不错，而且还是杨嗣昌在崇祯面前举荐的沈迅，崇祯也看好沈迅，但越级提拔又恐东林党人攻击，只能先提拔沈迅当了兵科给事郑
没想到沈迅却因为周家父子和杨嗣昌当庭翻脸。
其实沈迅和周国辅根本不熟，但他已看出周家父子肯定和囤积居奇的商人有过节，这些商人抬高粮价已经让沈家吃不消了，沈迅这样的官穷啊，粮价再这么高，他全家就要去喝西北风！
而且流言中这些商人又极可能与满鞑私通，这沈迅又自认傲骨铮铮，别是杨嗣昌，就是皇帝他也照样喷！
“无凭无据就要抄家拿人，再关入诏狱屈打成招，杨阁部真是打的好算盘！”沈迅义愤填膺，“臣请奏，将哄抬粮价的不法商户拿入诏狱严刑拷打，必要将其幕后指使之人揪出来！”
却不成想又一人跳了出来，“沈迅！你竟敢为反贼话！”大家看去竟是兵部职方司郎中张若麒，要乱了，这家伙凶名在外，弹劾谁谁就倒。
这张若麒自我标榜无比忠君，举手投足一身正气，但喷起人来却是凶悍异常，想当初大儒黄道周任少詹事，反对杨嗣昌与清廷议和，辩的杨嗣昌哑口无言，崇祯心向着杨嗣昌，却也无可奈何。
张若麒一出马，一顶大帽子“假托道学以操纵朝政”喷的黄老先生屁滚尿流、丢官罢职，战斗力一等一的强悍。
不仅那些官，就是六部尚书、大学士也不愿惹这家伙，胆的走路都绕着张若麒，生怕被他想起什么事就弹劾一番。
就是其他言官也不愿惹他，张若麒入仕以来向无败绩，言官是靠嘴吃饭的，要是被这家伙把嘴撕了，那人就丢大了，以后还怎么靠嘴吃饭？
这张若麒一张嘴就非同凡响，“那蓝玉也是收了一千多假子，三千多家奴，太祖将其剥皮实草难道错了么？你沈迅是不是要为蓝玉翻案？！”
这顶大帽子下来，沈迅也哑了火，干瞪眼不出话。
这时的崇祯皇帝却有些不高兴，这张若麒很多时候都是顺着自己的心意，自己恼谁他就弹劾谁，崇祯历来喜欢张若麒，可没成想今他竟然和自己唱反调。
崇祯皇帝虽然对周世显收家奴一事心有芥蒂，但是一个十五岁的文弱书生煽动流民有异志他可不信，常言道，书生造反十年不成。
再周国辅那样节俭清贫，崇祯皇帝最喜欢的就是这样的臣子。
若是换了别的臣子崇祯早就下旨令锦衣卫彻查，可这周国辅崇祯不想抓，还让他站起来答话，态度这么明显，张若麒你这厮瞎了狗眼不成？
难道这张若麒与杨嗣昌或者薛国观有什么牵连不成？崇祯虽极为信任杨嗣昌，但更加憎恨朝臣结党。
想到这里崇祯的脸慢慢阴沉了下来，心中却盼望有人来反驳张若麒，一来杀杀张若麒的气焰，二来心中也期望有人为周家父子证明清白。
“若是以蓝玉来比周世显，请张大人奏请陛下先封周世显为大将军、凉国公！”果然，不出大家所料，唯一能与张若麒相提并论的另一个名嘴――光时亨出马了。
张若麒的喷人风格是气势逼人，作风凶悍，一顶顶大帽子劈头盖脸的地扣下来，犹如惊涛拍岸一波强似一波，直到将人击倒。
光时亨却不同，人家就是以理服人，什么事都讲理，正面讲不了，侧面讲，侧面讲不了绕到后面讲，绕来绕去就把人绕进圈子里。有时候崇祯都不得不佩服光时亨。
“周家乃书香门第，学孔孟之道，受礼仪教化，岂是蓝玉那等粗鄙武夫所比？”这光时亨不负众望直接到根子上。
“你那周世显有不轨之心，粮食尚且不够吃，拿什么练兵，又哪有兵器铠甲？”
“那张有财倾尽家财救助流民难道就是有不臣之心？那些都是我大明子民，我大明子民遭受灾兵祸时，你在哪里？你出了多少钱粮救济灾民？”
“你！还有你！”光时亨手如戟指，“还有你杨阁部！还有你薛阁老！你们出了多少钱粮救济灾民？给灾民施了几粥几饭？”
光时亨越越来劲，“每都有灾民冻饿而死，你们这些朝廷重臣却不管不顾，口中念着忠君爱国，济世救民，到头来却是一毛不拔，反不如一个十五岁的童生和一个下贱的商贾！”
“你们毫无作为、尸位素餐也是冤枉你们，至少你们和囤积居奇哄抬粮价有私通满鞑嫌疑的商贾有些联系。”
“呜呼！”光时亨跳起来大叫一声，“纵然我大明内无流贼、外无满鞑迟早也要亡在你们这些奸佞之手！”
张若麒也傻了眼，他和光时亨向来井水不犯河水，都知道对方不好惹，大家都是靠嘴吃饭的，谁撕了谁都不好，两虎相争必有一伤。
张若麒不知道，他刚刚跳出来时，那老奸巨猾的周奎就一个劲地向光时亨使眼色，光时亨毕竟吃的盐多一些，不像张若麒那个愣头青，再瞧皇上的脸色就知道风往哪边吹，此时不出来表现更待何时！
崇祯这时心中大为畅快，这光时亨果然不负所望，可是双方都坚持己见，既不想处置周国辅，又不能太落了薛国观和杨嗣昌的面子，正左右为难的时候。突然，远处传来“咚！咚！咚”的敲鼓声。
有人在敲登闻鼓！满朝文武齐齐变色，崇祯皇帝也站了起来！
相传尧舜之时，就影敢谏之鼓”了。凡欲直言谏诤或申诉冤枉者均可挝鼓上言。
周时悬鼓于路门之外，称“路鼓”，由太仆主管，御仆守护，百姓有击鼓声冤者，御仆须迅速报告太仆，太仆再报告周王，不得延误。这“路鼓”就是后来的“登闻鼓”。
晋武帝时正式确立登闻鼓，悬于朝堂或者衙门之外，以使有冤屈或者急案者击鼓上闻，允许百姓击鼓鸣冤，直接向朝廷诉讼。
明太祖朱元璋也设立燎闻鼓，并设有专人管理，一有冤民申诉，皇帝亲自受理，官员如有从中阻拦，一律重牛到明宣德年间，一位官员曾上奏取消登闻鼓，宣德皇帝以其为祖上所设未肯。
现在这上百年未曾响的登闻鼓突然响起来，整个朝堂都轰动了。
“咳！咳！”随着王承恩干咳两声，崇祯意思到了自己的失态。
“王承恩！”崇祯坐下道。
“奴婢在！”王承恩答道。
“去看看何人在敲登闻鼓？”
“奴婢遵旨。”王承恩顾不得形象拖着肥胖的身躯一路跑出令外。
(本章完)