腾齐皇宫里阴霾极重，太医们对锦沙公主的病症束手无策，皇帝虽然下令封锁了消息，但各国眼线埋伏暗处，终究会走漏风声，惊动风然国皇室。安定王姒雍暗中派人寻找江湖名医，却无一人敢应承，虽是强架着来看病但也是开不出药方，各个哭丧着脸跪求放行。
深夜御书房内，几大肱骨大臣应皇帝召见会集于此。左右两宫、韩宫尚、安定王、武吏司五名官拜一品大人三两成行，皆是面色灰暗，正襟危坐。
“事情已过几日，几位爱卿可有想出对策？”姒液说起话来不怒自威。
“臣下惶恐，寿宴之事本由两个韩大人主持，我等只是旁助，其中曲折不甚了解，要说这锦沙公主的饮食与定国公主一般无异，何故只有她一人中招，臣猜测会不会是昆正国下了毒手？”卫玖光也是聪明，出了事便把大责推开，但又不说得太过明显，只是点到即止。
姒液把头转向安定王，示意他说说自己的意见。
“卫大人的猜测不无道理，只是毫无证据，说起来只会徒增腾齐和昆正的矛盾，此次前来祝寿的公主皇子都是深受两国皇帝宠爱的子女。本来就惹眼，如今出事更会有人推波助澜，就算我们想让它停止恐怕也做不到了，唯今之计只能以静制动。”
“皇上，王爷，老臣得到密报，昆正国恐发生内乱。”韩不弃的这句话说得众人变了脸色。
“可探清楚？”
“已派人多方搜证，这几日便能获收结果。”
“尽快！”
“臣遵旨。”
众人对锦沙公主缘何中毒疑惑不解，姒液让韩顾赞和姒谨二人合作查明此事。案发已过几日，证据纵使存在过也被损毁，如今再查不得不说极为困难。
姒谨吩咐手下将出席的人挨个考察了遍，一无所获。韩顾赞也去调查了酒水糕点等食物，每道工序都派了人试毒，事后都是安然无恙，也没见谁失踪。另外当日行刺的刺客身份皆是不明，尸体没有任何标记，相貌也是寻常人家，着实无从入手。两人碰头交洽便是无奈苦笑。
一天下来，韩顾赞便觉得困倦不堪，回到府里正撞上管家送几位夫人出门，他与少卿家的公子是同窗，自然认得其母白氏，只得收了收愁容向前微微晗首，各夫人也周到的回了礼。
宛归回到东阁楼，韩秋伊还在书房描绘丹青，她发觉近来小姐越发喜欢作画了。
钟嬷嬷不在，厨娘们都去休息了，宛归胡乱去厨房寻了吃食，今晚她需要出趟门。
机关铺的殷掌柜对宛归记得熟，料想她非富即贵，态度也特别热情。
“姑娘这回又要看什么？”
宛归笑道：“掌柜大叔，我这次的买卖非比寻常，若是被人知晓恐有杀身之祸，你可害怕？”
殷掌柜打着哈哈，看样子根本不信她的话，“难不成是传国玉玺？”
“倒也不是？您请看！”
宛归将图纸摊开在桌上，殷掌柜皱了皱眉头，这金锁设计精湛，对手工要求极为严苛，确实不好做出。
“姑娘，此物是何人所设计？”
殷掌柜既是问了出处，宛归不由得失望，看来他不识此物，便又瞎编道：“此乃一前辈所有，可人却是痴傻，前几日又走丢，遍寻不得，唯有此物留下，我思量或许这个对他至关重要，便前来打听。”
殷掌柜并无疑问，只是摇摇头，“我经营机关店铺多年，此物并不曾见过，但也可勉力做一个，可否？”
“那就多谢了，”宛归将图纸交付于他。“还望掌柜莫要对他人言起此事。”
“你既交待，我自然不会说出去了。”
时下起风，整条街道却是热闹非凡，衣容华贵的男子三三两两往芝柳巷走去，宛归记得那是贪欢的好去处。她将领子立起来，今日穿着素色，借着夜色笼罩雌雄难辨的，并不引人注目。
城中的乞丐分布各处却不分散，宛归几次出府大致了解他们的落脚处，客栈外的墙角、寺庙的门槛边便是最多。她稍稍思虑选择了悦来阁，鸳鸯说过她当时就是在这里等宛芙回来，没想到自己是被支开了。
墙角窝着几个人，黑乎乎的看不清具体数目，宛归转身进客栈打包了两只烧鸡，打听事情可是需要成本的。再出来香浓的味道老早把人给薰醒了。
几人看清了宛归，猜不明她的来意，也不敢明抢，只能直楞楞的盯着她手上的烧鸡，吧唧着嘴巴。宛归没有歧视流浪汉的意思，双手把东西递过去。一转眼手上便空了，四个乞丐囫囵吞枣，没有任何形象，宛归也不急着问话，扫过地板上的灰席地而坐。
“小少爷，找我们兄弟有何贵干？”说话的人眼睛贼亮，是个心思通透的人。“我叫大刚，这三个人都是我的兄弟。”
“你们不必紧张，我只是想打听些事。”
听及宛归所问的是腾齐王国的江湖事，大刚松了口气，乞丐吃的是百家饭，听的是百家事，知道的密闻自然也多，这有人的地方就藏不住事。
六年征战才换来如今的太平，他们虽然仍是乞丐却也满意现状，若是在荒年谁会施舍粮食。天下各国划分了势力范围，但最先为民行军的几位英雄都失去踪迹，谁也说不清他们的下落。江湖原先有个百辉堂，集合了天下的忠义之士，能入组织者皆有一技之长，如今除了包打听游离子还被外人道，其余皆消散于江湖中。
“可有医术精湛者？”
大刚突然被打断，尴尬笑道：“自然是有，人称不死医的江不沛，他的医术出神入化，相传他会玄法，能起死回生。”
宛归自然不相信死人能复活，但若人还未断气，这江不沛或许可以救活。她也是担心隆桀昌把人折磨得半死，纵使救出来依旧丧了命。
“你可知江不沛的下落？”
大刚无奈摇头，“这百辉堂的人来去无踪，怕是归隐山林了。”
宛归沉下脸色，大刚补了句，“听说玉肌山也有个神医，小少爷若是求治何不去试试？”
“那你可知江湖中有哪些人是用毒高手？用暗器的高手？”
大刚被宛归问懵，思索一下又觉得合理，因为中毒才找大夫，确实没什么问题。
“天下用毒多是出于烟泊门，暗器就不好说了，能人异士太多，我也说不出具体的门派。”
宛归对这个乞丐起了好奇心，他的回答条理清晰，像能识文断字，怎么会沦落到此。
“这位哥哥，我看你谈吐不俗，为何不去做其他营生？”
宛归换了尊称，大刚受宠若惊，摆手叹道：“我已是残废之人，干不了重活，何以谋生？”
宛归这才留意到他跛了一只脚，左手也无力垂着，“这是为何？”
大刚没有回答，其余三人也垂下眼皮，这问题明显勾起了他们的伤心事。