饭毕，众人坐在贾母前，一起说笑着聊天，贾母笑着问薛宝钗：
“宝丫头，你想听什么，喜爱吃什么，都说与听听，我让人准备。”
薛宝钗笑道：“我喜欢看热闹些的戏，平日里爱吃甜烂之食……”
明婉微微一挑眉，都是老太太平日里喜欢的东西呢！
正对上王熙凤打趣的眼神，两人相视一笑，
明婉低声道：“明儿咱们在花厅吃锅子，二嫂子和平姐姐都去，再拿些鲜菜回去给孩子吃。”
“冬日里的鲜菜？”王熙凤有些惊讶。
明婉解释道：“之前的种花的棚子没拆，我让人用花盆种了些青菜，现在吃正好，量不多，咱们分分吃个意思也就罢了。”
王熙凤点点她，笑道：“你可可真真是物尽其用。”
“贪嘴罢了。”
次日，梧桐苑的三人随了一份生日礼，比平日里的稍稍重了一点点。
“大姑娘，东西都送来了。”
“两位舅舅和琏二爷那里都送一些，再留一些给老祖宗，剩下的送去大厨房。”
随手抓起三串钱来：“拿去给厨房的人分分，今天辛苦他们了。”
晌午，大家齐聚花厅，两张桌子上放着铜锅子，边上则是一盘盘的各种青菜。
窗外的棚子里点着炉子，桌子上摆着生羊肉，丫头看着火。
王熙凤和平儿走进来，打量下笑道：
“弄的不错！你早上让人送过来的菜，我让人熬了些菜粥，萱儿吃着喜欢的紧。”
明婉笑道:“喜欢吃，庄子里还剩些，吃完让人去取就是了！剩下那些都给他留着，总还够吃个十天半月的。”
王熙凤笑着推拒:“还是给你们留着吧！”
“谁还能跟一个孩子抢嘴吃？吃完我让人送来。”
明婉带着人来到边上的凳子上，坐下喝茶聊天。
探春她们来时，自有林黛玉她们招待着。
放下手里的茶杯，王熙凤有些纳闷：“这一共才几个人，怎么还分了两桌吃？咱们今天又不看戏。”
明婉笑着解释：“宝兄弟也要来凑热闹，让宝兄弟自己坐一桌，咱们坐这桌吃，也便宜不是？”
王熙凤打趣儿道：“你不说我倒忘了，今年宝丫头，明年可就到你了。也是大姑娘，看来我少不得出一次血了。”
明婉嗔道：“二嫂子又来打趣儿我。”
平儿在边上笑看着两个：“怎么这里还有什么我不知道的，也来说与我听听。”
“我说给你听！”王熙凤低声的跟平儿解释，时不时的两人看着她一起笑。
明婉佯怒道：“够了啊！再笑，我可恼了！”
王熙凤调侃：“怕什么，定亲又不是什么坏事，怎么还腼腆上 。”
“平姐姐……”
边上有人喊平儿，她起身到边上跟人聊天，王熙凤低声打趣：
“你定亲不会带着林妹妹回姑苏吧？你要将人带走了，到时老祖宗又该上火了。”
“不会。”
王熙凤松了口气，明婉接着笑道：“父亲年底回京述职，到时我们就要回自己家的宅子住了。”
王熙凤有心再问，可是看看周边的环境，到底没说什么，只是整顿饭都有些心不在焉。
刚吃完饭，明婉就被王熙凤拉走了。
“干什么这样着急？”
王熙凤拉着人回到梧桐苑，进屋等人下去就低声问：“可是有什么不对？”
“那倒是没有，父亲就是这些日子身子不好，有意辞官。这次回京，会在京里待一阵子，之后我们全家就要回姑苏去了。”
明婉微微挑眉：“二嫂子，我以后再不是官家小姐，只是一般的士绅人家罢了。”
王熙凤盯着她，明婉笑眯眯的回看回去，从炕桌底下抽出一本册子。
“二嫂子，这是账本。”
王熙凤接过册子翻看了下，在心里算了算，低声说：“我还有些东西，抽空我就送过去，你替我收着。”
沉吟半晌接着说道：“过段时间，你琏二哥会去当些东西，你还是按老规矩守着就是了。”
明婉有些惊讶：“又当？”
王熙凤轻叹一声:“妹妹你是不知道，这府里的一大家子，一天下来要多少的开销。这省亲别墅建起来，又花了多少的银子。
你是最近不管账不知道，家里账上现在没那么多的银子，也不知道能挺到哪一天，最近这么热闹，还是庄子上收上来的租子。
你二哥哥现在准备着跟鸳鸯商量着，能不能私下里拿些老太太的嫁妆贴补一二。”
她们姐妹好久不管了，现在府里很多都是探春和贾纨管的。
到底不是正经主子，不好干涉太多，竟然不知道这么严重了？
这可真是，原着上可是又过了……是了，那是江南甄家抄家留下寄存的，又撑了一阵，也是这批东西惹出来些事端。
那冷子兴将东西卖往别处，里面好多御赐之物。被人家告到御前，又是一条罪名。
……
宝钗生日，贾母内院中搭了家常小巧的戏台，定一班新出的小戏，昆弋两腔皆有。
就在贾母上房排了几席家宴酒席，也没有外客，只有薛姨妈、史湘云、薛宝钗几个，其余都是自己自己人。
吃了饭点戏时，贾母让薛宝钗先点，她推让不过点了一折《西游记》，之后凤姐点一出《刘二当衣》，明婉、黛玉、迎春等众人也都一一点了。
台上的小戏子咿咿呀呀的唱着，底下的人则热闹的聊着，也不知道是戏看人，还是人看戏。