客栈大楼西面停车场。
一辆黑色的越野车从出口驶出。
车子一路向南行了五六公里，最后抵达了桃花镇。
如今的桃花镇，已然大变了模样。
镇子外围不知何时筑起了高高的土墙。
土墙约莫三四米高，顶部插着钢钉，看起来十分锋利。
仅在通往镇子的入口处开了一扇大门。
大门的两侧燃烧着篝火，篝火旁各站着一个值班的守卫。
守卫手持两米长的大刀，浑身上下包裹得十分严实，只露出一双炯炯有神的眼睛。
看见迎面而来的车辆，守卫立刻戒备起来。
待看清来人后，连忙退到一边，侧身让行。
车子一路畅通无阻驶入了小镇，停在一栋半新不旧的二层小楼前。
楼前的街道上，一个身穿灰色羽绒服的老汉拿着铁锹正在铲雪。
老汉的身侧还跟着一个三四岁的小女孩。
小女孩穿着一身红色的小花袄，头戴虎头帽，正操控着手中燃烧的小火焰融化地上的积雪。
看着地上被融化出来的一个个雪坑，女孩乐得咯咯直笑。
完全没注意到身后停下来的越野车。
一旁的老汉却是注意到了。
车门打开，从里面下来两个男人。
准确地说是一个男人和一个少年。
男人身材高大，剑眉星目，穿着一身黑色连体作战服，腰间配着手枪，整个人看起来修长又英武。
站在他身旁的少年也是同样的打扮，只是身材略单薄些，一张清秀的面庞还带着些许稚气。
“基地长，你们回来了。”
老汉停下手里的动作，恭敬地打了声招呼。
时越微微颔首，视线落在他手中的铁锹上，眉头微不可察地蹙了蹙。
他刚想开口，便觉腿上一沉。
低头一看，只见刚才还在玩火的小姑娘，竟一声不响地抱住了他的大腿。
“啊，啊！”
对上他的目光，小姑娘轻轻啊了两声，一双清澈的眸子溢满了期待。
时越见状眸光微软。
他怜爱地摸了摸女孩的头，然后伸手从兜里掏出一颗糖递给她。
女孩接过糖，欢喜地啊了一声，倒腾着两条小短腿儿又去一边玩雪了。
“基地长，小鱼这孩子不懂事，给您添麻烦了。”
看着二人的互动，老汉一脸过意不去。
“顺手而已，哪里有什么麻烦不麻烦。”
时越收回落在小鱼身上的视线，再次看向老汉，一脸的不赞同。
“倒是你……叶叔，这么冷的天怎么不在屋里待着？万一病倒了谁来照顾小鱼？”
叶老汉憨厚地笑了笑，不以为意。
“整日呆在屋子里实在闲得慌，索性就出来铲铲雪，就当活动筋骨了。
再说了，俺老家东北的，比这更冷的天气都有哩，哪有这么娇气嘞！”
“那您注意点，累了就回去歇着。”
时越见状知道劝不动他，便不再劝，叮嘱了一句就抬脚进了小楼。
白子路紧跟其后。
两人进屋后，径直上了二楼。
二楼客厅，留守基地的韩沉等人已经等候多时了。
“时哥，谢老板答应给咱建防护罩了吗？”
见到两人回来，陈武立刻从沙发上站起，迫不及待地问道。
时越没有回答，给了他一个稍安勿躁的眼神。
然后领着白子路在沙发上坐下。
“防护罩的事情先放一边，我先给你们看样东西。”
时越话音刚落，一旁的白子路立刻从空间取出一样东西，展示在众人眼前。
“这是什么？”
众人好奇地看着他手中的玻璃管。
“晶核净化液。”
时越淡淡吐出几个字。
随后将谢辞所说的话转述了一遍。
“时哥，你是说这东西还能让人觉醒异能？”
陈武双眼发亮。
自从上次受伤失去异能后，他整个人颓废了好久，虽然后来重新振作起来了，但却无时无刻不怀念曾经拥有异能的日子。
眼前的晶核净化液让他重新看到了希望。
“陈武，我知道你在想什么，但是谢辞说的是可以让普通人觉醒异能，并未说过能让失去异能的人重新觉醒异能，你最好不要抱有太大的希望。”
时越提醒道。
陈武闻言眸子暗了暗。
他苦涩地勾了勾唇：
“我知道的队长，但总要试一试才行，万一成了呢？”
他的话让在场的人都有些沉默。
时越不忍再打击他，扫视了一圈众人，继续道：
“因为这个净化液我们还没试过，具体效果还未可知，我想跟你们商量一下，这个净化液就先由我来服用，你们有没有意见？”
话音才刚落，白子路就立刻跳出来反对。
“不行！时哥，你可是基地长，关系着整个希望基地的未来，这个净化液到底有没有毒还不知道呢，怎么能让你来试？”
“你觉得谢辞会害我？”
时越好笑地摇了摇头。
“她会不会害你我不知道，我只知道防人之心不可无，不怕一万就怕万一，保不齐她就拿咱当小白鼠呢？”
白子路微抬着下巴，说得头头是道。
“时哥，小白说得对，不然这净化液还是我来试吧？”
陈武在一旁附和。
谁知这话才出口，反对的声音更多了。
这回别说白子路了，就连一向沉默没什么存在感的老江都不赞同了。
时越拍了拍陈武的肩膀，说道：
“都别争了，我相信谢老板不会骗我，这瓶净化液就由我来试。”
说着，他摊开掌心伸到白子路的面前。
白子路明显有些不情愿，纠结了一会儿后，最终还是将手中的净化液递给了他。
见其他人也不再有异议，时越拔下装着净化液的瓶盖，仰头一饮而尽。
刹那间，一股强大的能量在他体内爆发开来。
仿佛滔天巨浪将冲天而上。
下一瞬，却又化作涓涓细流，顺着他的筋骨脉络淌进四肢百骸。
时越下意识攥紧的拳头，身体不自觉地微微颤抖起来。
众人全都紧张地注视着他。
几息过后，时越缓缓睁开眼睛，眼中精芒一闪而过。
“成功了，我的异能提升到了三级初期。”
他用力握了握拳，感受着体内澎湃的力量，嘴角勾起一抹浅浅的弧度。
谢老板果然没有骗他。
这一刻，时越内心终于坚定了要跟谢辞合作到底的想法。
……