2003 年10月，全世界的目光都凝聚在了刚刚欢度完第54个国庆节的中国。
新华社发布了一条短短的消息，首次载人航天飞行的各项准备工作已基本就绪，首次载人航天飞行将在15至17日择机进行。
这一宣布平静从容，但是谁都能感到他背后所流露的自信，中国的航天员要上天了，即便是普通中国老百姓，也预感到这个消息将是石破天惊的。
全世界的记者开始忙碌起来，有幸被批准进入第一线采访的记者更是兴奋的摩拳擦掌、忙碌异常，谁都希望在这个重要的历史时刻置身现场。
我国首次载人航天飞行的基本方案是载人飞船乘坐一名航天员，正常飞行员一天绕地球14圈，期间航天员按规定的程序和地面指令完成操作和日常活动。为确保飞行的成功，中国载人航天工程指挥部进行了周密的安排和精心的组织指挥。
2003年8月5日和8月23日神舟5号飞船和长征2号F运载火箭，分别运抵酒泉卫星发射中心载人航天发射场，参加此次飞行任务的神舟5号飞船，在发射场进行了总装综合测试和地面模拟飞行，完成了整船器密性检查和电磁兼容测试。
10月11日船舰组合体垂直转运至发射区，10月14日运载火箭开始加注推进剂。
北京、东风、西安三个指挥控制中心，东风、渭南、青岛、喀什等国内地面测控站，卡拉奇、纳米比亚、马林迪等三个布设在国外的地面测控站，以及先期开赴日本冲绳岛以东、新西兰以东太平洋、南非西南大西洋、澳大利亚西南印度洋海域的4艘远望号远洋测量船组成全球测控通信网，将完成对飞行的测量、控制和通信任务，经过多次任务联调和全区合练，已经具备执行任务的条件。
飞船主着陆场，内蒙古中部阿木古郎牧场也迎来了追船逐箭的航天大篷车队，回收部队的指战员们决心以无限的热情拥抱巡天归来的太空使者。
4个陆上应急救生点和三个海上应急救生区的工作人员，已安排好各型救援飞机和船舶，做好执行任务的准备。自主应急返回境外救生区，已在外交和技术方面做好了准备。但他们同时都在心里暗暗期盼着自己所做的一切工作，届时统统派不上用场。
直到最后一刻才潸然亮相的中国航天员把人们的关切、好奇与崇敬之心推到了极致。
经航天员选评委员会严格选拔，从我国首批14名航天员中择优确定了杨利伟、翟志刚、聂海胜组成首飞三人梯队，在实施飞行任务前16小时，根据对三人生理心理的检测情况，最终确定了杨立伟为首飞航天员。
杨利伟，38岁，中校军衔，辽宁绥中县人，高1米66, 体重66公斤，b型血，兴奋型体质，至今百米速度仍能保持11秒97 。
杨利伟1998年入选中国人民解放军航天员大队，他毕业于空军第八航校，天生的飞行员材料，在航校每一个飞行科目都是第1个放单飞，飞过强击机和歼击机两种机型，飞行时间超过1300小时，成为空军一级飞行员。
在选拔航天员过程中，杨利伟的临床医学和航天生理功能各项检查的指标均为优秀，令评选委员会全体专家叹服。
10月15日清晨，载人飞船和运载火箭完成了发射前的各项准备，整装待发，5:20，大家长为首飞航天员杨利伟送行，6:15，杨利伟进入神舟5号飞船。
北京时间九时整，在茫茫大戈壁喷薄的晨光中，激动人心的一刻，终于来临。
“五、四、三、二、一、点火！”
嘣、嘣、轰、轰、轰……
随着航空发动机的点火燃烧，火箭被巨大的推力慢慢推动向上飞去。
火箭飞行12秒后，开始程序转弯
120秒，逃逸塔分离
此后4个助推器分离
火箭一二级分离
飞行200秒整流罩分离
460秒，二级火箭发动机关机
587秒，飞船与火箭分离，飞船入轨。
根据测控中心传来的轨道数据，飞船运行轨道为近地点高度199.14公里，远地点高度347.8公里，与赤道成42.4度夹角的椭圆形轨道，飞船运行第5圈实施变轨，进入高度为343公里的准圆型轨道。
通过下传的电视图像，人们看到在太空轨道上飞行的杨利伟安详平静，一个经历了90分钟就完成一个昼夜交替的人，一定会真切的体会到白驹过隙、岁月如梭这些成语所表达的沧桑感。
飞行过程中，地面指挥中心通过生理遥测参数了解到他良好的身体状况。
杨利伟监视着飞行过程中重要指令的执行情况以及飞船运行状态，并向地面报告有关情况和补发有关指令。
飞行期间，杨立伟多次与地面通话，展示中国国旗和联合国旗帜，向全世界人民、全体中国同胞问候，向同一时刻在太空工作的外国同行问候，他还从太空拍摄了美丽的地球图像，记录下了自己的太空感受。
当指挥中心安排杨立伟的妻子与事先并不知晓的他进行通话时，全世界的人都被这一极富人情味的安排感染了。
中国在一贯严肃有加的科技活动中所加入的温馨气息，一时间在天地之间为中国人做了一次美轮美奂的超级大公关。
十五日这一夜，多少炎黄子孙无眠，守候着、期盼着我国太空勇士的归来。
飞船在轨飞行14圈后，在非洲西南部上空执行返回程序。
在制动点火前140秒，飞船进行第1次调姿，偏航90度，轨道舱分离。
飞船第二次调姿，建立返回制动姿态，制动发动机点火，飞船被推至返回轨道。
当高度降低至145公里时，推进舱与返回舱分离。
在约80公里高度时，返回舱进入稠密大气层，因高速剧烈摩擦导致飞船表面产生等离子体，形成黑障区，使返回舱暂时与地面失去通信联系。
高度警觉的着陆场测量站翘首以待，终于在返回舱冲出黑障区的第一刻捕捉到目标，作出落点预报。
与此同时，直升机与搜救车队紧急开赴预报落点。
在约10公里高度时，返回舱抛伞舱盖，接力般的拉出引导伞、减速伞、拉出主伞、主伞全开，抛返回舱防热底盖。
10月16日6时23分，在下降至地面约一米左右时，着陆缓冲发动机点火工作，返回舱安然着陆内蒙古主着陆场。
返回舱内的杨利伟确认着陆后，手动发令，切掉了主伞。
返回舱舱门打开，人们看到巡天归来的杨利伟微笑着，打着象征胜利的手势。
中国的飞天骄子自主出舱，走向欢呼的人群，立刻被鲜花和掌声所包围！
神舟五号任务的圆满成功，标志着中国成为世界上第三个独立掌握载人航天技术的国家，实现了中华民族千年飞天的梦想，是中华民族智慧和精神的高度凝聚，是中国航天事业在21世纪的一座新的里程碑。