本以为势在必得，没想到出师不利，刘蛰毕竟是隐忍了十余年的皇子，依旧沉得住气，平静道：“泄密？泄谁的密？取来纸笔，请二位详尽写下，但凡错一个字，别怪本帅卸你们的甲。”
得寸进尺，傲慢自大，乃是统军大忌，一个个气血翻腾的汉子，谁会愿意像狗一样被羞辱。
众将面目逐渐阴沉。
“王爷。”
李桃歌轻声道：“从京城到东庭，人困马乏，路途颠簸，铁打的秤砣都遭不住，请王爷先去帅府歇息，想要知道曾校尉犯了何事，请三名将军详细写明即可，王爷休息好了之后，再来问案也不迟。”
“青，州，侯。”
刘蛰一字一顿拉出冗长尾音，轻笑道：“本帅处理东岳军军务，就不劳旁人来费心了吧？”
李桃歌堆笑道：“王爷军务，当然不劳我来费心，只是同为臣子，得要为江山社稷费心。我在军营厮混了几年，功绩平平，倒是有些心得而已，治军和治国略有不同，法度军纪除外，还得把心肝时不时拿出来晒晒，你瞧瞧我的，我看看你的，高举心肝同饮美酒，这才叫做袍泽情谊，若是互相提防，何来将帅一心？王爷初次领兵，先要得军心，何为军心？将心，兵心，上下齐心，才是成为威武之师的第一步。”
刘蛰面无表情听完这番话，渐渐露出笑容，“久闻青州侯有冠绝三军之勇，没想到今日一见，竟然舌灿莲花有谋臣之能，我就说么，李相之子，五百年琅琊李氏少主，怎会是只懂陷阵的武将，看来道听途说不可轻信。”
李桃歌拎起半坛酒，递给大宁年纪最小的皇子，“请。”
刘蛰手指敲打着桌面，久久未曾接过。
这半坛酒，不止是李桃歌投来的善意，背后有半个东岳军的藏鞘刀，琅琊李氏的挽起的弓弦，假如不喝，李氏会与太子党决裂，势必会迎来强烈反扑。李白垚或许顾全大局，不会彻底撕破脸皮，可这位坐拥大宁东线的小侯爷，刘识的账都不买，又怎会在意一名初入庙堂的王爷，半坛酒，看似清澈无波，其实暗藏滔天巨浪。
进入东庭，偶然间听到李桃歌入城，几名将领随之赴宴，刘蛰蟒袍都没换，直奔莫府，为的就是给青州侯以及东岳军将领一个下马威，让他们知道，东庭不是李家祖庭，而是大宁疆土。
莫家攀附李家，成为李白垚的左膀右臂，朝中无人不知无人不晓，对于新晋的皇室子孙而言，莫家就像一根刺，令他们如鲠在喉。朝中流传一句名言，倒李先倒莫，不把莫家铲除，几十万东岳军隐患难消，于是刘蛰这次赶赴神岳城，就是为了对付莫家父子，牢牢抓住军权，不曾想才一入府，恰好遇到一名校尉身死，并且出自莫壬良授意，天赐良机，刘蛰怎会轻易放过，趁机把莫家父子搞垮，最好押入昭狱砍头，再不济，也得把这爷俩从东庭撵走，拔掉李氏羽翼。
斟酌许久，刘蛰接过酒坛，一口喝干。
哥哥封为太子，自己贵为亲王，本以为他日卧龙终得雨，今朝放鹤且冲天，可李家如万年老树，难以撼动根基，该忍还是得忍。
反正忍已成常态，十几年都咬牙挺过来了，何必在意一时得失。
李桃歌拍掌笑道：“王爷海量。”
本是谄媚假笑，在刘蛰眼中，幻化成耀武扬威模样，心里不禁燃起怒火，匆匆起身，冷声道：“本王舟车劳顿，回府歇了，不送！”
目送刘蛰离去，几人终于松了口气。
李桃歌往嘴里扔了一粒桂圆，若有所思。
鹿怀夫咧嘴道：“来者不善呐，小王爷放着清福不享，跑到东庭受罪，很显然是冲着东岳军来的，怕是以后没消停日子了。”
李桃歌将剥掉的桂圆皮一丢，正巧落入鹿怀夫口中，瞪了一眼，说道：“小王爷心怀鸿鹄之志，别乱嚼舌头根，小小年纪不辞辛劳，跑来东庭领兵，怎么到了你的嘴里，变了味了？励精图治，安邦定国，得此王爷，那是百姓福气。”
鹿怀夫狠狠朝脸颊扇了一巴掌，美滋滋嚼着桂圆皮，乐呵道：“怪我怪我，满嘴喷粪，不识王爷好意，以后哥几个乖乖听大帅军令，卖把力气，把咱东岳军弄成九军之首。”
如今鹿怀夫重权在握，怎会是只知道舞枪弄棒的武夫，李桃歌轻轻一提，就知道当众说错了话。
李桃歌抻腰舒展筋骨，打着哈欠道：“一路颠簸，我也乏了，再喝了些酒，眼都快睁不开，诸位请回府吧，改日再聚。”
送别鹿怀夫贺举山等人，李桃歌随同莫壬良来到客房，二人一路默默无言，心中各自打起算盘。
推开门，见到莫奚官正坐在厅中饮茶，烛光昏暗，将这名老臣的身影映在墙壁，魁伟如山。
前任东庭大都护崔如被誉为东庭一柱，如今这个美誉，已经贴到莫奚官身上，只是略作修改，巧妙换了一个字，东南庭柱。
没等李桃歌坐稳，莫奚官沉声道：“这件事，莫将军做的过分了，即便曾校尉违反军纪，打几下军棍就是，何至于杀头之罪。军中不仅要立威，还要交心，那些跟了莫家多年的旧将，见到你铁石心肠，说杀就杀，会立刻寒了心。”
莫府的风吹草动，由下人一字不差传入莫奚官耳中，包括刘蛰何时来，喝了几碗酒，对众人说了什么，莫奚官了如指掌。
莫壬良愧疚道：“是儿子错了。”
莫奚官感慨道：“一个错字，将莫家恩情散个干净。做错事不怕，怕的是老天爷不会给你改错的机会，勤勉武勇的莫家郎，呵，不如那些游手好闲的二世祖呢，起码不用担心你战死疆场，也不用为你的鲁莽操心，一个个不计生死甘愿殉国的将士，你杀起来眼都不眨，从哪学来的带兵之道，荒谬绝伦！”
莫壬良一个头磕在地上，颤声道：“父亲……”
李桃歌插口道：“事已至此，责备已是无用，不如打起精神，提防刘蛰反扑，如今他贵为东岳军主帅，携天子之威，怕是难以接招，全要仰仗伯父了。”
莫奚官轻叹道：“侯爷莫要给他开脱，错就错了，想要大事化小小事化了，万万不可能。莫将军，你想要如何善后？”
莫壬良低声道：“儿子亲自去给曾校尉抬棺，并赠以万两白银，视曾校尉老母为我母，孝敬百年。”
“嗯，不错，有莫家风骨。”
莫奚官再次问道：“那惩罚呢？”
莫壬良迟疑片刻，咬牙道：“我自砍一腿，与曾校尉埋在一处。”
莫奚官转向李桃歌，泛起无奈苦笑，“这孩子，我悉心栽培二十余年，仍是不开窍的榆木脑袋，只可为先锋，不可为将。若有一天我离世，侯爷千万要小心，别给他统御千人以上军卒，要不然，会酿成大祸。”
李桃歌笑道：“有的人开窍早，有的人开窍晚，老君山有名真人，七十岁了一事无成，有人笑话他是废柴，结果七十五岁那年悟道，修了三年，已然来到逍遥境，谁又敢言他是聪明还是愚笨。”
莫奚官摇头道：“谁家祖坟能天天冒青烟，他没死在征西途中，我很知足，去年他总算干了件正事，生了儿子，给莫家续了香火，不怕他再蛮干，生死由命吧。”
李桃歌笑着拱手道：“莫家有后，可喜可贺。”
随后掏出一枚锦盒，“这是狄太蛟炼制的金丹，有洗经伐髓之效，磨出细沫，给我大侄子冲水内服，一日一次即可。”
纵然莫奚官浮沉宦海几十载，听到李桃歌的话，忍不住动容道：“天炉殿狄真人的金丹？”
老君山避世多年，从不与世俗为伍，五殿大真人，在百姓心中就是在世仙人，几乎绝迹金丹，由狄太蛟亲手炼制，媲美灵丹妙药。
莫奚官从座椅中站起，双手接过，微微欠身，“多谢侯爷恩赐。”
李桃歌笑道：“狄真人炼丹百年，几个月之前才炼出金丹，毁掉的药材不计其数，他老人家尚且一错接着一错，咱们又岂能免俗。”
莫奚官皱眉道：“犯了错，就要受罚，良儿，把你手里的兵权交出来两营。”
跪在地上的莫壬良猛然抬头，“父亲，那是七万复州死士仅余的三营，绝不可交与外人！”
莫奚官一拍扶手，“胡说八道！什么内人外人，大宁的兵卒，何时姓莫了？！你这倒行逆施的心性，该砍头不是曾校尉，而是你！”
莫壬良咬着后槽牙，倔强道：“就算砍了儿子的头，也绝不会交出兵权！”
“息怒息怒。”
见到父子俩快要闹僵，李桃歌赶忙出来打圆场，“复州兵是莫伯伯心血，怎可轻易交由旁人，再说刘蛰本就想着整治咱们，再把军权一交，正中人家下怀，危急关头，切莫自乱阵脚。”
莫奚官作揖道：“莫家出了逆子，令侯爷见笑了。”
李桃歌一语双关道：“一家人，何必说两家话。”
莫奚官长长叹了口气，“哎！～”
李桃歌给他倒了杯茶，轻声道：“如今父亲处于狂风恶浪，成为众矢之的，太子只要把父亲撵出凤阁，就能获取世家大族支持，东庭是李氏祖地，万万不可乱，莫伯伯还是要打起精神，好应付大局。”
喝了口茶，莫奚官神色逐渐平静，说道：“朝中与李家共患难的，寥寥无几，圣人已不问朝政，全都交由太子监国，为了迎合世家支持，太子必会扳倒李相，大厦将倾，怕是无法应付。”
“太子监国？”
李桃歌细细咀嚼完四个字，眯起眸子说道：“父亲为了大宁，殚精竭虑，日夜兼程，不计后果去把世家嘴里的肥肉掏出来，国库这才有些盈余。现在过上好日子，良弓藏，走狗烹，老刘家是想卸磨杀驴了。”
莫奚官说道：“或许太子只是想把李相请出凤阁，未必敢对李家出手，东线仍旧要看你的脸色，他们不敢胡来。”
“我？”
李桃歌不由自主挺直腰杆，笑吟吟道：“伯父这么一说，我倒有几分小人掌权的得意。”
莫奚官压低声音，轻拍对方手背，“太子不敢胡来，但侯爷可以胡来，想要破局，膏粱子弟一人足矣。”
李桃歌瞬间领悟其中玄妙，放肆笑道：“一个边军槽头出身的庶子，从来不是老好人，谁敢玩阴谋诡计，一刀破之。”
“对喽。”
莫奚官慎重道：“东岳军中，有一半人听李家号令，圣族有十万虎狼，更有雄居夔州的燕云十八骑，妙就妙在，张燕云与武王都是侯爷至亲，绝无挑拨离间可能。说句大不敬的话，圣人宁可死一个儿子，也不敢让东线翻天，真要是惹怒侯爷，大宁可就面临亡国之祸。”
李桃歌含笑道：“所以他们不敢硬来，派刘蛰来掌控军权，先把东岳军从李家剥离，他们才能睡个安稳觉。”
莫奚官意味深长道：“当初李相不顾群臣反对，强行将叶查二州赐予圣族，张燕云死赖在夔州，讨要封地，或许也是出自李相指点，再有琅琊为轴心，才有了东线这道屏障。这招棋妙到毫巅，怕是无人能及。”
李桃歌也是初次听到这种传闻，好奇道：“圣族和张燕云的封地，均是父亲所赐？”
莫奚官笑道：“李相坐镇中书省，又任尚书右仆射，他不点头，谁敢决断。”
李桃歌默默点头。
莫奚官望向儿子，语气不善道：“想要跪，去莫校尉的灵堂跪，我还没死呢，用不到你来尽孝！”
莫壬良这才起身。
李桃歌莞尔一笑。
莫都护演的这出苦肉计，分明是给自己看，明知儿子犯了大错，于是佯装动怒，骂得狗血淋头，又是抬棺又是守灵，还勒令交出兵权，迫使自己来当和事佬。
谁不知莫奚官爱子心切，当初宁肯困在大牢求死，也要给莫壬良搏出一条生路。
真是印证了那句老话：朝堂之中，不养庸人。