两刻钟后——
牛车载着一老两小朝大路上驶去。几十米处就是第一道关隘。
“樊二叔——这是准备去哪儿？”远远地便听到有人冲牛车前的老翁打招呼，语气呼来喝去。
老翁没什么好脾气，冷着道， “去外面给人家送柴。”
守关那村民朝车中看了眼， “还是边拾边去呀——”语气不屑，又朝车后的林孑和沈琼林看了眼， “这两年轻人是干啥的？不是咱村里的人吧，咋没见过？”
“东村沈家的娃娃，要去城里，叫我把他俩捎着去。”
村民从二人身上扫过，觉得这两娃也不像是啥坏人，便准备放行，蓦地注意到林孑脖子上的白布，道： “这女娃咋了？脖子上缠一圈布做啥？”
林孑低头道： “被树枝挂到了，划烂了，疼得很。”语气反应都有些害怕。
那村民见这小女娃长得白净，一脸不敢见生人的样子，扎着两个麻花辫，耳边还有一朵小野花，觉得惹人可怜。嗤笑一声，便放车离去。
老翁在前头驾车，林孑一直低着头，余光感到关隘上的人还在朝这边望，也不抬头。
渐渐，远离了这伙人的视线，这才心里松了一口气。
路上老翁又叫她下来拔草捡柴，林孑任劳任怨，半晌，手和指甲缝里便染满了黑泥。一双从偷来的绣鞋也染满了污泥和湿气。
天冷荒野外，寒鸦宿广坡。
单薄的衣服沾上野地里的湿气，瞬间被冻的硬邦邦。
两刻钟后，三人已越过三个村子，来到官道上。
林孑的脸颊染上些泥痕，因为一路劳作，再加上失血过多，脸上看上去有些苍白病弱，与这一身朴素打扮倒有了几分自然贴切的感觉。
路上堪堪过了好几个关隘，守关的士兵听到说辞，又检查了下车架里的青草和码地一人高的湿柴，确认无误，这才放行。
直至最后一个关口，士兵检查了车里车外，又叫车上的人都下来盘问。沈琼林面色无常自行下车，接受士兵的检查。好半晌滴水不漏应对，这才堪堪对付过去。又面色平静爬上牛车。
面对着柴时面色痛苦，转过身又温润如常。
老翁继续驾车离去。
离城门口大约百米距离，明显能看到一排人车在排队，接受严密检查。
林孑朝沈琼林使了个眼色，两人的心都有些沉重。
半个时辰后——进城的队伍排到他们这里。
守城门的小兵先是叫人全部下来。
瞥了眼整车的木柴和一边的青草，问： “干什么的？”
老翁躬身回答： “回官爷的话，去给东家送柴禾的。”
那小兵眉头一皱， “就这些湿柴？？”
老翁如常回答： “现在外面都冷，能找到这些湿柴已经不易了。”
小兵立马盘问了老翁的户籍姓名等，问得很仔细。确认没问题后，又将视线移向林孑和沈琼林。 “这两人是干什么的？”
老翁率先回答， “这是小老儿的孙子孙女，跟着去东家做工。”
又朝身后道， “三郎，小五，还不见过几位官爷。”
林孑盈盈一拜，柔声道： “奴家见过几位官爷。”
见状，沈琼林也弯腰拱手， “小人见过官爷。”
官差照着画像比对，盯着沈琼林看了好久。
林孑有些害怕，蓦地扯住沈琼林手腕朝他背后躲。小声害怕道： “哥哥——”
见状，守城那小兵嗤笑一声，将注意力瞬间移到林孑这边，“你们两个都把手伸出来。”
林孑心头一提，犹豫片刻将手伸了出去，眼皮耷拉着。
士兵先是在沈琼林手心手背检查好，确认无异。这才去看林孑手。只发现她双手手心手背满是污泥与划痕，眉头一蹙， “你这是怎么弄的？”
林孑蹙眉，弱弱回答， “捡柴禾划的。”
因这这些上，这士兵也没注意到林孑虎口的刀茧与刀伤，只当是女娃在家干农活干的。
“你哥哥这手怎比你干净？大男人不干活吗？”
林孑倒吸一口气，低头嗫嚅道： “哥哥要读书捉笔，不用干活——”语气有些委屈。
士兵冷笑一声， “脖子受伤了？”
“被树枝挂到了。”随即一只手上去向下扳了扳脖上的白布。
士兵看到一条浅浅的刮伤，这才消下疑心。
“行了——下一个。”不耐道。
老翁立即上车， “小五，三郎，赶紧上去，别挡着官爷办差——”
听到声，林孑先爬上车后，又看着沈琼林毫无异常爬上来，心中闪过担忧。
她自然知道这番动作得要他半条命，但他忍得完全看不出来，心中叹息。
牛车驾进城门，林孑刚松了一口气，蓦地身后传来阴冷一声。
“搜地怎么样了？可找到那两个小子？”
老翁的牛车继续向前赶着。
林孑感到头顶上蓦地从远处落来一道探索视线。连忙转过头与沈琼林作小声说话状。
片刻，那道视线倏地撤离，心这才一松。
朝马车前面道： “阿翁，把我们放在前面玄武大街上就行。”
老翁“嗯”一声，也没回头。
日头偏西，不多久天就要黑了。
牛车刚拐过一个十字巷口，蓦地，一柄铜锏飞天而来。
砰一声！
直直将车架上垒好的木柴冲散到两边地上，车上的人和牛都受了不少惊吓，老黄牛立马在街上尥蹶子乱转。
林孑蓦地甩过头，宝马飞踏，另一根铜锏应声抵来。
林孑在牛车上堪堪被袭倒到身后的柴禾上。
抬眸去往，眼神满是冷厉。
只见马上这人一手甩着他那把四棱锏，嘴边挂着诡异的笑容，声音危险道： “原来——是个娇软的小娘子。”语气暧昧。