和赵一恒的暴怒相比。
李侍尧心底却是一片清明的冷疑。
环球先进武器开发贸易公司？
当初正是这家名头唬人的公司以英华的先进武器贸易诓走了刘大昌足足6000两白银！
可如今看来。
张阿水与雅各布哪里是行骗收尾？
分明是借着刘大昌的家底，借着这批入股的海船，打算把这间骗子作坊做大做强、再创辉煌！
硬生生撑起一桩跨国军械贸易大业！
想到这。
李侍尧眸底掠过一丝沉沉讥讽，鼻腔轻吐一股冷气：“区区一间空壳商号，她也不怕血本无归、为人所骗？”
钱小四听到李侍尧那句问话愣了一下，他刚去英华不过半个月，又出身底层贱籍。
里头的门门道道还没来得及摸清。
可这不代表他没脑子。
赵一恒当初派他去琼州替李侍尧办差，总不会挑个傻子去吧……
他定了定神，正色道：“大人，具体情况我不清楚，但我觉着雅各布和张阿水不敢骗人。
“刘小姐现在已经入了英华籍，是正儿八格的公民了，他们要是敢耍花样，法院那边饶不了他们。”
李侍尧眉头紧皱。
“公民”这两个字拆开他当然认得。
可拼在一起就成了一个他完全摸不着头脑的东西。
琼州的报纸上隔三差五出现这个词，他翻过好几回却始终没弄明白那到底意味着什么。
他深吸一口气，终于问了出来：“英华所说的‘公民’是什么意思？”
钱小四一噎。
他记得自己入籍时发过一本小册子，里面好像就写着这东西，可一时半会也想不起原话。
他伸手探进怀里，掏出那本入籍时配发的小册子。
封面印着“英华公民手册”几个字。
纸张虽薄，却印得清清楚楚。
他以前虽是贱籍，但好歹识得一些字，不然赵一恒也不会放心派他去帮李侍尧存钱。
在李侍尧和赵一恒的目光注视下，他翻到“公民”那一页，清了清嗓子，大声念了出来：
“公民是指个人与国家之间具有正式法律和政治归属关系。
“他不只是居住在这个国家，还是被这个国家承认的共同体成员，享有完整的权利。
“如居住、投票和国家保护的权利等。
“同时也承担遵守法律、纳税、服从公共义务等责任。
“获得英华的公民身份，意味着个人不只是国家治理的对象，也是国家政治共同体的一部分。
“可以参与国家事务，并受到国家法律保障。
“所以，公民的核心就是权利、义务与国家归属。”
念完了。
他合上册子，抬眼看向李侍尧。
书房里安静了片刻。
李侍尧和赵一恒面面相觑，脸上都写着同一个字：懵。
不问还好，一问。
疑问反倒更多了。
权利？义务？共同体？
正式法律和政治归属关系？
这都什么跟什么？
不过李侍尧到底是李侍尧。
他在官场摸爬滚打几十年，有些词虽然陌生，但连猜带蒙也能摸到一点边。
遵守法律、纳税、服从公共义务。
这他大致能懂。
居住和投票，他在报纸上也见过不少回。
可那句“受国家保护”……
他越想越心惊。
字面意思再明白不过。
英华的人在外面被欺负了，英华的军队会替他们出头。
这就是停在黄埔港那些巨舶的底气？这就是那些水手在街上行走时那种不低头、不闪躲的姿态？
……
10月25日，下午。
琼州海口港，那条向北延伸出去的混凝土码头，终于可以用了。
桩基早已打牢，桥墩上的模板也已拆尽，灰白色的面板平平整整地铺向海面。
很多设备还没安装，吊车基座还空着，缆桩也只立了一半，但大船已经能稳稳地靠上来。
不再像以前那样只能泊在外海，靠小艇一趟一趟地接驳。
如今的琼州海口港。
繁华声势稳稳压过黄埔港。
放眼江面海湾。
密密麻麻的远洋巨舶列阵停泊，林立桅樯刺破长空，层层帆影叠连成片，遮覆半面碧海，壮阔至极。
曾经常年在琼州海峡往来巡弋、震慑海面的七号驱逐舰，已然许久未曾出航，静静驻泊港区。
偷渡过来的人越来越少。
能来的都来了。
没来的也来不了了。
不是饿死了，就是被清廷那层层叠叠的哨卡拦在了半路。
海峡北岸，靠海边的百姓基本十不存一，全跑过来了。
可再深入内陆，到了海安营辐射范围之外，英华便无能为力。
如今两广境内。
所有通海官道、主干要道，乃至乡间阡陌田坎，尽数被清兵层层设卡、步步封锁，密不透风、滴水难漏。
跑得快、时机早的百姓侥幸得生，稍晚一步的流民，只能被拦截封堵。
困死荒土。
此时。
海口新建码头上，一艘补给舰紧挨着七号驱逐舰停靠在泊位上，舷梯和舷板已经搭好。
码头外围，第五混成师的大兵们拉出一道警戒线，枪口朝下。
更外面。
挤满了看稀奇的百姓，黑压压的一片，踮着脚尖往里头张望，交头接耳的声音像潮水一样涌过来。
“听说是边三轮到了。”
“啥是边三轮？”
“你没看报纸啊？就是三个轮子的摩托车！”
“咳……我还以为是啥呢，那玩意儿在澳洲不是到处都有么？”
“对对，听说不吃草、不喝水，跑的比马还快，就是容易抛锚。”
“那家伙……声音震天响，不知道还以为什么妖魔出世呢。”
“三个轮子的摩托车上次不是送了一批过来么？”
“经常坏，被大头兵退回去了。”
“……”
邵自胜和沈文翰并肩站在码头前沿，抬眼望着补给舰那高耸的舰体，海风吹得他们衣角翻飞，猎猎作响。
身后站着一个班的护卫，持枪肃立，目不斜视。
“你说，这次的边三轮好使不？”
邵自胜上次被那批货搞得心力交瘁。
不是拉缸就是开锅；
要么点不燃火；
好不容易点燃了，跑不出几步又挂不上挡。
沈文翰摸了摸胡子，目光落在甲板上那些正在忙碌的船员身上：“既然大小姐已经验收过了，想来问题不大。”
“要是好使，”
邵自胜望着甲板上那些正在解缆的船员。
“就全派到对面去。
“马尔泰和李侍尧为官不仁，已经饿死了好多无辜百姓。”