“启禀陛下，裕彤关一役我军大获全胜！敌军溃退六十里，伤亡惨重！瑞安亲王现在已经领兵回苍澜城了。青铜关一役厉元帅一箭直取敌军大将，不费一兵一卒就击退了琅琊军……”
明武帝高坐于殿上，听着边疆传来的捷报。
如今已是开阳四年，邺朝与琅琊国的战争全面爆发！三年下来，双方你来我往交战了好些个回合，各有胜负。不过，但凡有厉寒朔或者叶则参与的战役，邺朝必胜无疑！
厉寒朔已经是世人心目中的战神了，而叶则也成为了公认的天下第一谋士。
下了早朝，明武帝起驾去了太庙。
开阳二年的时候，先皇元康帝薨逝。
幸而在此之前，明武帝已经传召瑞安亲王回帝都了。如此，元康帝才能在临死之际见到自己最放不下心的孩子。
元康帝薨逝一个月后，琅琊国大举进犯，允州、胡州以及庐州纷纷陷入战火。距离最近的苍州如不及时派兵支援这三州抗敌，恐怕琅琊军就要形成一把锋锐的剑刃破开邺朝的边防线了。
厉寒朔当机立断，令上官黎以及尖刀营前去支援兵损最为严重的允州，并且派人快马加鞭叫叶则赶回苍澜城镇守，他自己则率兵先行去了胡州帮助驻守胡州的两位大将军平定战乱。
不过，没等厉寒朔十万火急的信件送到帝都，叶则就已经轻装简从地启程前往苍澜城了——早在传来琅琊国大举进犯邺朝的消息时，叶则就向明武帝辞行了。
叶则镇守在苍澜城，与已经带兵杀向允州的厉寒朔相互配合，将琅琊军引入苍州边界的深谷中，趁着他们还来不及占领高地的时候，利用地势之便让三万琅琊军一朝覆灭。
这一战可谓是瑞安亲王的成名之战，他诱使琅琊军进入深谷的手段也让当世声名远播的谋略家赞不绝口。
但自那之后，叶则就再没有回过帝都。
边疆战事吃紧，他作为厉寒朔帐下的第一谋士，不能随意离开驻地，让敌军有了可趁之机。
每每收到边疆捷报，明武帝都万分思念自己的幼弟，担心他生病受伤。这些心事明武帝无法对后宫嫔妃们倾诉，就只能跑到太庙去对着元康帝的牌位一诉衷情。
这一回也不例外，明武帝走进了太庙，来到元康帝的牌位跟前跪下，而后就开始念叨起了叶则近段时日以来的功绩。
末了，他叹了口气，“父皇……阿则似乎真的与厉寒朔那小子有私情，我该如何是好？”
暗卫每隔一个月就会传来讯息，其中包括了叶则的身体状况、日常起居以及与厉寒朔的互动。这几年下来，若是还看不出来叶则与厉寒朔之间的那点门道，那简直就是迟钝得天怒人怨了。
明武帝愁眉不展半天，忽又咬牙切齿道：“我就知道厉寒朔那小子居心不良！怪不得从前怎么对他横眉冷目，他都能视若无睹，却原来是对阿则存了这种心思！”
这话明武帝已经不是第一次说了，可是叫他狠下心去拆散叶则与厉寒朔，他却怎么都不忍心——毕竟，叶则随时都可能驾鹤西去。
明武帝想起了昨日暗卫刚刚传回来的讯息——瑞安亲王咳血不止，饭量已减三分之二，如今正在庐州万泉山养病。
庐州的气候相较于苍州而言更为温和一些，也更适合养病。并且，庐州的药泉是出了名得神通广大，既有明目治秃之功效，更能健身爽神、延年益寿。
此刻，明武帝只希望那药泉名不虚传，自家幼弟身上的病痛能够在药泉的作用下慢慢减轻。
*****
庐州万泉山下的一座别院内——
叶则已经在此养病多日，将士们每日都会挑担去山上取药泉之水，以便叶则浸泡饮用。
许是因为药泉真有奇效，叶则的咳血之症竟不知不觉好了许多，但仍然不见痊愈。
这一日，叶则晨起正在练剑，忽听得守在院门口的将士们齐刷刷动作的声音。
——来者何人？
叶则没有分神细思，只是专心致志地练剑。待他收剑还鞘，就听见了来人低沉的笑声。
“寒朔。”叶则面上不由也露出一个淡淡的笑，“你怎么来庐州了？”
虽说青铜关一役后，琅琊国安分了不少，但仍不能掉以轻心。
厉寒朔直言不讳：“我想你了。”
叶则脸上微微一红，转移话题：“用过早膳了吗？”
厉寒朔摇首道：“没有，你要为我洗手作羹汤吗？”
叶则无语：“……想得美。”
他拔脚往自己的寝屋走去，厉寒朔紧跟在后。
两人一前一后走进了寝屋，随即房门紧闭。
几乎是在阖上房门的瞬间，厉寒朔就从后面揽住了叶则纤细的腰身，在他耳边低语道：“阿则，我好想你……你不在我身边的日子，我彻夜难寐、茶饭不思。”
叶则忍不住“噗嗤”一声笑了，“你向谁学来的甜言蜜语？说得我一身鸡皮疙瘩都起来了。”
他这厢刚刚笑话完厉寒朔，不曾想下一秒就被厉寒朔强硬地转过了身，抓着手探进了对方的衣内。
“不信的话，你摸摸看……我都瘦了。”厉寒朔的语气十分认真，抓着叶则的一只手探寻着自己铁打般的精壮身躯。
叶则指尖的凉意溢散在他火热的身体上，他幽黑的眸中不觉燃起了欲火，眼瞳一时间猩红如血。
年轻人气血旺盛，叶则生怕再摸下去就一发不可收拾，连忙踮起脚尖吻住了厉寒朔的嘴唇，以图转移他的注意力。
厉寒朔当下便毫不客气地撬开了叶则的唇齿，肆无忌惮地深入勾缠。他松开了紧抓着叶则右手的那只手，不再强迫叶则抚摸自己，转而一手禁锢着怀中之人，另一只手从对方的衣衫下摆钻了进去尽情地抚摸揉捏。
叶则一袭劲装凌乱非常，他被厉寒朔吻得胸口发闷、面红耳赤。等厉寒朔向下吻去之时，叶则才得以趁着空隙，张口急促地喘息，“寒朔……”
话还没说完，就听得“咕噜——”一声响亮的腹鸣。
叶则：“……”
厉寒朔埋首在他骨骼分明的肩锁处，食髓知味般地吻了吻他白玉似的肌肤，才低声笑道：“阿则，快去洗澡罢。一会儿我们一起去用早膳，饿着你就不好了。”
叶则面色窘迫，猛地推开他，理好已经被扯到肩下的衣衫，就疾步走到了屏风之后。
屏风后面是一个浴池，里面已经灌满了温热的药泉之水。
厉寒朔不愿惹恼了叶则，忍耐着想要一窥春·光的冲动，如坐针毡般地坐在桌边等候。
少顷，叶则换了一袭白色衣袍从屏风后面走出，他的长发如瀑披下，眉眼清幽得像是一幅隽永的水墨画。
厉寒朔自然而然地起身将他按坐在桌边，而后动手为他擦干了湿发，束好了头发。
“阿则，你有没有去万泉山上的冷泉泡过？”厉寒朔伸臂一抱，就将叶则抱坐在了腿上。
叶则觉得自己有十分充足的证据怀疑厉寒朔是个肌肤饥渴症患者，他扶住厉寒朔的肩头，语气平淡地说：“没去过，冷泉太冷了。”
厉寒朔垂首覆唇，纠缠着叶则的舌根，贪婪地吮吸舔吻。
叶则虽然气息紊乱，却仍是任他索取。
良久唇分，一缕银丝在两人唇间拉开，而后被厉寒朔用舌尖卷入口中。
“阿则，午时过后我陪你去一趟罢。冷泉效用最好，能在万泉山上泡冷泉的话，你的身体应该也能好得更快一些。”
叶则微微喘息道：“……好。”
厉寒朔嘉奖似地啄吻了一下他的唇角。
叶则迷离似醉的眼神很快转为清明，他站起身理好自己有些凌乱的衣袍，而后率先离开寝屋走向膳厅。
厉寒朔目光深沉地盯着叶则的背影，指尖轻轻摩挲，似乎是在回味着什么。
他实在是太能忍了，忍了三年之久，还没有把叶则拆吞入腹。其中不仅有叶则体弱多病的原因，也有那些个暗卫的从中作梗，不过最重要的是——厉寒朔宁愿去浇冷水，也不想让叶则疼痛。
但是，厉寒朔发现随着叶则年岁渐长，他的忍耐力已经趋于告罄了。
*****
午膳结束后，叶则与厉寒朔在书房内处理军务。偶一抬眼，厉寒朔便能看到或提笔沉吟、或垂首疾书的叶则。
这三年来，他并非时时刻刻都能陪在叶则身边，两人之间也是聚少离多。但不知为何，他对叶则的感情却是与日俱增。
——他们两人是那么契合，仿佛天造地设的一对。
厉寒朔心里感慨了一下，看了看窗外的天色，起身说道：“阿则，我们去山上罢。”
叶则停笔，微微颔首道：“嗯，我去拿件换洗衣物。”
两人很快就各自骑上坐骑，向着万泉山上而去。
抵达冷泉旁边之后，叶则就从赤霄背上一跃而下。他蹲下身来，伸手撩了一下泉水。现下阳光正暖，可泉水依然是透骨的寒冷。
叶则猛地缩回手，站起身往后一转，脑门恰好撞上了厉寒朔的下颌。
“你作甚站在我后面？吓死人了。”
厉寒朔亲了亲他额上被撞得通红的地方，说道：“脱衣服下水罢。”
叶则沉默了一下，想起那泉水的冰寒刺骨，不由哆嗦了一下，“……不要。”
厉寒朔难得见他耍赖的模样，神色玩味地欣赏了一番，便伸手将他揽进了怀里，低声哄道：“这么畏寒啊？好吧……我来帮你脱。”
听到厉寒朔开口说“好”，叶则刚刚庆幸自己能够逃过一劫，却不想眨眼间就被厉寒朔扒了个精光，只给他留下了一条亵裤。
紧接着，光·裸着上身的厉寒朔就抱着他踏进了冷泉。
冷泉不深，厉寒朔站着还能露出大半个胸膛，叶则却只能苦逼兮兮地露出锁骨以上的部位——好歹不会被呛到。
叶则被冻得瑟瑟发抖，身不由己地紧紧抱住厉寒朔，甚至都顾不上斥骂对方的恶劣行径，只想着让自己的每一寸肌肤都能够紧贴着热源。
厉寒朔见他嘴唇发紫、牙齿打颤的可怜模样，不由紧抱住他，将宽大的手掌覆在他的脊背上。
“忍一忍就好了。”厉寒朔垂首吻了吻他微微颤动的眼睫，低声安抚道。
半晌后，叶则终于适应了冷泉的低温。
他苍白的脸紧靠着厉寒朔的胸膛，便趁机报复似的咬了一下近在咫尺的精壮胸膛，在那上面留下了一个不深不浅的牙印。
厉寒朔低声笑了一下，“怎么？给我盖章啊？”
他覆在叶则背上的右手飞快地下滑，而后力道适中地揉捏了一下对方挺翘的臀部。
叶则惊喘一声，泉水激荡间，他被冷得又与厉寒朔贴近了几分。
厉寒朔眸色一暗，一边告诫自己要忍耐，一边抬头望向天幕。
碧落满空，白云飘然，偶有几只飞鸟划过天际。
远处，一只展翅高飞的苍鹰翱翔在半空，向着万泉山的方向飞来。
厉寒朔定睛一看，眉间登时拧了起来。他长臂一伸，就从放在冷泉边的衣衫中摸出了一管精雕细琢的白色玉笛，玉笛尾端还被红线缠绕了起来——那红线正是四年前花灯节之夜牵引着叶则与厉寒朔在鹊桥上相逢的姻缘线。
叶则仰头问道：“出什么事了吗？”
厉寒朔答道：“上官黎传信过来了。”
他的嘴唇抵在玉笛上，吹出一段短促而有规律的笛音。那只盘旋在半空的苍鹰闻声当即俯冲直下，停在了厉寒朔面前。
厉寒朔取下绑缚在苍鹰脚爪上的细长竹筒，从中抽出了一张写着奇怪字符的纸条。看完之后，他眉心紧皱，说道：“我要回苍州了。”
叶则问道：“是琅琊军吗？”
“嗯，据斥候来报，这次是淳于瑞领兵攻打苍州。凉州已经陷落，琅琊军现在正屯兵在幽都。”
淳于瑞是统领琅琊军的主帅，他好谋善断、勇武过人，就连厉寒朔都没有十分把握能将他斩落马下。
叶则道：“那你快回去罢。”
厉寒朔带着叶则上了岸，又给他换好了衣物，才牵着疾光说道：“我走了。”
他是孤身一人来到庐州的，如今也要单枪匹马回到苍州。
叶则微微笑道：“嗯，珍重。厉元帅定会凯旋而归。”
厉寒朔低笑出声，伸手轻轻在他脸颊上摸了摸，动作亲昵而熟稔。
叶则站在赤霄身侧，听到厉寒朔利索地翻身上马，而后扬鞭一挥，疾光便往山下跑去了。
马蹄声渐远，叶则心头忽然闪过一丝淡淡的不安。
*****
崆门关，黄沙漫天，战旗飘扬。
战鼓鸣起，金戈铁马声不绝于耳。
厉寒朔骑在疾光背上，远远望向乌压压一片的琅琊军。数十个戴着银色面具的将士骑在高头大马上，分辨不出哪一个才是真正的淳于瑞。
他冷笑一声，扬声喝道：“淳于瑞，没想到你竟是一个藏头鼠辈！”
琅琊军中传来一道浑厚的声音，“难不成就许你厉寒朔和叶则耍阴谋诡计，不许我们混淆视听吗？”
“不管你们是真是假，既然胆敢来犯我朝，就把狗命都给我留下！”
厉寒朔扬手一挥，手持弓箭的士兵们立刻放箭，一波箭雨袭向了琅琊军。
琅琊军持盾抵挡，箭雨过后，机动性较强的骑兵率先向着厉家军奔袭而去。
厉家军中的一位将领高喊一声：“杀啊！”
话音未落，他已经一马当先冲了出去，重剑一扫，瞬间就斩杀了五、六个琅琊将士。
双方开始混战，直杀得眼睛发红、血流满地、尸横遍野。
厉寒朔单手紧握着照夜枪，毫发无伤地在琅琊军中穿行，顷刻间便杀死了半数戴着银色面具的琅琊将士以及他们身周的护卫。
他继承自父亲的厉家枪法早已经历过战火的淬炼，堪称是攻无不克、战无不胜！更何况，厉寒朔本身就是绝世将才，他甚至将叶则所练的精妙剑招融进了枪法中，一杆照夜枪如同已经与他神魂相合，可破万兵！
没过多久，戴着银色面具的将士已被他悉数斩落马下。
厉寒朔冷冷说道：“原来淳于瑞根本不在此处。”
淳于瑞不在，这一支琅琊军于他而言就如一盘散沙，可以任他捏扁搓圆。
日落月升，琅琊军溃逃数十里之外，厉家军也鸣金收兵。
是夜，厉寒朔正在书房挑灯处理军务，一个满目惊惶的将士突然推门而入，踉跄着跪倒在地。
“报——淳于瑞带领三千虎狼兵包围了万泉山！叶军师如今正被困在山上！”
厉寒朔猛地站起身来，面色冷凝。
叶则在庐州万泉山养病一事是机密，只有少数几个将军知晓，淳于瑞是怎么知道这件事情的？而且，叶则带去庐州的将士仅有百余人，根本不敌淳于瑞的虎狼之师！