兴平元年。
七月下旬。
曹操留戏志才坐镇睢阳，以郭嘉为谋佐，自率大军，兵发陈国。
自入梁以来，曹军仅经两战，便尽有一国九县地，且未经历苦战，伤亡甚低，因而曹军上下，士气极高。
由睢阳入陈国，撇去小道不论，共有两路官道，极利于大军通行。
一路乃是走西南，过新城、鄢县入陈，另一路则是走正南，经阳梁聚、抵挝(wo)水入陈。
两路相比，自然是前者最近，大军可直抵陈国国都陈县。
而后者虽然偏远，但却可提前扼阻淮南兵马东退沛国之路。
曹操纳郭嘉之计，提前遣于禁、乐进等将，领兵赶往陈、沛边界，伏于要道。
又去信与曹仁等将，言明淮南兵马极有可能趁夜东逃，令其等早做追敌之准备。
自身则大张旗鼓，多布旗帜，作为疑兵，沿西南进军。
睢阳官道上，一时之间，但见云辎蔽路，朱旗绛天。
将校尽鹰扬，兵士如螭虎。
军容甚是可观。
陈国、梁国乃唇齿之局，因而纪灵、张勋二将，对于梁国局势亦是极为关心，探骑往返于陈梁之地间，一日数报。
睢阳被破之时，二将便已忧心不已，深恐曹军会抽出手来攻陈。
唯独念及曹军与郭贡、吕布军人数仿佛，攻城战又最是惨烈，便是胜了，想来曹军损伤亦是颇大，需休整一段时日方可发兵入陈。
未料曹军攻破睢阳不过区区三日功夫，居然便再次举兵。
二将从探报口中得知此消息后，面面相觑之余，更是极为不安。
他二人固然一举偷取陈县，一战灭陈，然而，陈国人心并不属于袁术。
随着曹军细作在陈国内的大肆宣扬，陈国之民皆知，陈国王相俱亡于淮南兵马之手。
如此情形下，陈国之民只恨不能食其血肉，又如何会愿为其等效力？
因此之故，纪灵、张勋虽然据有坚城，兵力亦多于曹仁、朱灵、夏侯渊等将，依旧不能战而胜之，反倒逐渐采取守势。
三万淮南兵马，连曹军一别部尚且不能战胜，如今曹军大部将至，莫非能有胜算么？
想起袁术此前严令，纪灵一时忧心忡忡，言与张勋道。
“曹孟德已率大军出了睢阳，往我陈县而来。”
“以灵之见，仅凭我等手中兵马，绝非兖州之敌。”
“此行之前，明公偏偏又有严令，命我等务必保陈国不失。”
两手一摊，纪灵无可奈何道。
“张将军。”
“这可如何是好？”
张勋亦是迟疑，思虑片刻，说道。
“陈县城防甚固，粮秣充足。”
“你我若是坚守此城，未必不可自保。”
“待明公再遣将来援，两军内外夹击，或可胜曹。”
纪灵闻言，不免一愣，顾视左右一眼，见无人注意方才小声开口道。
“张将军所言大为不妥。”
“你我坐守陈县，看似稳妥，实则是自陷死地。”
“且不说明公是否会派遣援军。”
“灵敢问将军，以将军之见，雷薄、刘勋等辈，乐就、梁纲之徒，当真可作依托么？”
“你我当真敢将自家性命，寄之于彼辈庸才之手？”
张勋闻之，面上不由露出为难之色。
再次思索，却依旧想不出良策，只能问道。
“纪将军意欲何为？”
事到如今，纪灵亦无它法，只得明言道。
“以灵之见，为今之计，只有趁曹军尚未合围之际，弃城而走。”
“如此或可保全你我。”
“唯独此计有悖于明公先前叮嘱，恐明公怪罪。”
“张将军素得明公看重。”
“未知将军有何妙策，能解此忧？”
张勋一笑，此事他倒还真有解决之法。
“此事易耳。”
抚了抚须，张勋言道。
“勋见府库之中，有诸多钟鼎礼器，异宝奇珍。”
“明公素来喜好此类物件。”
“我等若是将其带回淮南，明公必然欣喜。”
“届时你我再托几名故交，在旁求情，定可将丢城之事，轻轻揭过。”
“将军妙策！”
纪灵略一思索，面色大喜，连连点头不止。
以往在南阳时，袁术吃穿用度，便常有逾矩之处，屡以诸侯之身，用王者礼器。
但济水大败，南阳被刘景升所夺，这些礼器，自然也都拿不回。
袁公路得淮南后，亦曾遣人搜寻，奈何所获极少。
而陈王作为刘氏诸侯王，国中府库之中，此类器物自然极多。
以纪灵对袁术的了解，若是献上王国礼器，必可使袁术消气。
弃城之事拟定，张勋想了想，又开口问道。
“纪将军，我军该如何撤？”
“南撤还是东归？”
纪灵面露迟疑。
往南可撤回汝南，往东可归往沛国。
唯独两路都不好走。
南方因为其与吕布先后祸害之故，数月之前，瘟疫大发。
大军若是经此南下，若是染上瘟疫该如何是好？
而东撤的话，又与梁国相距颇近。
如今梁国为兖州所占，虽然知晓曹军大军动向，但总觉是有几分不妥。
犹豫多时，纪灵一咬牙道。
“疫病不可不防。”
“倘若你我将疫病带回淮南，明公定然不饶。”
“稳妥起见，我军不妨今夜便脱身而走，大军疾奔向东。”
“待曹孟德接到消息，知我弃城而走，再去埋伏，想来也已来不及了。”
张勋颔首，言道。
“此策可行。”
因城西还有曹兵，为免被曹军纠缠，二将合计之后，将出城之时间定在五更。
此时乃是天明前夕，人亦最为困倦。
是夜。
张勋、纪灵悄然打开东城门，而后令人速速在浪荡渠上架设浮桥。
因为大旱之故，浪荡渠水位大降，因此架设浮桥也极为容易。
浮桥架好，大军顺利自浮桥上通行，眼见都已渡过半数了，竟然始终都未有曹兵出现。
纪灵、张勋见状，也是不由大松一口气。
“曹军果然未曾想到我军会弃城而走！”
纪灵面上刚露喜意，下一刻，地面忽然隐隐传来一阵震颤之感。
夜风吹来，张勋、纪灵彼此对视一眼，心中俱是一凉。