东郡唯有十五座城邑，昔年又割有八城于北面袁绍，如今夏侯惇治下，不过七城而已。
七城之地，纵然一一巡视，亦花费不了多长时间。
曹操、郭嘉在东郡之内共停留了四日。
四日之中。
曹操携郭嘉、曹昂、夏侯惇等人，抚恤孤寡，检视狱事，拜访贤老，赐以鸠(jiu)杖、肉食。
于白马城外，几人还深入田间，亲身耕种半日，观者如堵。
东郡士人闻之，皆是称颂不已。
四日之后，已是离开东郡，赶往它处行县之时。
濮阳城外数里。
大河之畔。
曹军旌(jing)旗飘扬、鼓乐齐鸣，仪仗齐整。
夏侯惇亦在车队之中。
曹操已与其提起过转任其为陈留太守之事。
夏侯惇自无异议，并于这几日将郡中之事分付于郡府诸吏，嘱咐其等静待新任太守至郡，不得懈怠郡事。
车队待发之时。
曹操却是负手于身后，望着眼前大河，默然不语。
少顷。
其人居然闭起双目，静听大河汹涌之声。
随行文士，乃至夏侯惇、曹昂等，彼此对视数眼，皆是心生疑惑，却又不敢多问。
觑望郭嘉，见郭嘉面色如常，其等遂是安心不少。
良久之后。
曹操忽然一声长叹，转视郭嘉，却是无头无脑的提起一语。
“奉孝。”
“藏子源得人心乃至于此乎？”
郭嘉知晓曹操此语之根由。
要知顿丘、卫国等地，皆位于黄河之北，与濮阳仅有一河之隔。
北面袁绍大举发兵，夏侯惇身处濮阳，又怎会一无所知？
其人早在半月之前，便借着袁绍大军尚未抵达，而临冬之季黄河又处枯水期之机，在黄河之上一连架起数座浮桥。
正是欲趁机接纳北面之民。
未想一连半月，愿意自浮桥南归者，不足千人，且其中大半还都是妇孺老弱。
曹操本就是“浪漫”之人，昔日因阎象、尉氏县丞、聊城徐将之死，尚且能叹息再三。
如今隔着亘古黄河，亲睹万众赴死之态，又怎会不生唏嘘？
郭嘉沉吟片刻后，肃然答道。
“臧子源固然能得人心，却也仅不过得其治下八县之地，数万人之心。”
“而明公诛逆讨叛，广宣恩信于兖豫两州，班扬符赏及十郡之地。”
“明公旌旗所向，麾下十万虎士，何人敢不奋命效死？”
“州府檄文所至，两州数百万民，又有何人敢不应檄顺命？”
“以此而论，臧子源虽得人心，却未能及公也！”
曹操闻言，一时大笑，连连抚须不止。
便在这时。
车队之外，忽然一阵细碎动静，随后曹昂更是亲引数名老者而来。
“将军。”
曹昂拱手言道。
“有本地贤老献酒而来。”
尚未等曹操开口，那几名老者便已端着酒水，颤颤巍巍的伏拜在地，口中说道。
“将军自入东郡以来，先除白饶，后逐于毒，我郡遂得以安定。”
“徐州陶恭祖，擅侵东郡，杀我丁壮，掳我妇女，亦是将军亲统兵马，不避矢石，方才得以尽诛徐贼。”
“将军离郡之时，又亲选良吏治理吾郡，轻徭薄赋，促农劝桑。”
“吾郡百姓，不忧匪患、不惧冬寒、不受兵灾、不经疫病，皆赖将军之庇佑。”
“将军之恩，我等实不知该如何报答，唯献酒水一杯，还望将军莫要嫌弃。”
曹操闻言，连忙将老者亲手扶起，言道。
“贤老之言，晚生实不敢当。”
从老者手中接过酒水，却又不免由生出几分迟疑。
众人见之，一时神态各异。
“诸位贤老。”
郭嘉忽然开口，引得曹操及数名老者都是侧目望来。
郭嘉笑道。
“我家将军已在州中行禁酒之令，平日饮宴之时，亦是以身作则，未沾酒水。”
“今日临别之时，又如何能违背此令呢？”
“这——”
几名老者闻言，皆是一惊，正欲惶恐下拜，郭嘉却是忽然长叹一声，看向曹操道。
“明公。”
“想东郡之民，生于大河，饮于大河。”
“今明公既行县至此，已见过东郡之民，又岂能不祭大河之神？”
“明公不妨以手中之酒，祭此奔腾之河。”
“祈大河庇佑，来年风调雨顺。”
“奉孝此言大善！”
曹操重重颔首，遂是望向那几名老者，笑道。
“如此，恕晚生自作主张。”
“且以杯中之酒，祭此奔腾不息之长河，以报万年养育之恩！”
“大河有灵，当佑天下之民！”
言罢。
其人转身，面朝大河，将手中杯酒，尽倾于大河之中。
众人见状，皆是称善不止。
俄而洪波涌起，秋风萧瑟。
曹操、郭嘉及众文吏俱向当地百姓，拱手一礼，旋即各自登车。
黑甲骑士上前开道，典韦引亲信虎士护卫于安车之旁。
东郡诸吏，及一众百姓，又齐齐下拜于地，直到车驾再也看不见，方才起身。
……
从濮阳离开，向东而行，回返济阴郡。
当夜自然又是入宿于咸城县中。
次日清晨。
曹操车驾方离咸城不久，典韦却是忽然来禀，言道。
“将军。”
“南面有烽火警讯。”
曹操、郭嘉皆是一怔，急忙下车，举目而望，果然见得南面黑烟浓密。
如今兖州之局面，唯梁国与徐州两地有大举动兵之可能。
故而曹操也是在两地至州府沿线建有烽火台，用以传递警讯。
眼下烽烟自南方而起，不用多言，定然是梁国有变。
豫州刺史郭贡素来怯懦，出境而攻，可能极低，最合理的解释便是吕布南下、图谋汝南。
曹操显然也想到这点，双手一拍车辕，恨恨道。
“吾方回州不过二十余日，吕布匹夫，竟然又兴刀兵！”
“匹夫当真可恨至极！”
郭嘉面色平静。
此举早在他预料之中，眼下见之，亦不足为奇。
郭嘉开口道。
“将军可先传檄于颍川，令夏侯渊引本部骑卒引兵入汝南助战。”
“再令子龙，引兵自考城南下，暂屯于陈留西境，随时入汝南。”
“另外，颍川当地世家既已表露投效之意，明公亦不妨去檄于其等，令其出纳粮草。”